La Tête-Plate

La T��te-Plate, by ��mile Chevalier

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Title: La T��te-Plate
Author: ��mile Chevalier
Release Date: July 30, 2006 [EBook #18944]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Produced by R��nald L��vesque

A MON AMI
CAMILLE DE LA BOULIE
Directeur du Syndicat administratif de France.
M. E.-CHEVALIER

LA T��TE-PLATE
PAR
��MILE CHEVALIER

NOUVELLE ��DITION

PARIS CALMANN L��VY, ��DITEUR ANCIENNE MAISON MICHEL L��VY FR��RES 3, RUE AUBER, 3
1890

TABLE DES MATI��RES
CHAPITRE Ier. Les Captifs. II. La Colombie III. Poignet-d'Acier? IV. Pad V. L'Enl��vement VI. Tonnerre VII. Ouask��ma. VIII. Merellum IX. La Caverne de la Roche-Rouge X. Combat XI. Le Fort XII. Trappeurs libres et de la Compagnie de la baie d'Hudson XIII. La Fuite XIV. Nick Whiffles et les Dompteur de Buffles. XV. Pauvre Jacques XVI. Pauvre Jacques (suite) XVII. Le roi des mustangs XVIII. L'amour d'une Clallome XIX. La Chasse �� la baleine XX. Le Carcajou.

LA T��TE PLATE

CHAPITRE PREMIER
LES CAPTIFS
--Les Chinouks sont des femmelettes. Ils ne savent pas plus vaincre leurs ennemis que les torturer. Moi, j'ai tu�� deux fois quatre de leurs guerriers.
--Tu as menti, Queue-de-Serpent, r��pliqua un des chefs, en frappant le prisonnier de son tomahawk.
Un flot de sang jaillit de la blessure que celui-ci avait re?ue au visage. Sans pousser une plainte, il continua:
--Oui, dans ma cabane, pendent les chevelures de deux fois quatre de ceux que les Chinooks appellent leurs braves sont morts en pleurant comme des daims timides.
Un nouveau coup de tomahawk l'atteignit �� la poitrine. Les muscles fr��mirent, ses dents grinc��rent et des gouttes de sueur perl��rent son front, mais la douleur ne lui arracha aucun cri, aucun mouvement convulsif.
--Les Chinouks, poursuivit-il sto?quement, ont le bras aussi faible que l'esprit. C'est du sang de li��vre qui gonfle leur coeur. Comment pourraient-ils triompher des vaillants Clallomes, eux qui ne peuvent les renverser quand les Clallomes sont attach��s? J'ai enlev�� ta femme, Oeil-de-Carcajou, et elle m'a servi comme esclave.
A ces mots, l'indien qu'il interpellait bondit de fureur. Tirant de sa gaine un long couteau, il se pr��cipita sur le captif pour l'en percer. Un de ses compagnons l'arr��ta.
--Non, ne le tue pas encore, lui dit-il; nous lui montrerons comment les Chinooks traitent les hiboux de son esp��ce.
Et, saisissant un baton enflamm�� qui se consumait sur un brasier voisin, il flamba les jambes de sa victime, tandis que Oeil-de-Carcajou lui faisait de larges entailles dans le ventre en vocif��rant:
--Si tu as rendu ma femme esclave, je rendrai la tienne veuve, et je mangerai ta chair pour en jeter le reste aux chiens.
--Mange-la donc; car tu en as besoin pour te donner le courage qui te manque, reprit froidement le Clallome.
Oeil-de-Carcajou lui enlevait, pendant ce temps, une large portion de la cuisse et la d��vorait sanglante.
Toujours insensible �� ses horribles souffrances, le captif apostrophait ses bourreaux.
--Dent-de-Loup, c'est moi qui ai tu�� ton p��re �� la rivi��re Taouleh; Griffe-de-Panth��re, regarde ton dos, quand tu passeras pr��s d'un ruisseau, et tu y admireras la cicatrice qu'y ont laiss��e mes fl��ches �� la plaine des Buttes; Jambe-Croche, tu portes sur tes membres les marques de mon casse-t��te. Tous, je vous ai battus; tous, vous ��tes des laches. Votre jeesuka?n [1] est un fourbe qui ne conna?t rien des secrets de Hias-soch-a-la-ti-yah [2]. Je vous m��prise.
[Note 1: Sorcier.]
[Note 2: Le Chef supr��me ou Grand Esprit.]
Pendant qu'il les invectivait de la sorte, les Chinouks lac��raient le prisonnier, qui avec des haches, qui avec des lances, qui avec des tisons ardents. Son corps ne pr��senta bient?t plus qu'une plaie hideuse, que creusaient sans cesse de leurs ongles, et m��me de leurs dents, les tourmenteurs sans r��ussir pourtant �� arracher un g��missement �� l'infortun�� Clallome. A leurs hurlements, il r��pondait par des insultes; �� leurs monstrueuses pers��cutions, par des sarcasmes.
Enfin, comme s'il e?t voulu porter �� son comble la rage des Chinouks, il se tourna vers un guerrier accroupi sur une robe de buffle, et cria:
--Est-ce que vous ne voyez pas que vous ��tes poltrons comme des loups? Qui est-ce qui vous commande? Un mis��rable Bois-Br?l��! J'ai pris sa m��re, je l'ai emmen�� dans mon wigwam; elle a ��t�� l'esclave de mes squaws, la femme de mes esclaves...
Cette injure fit tressaillir le Bois-Br?l��; il se leva brusquement, s'��lan?a sur le supplici�� et lui ass��na un coup de massue qui mit imm��diatement fin �� ses peines terrestres.
Sa vengeance accomplie, le m��tis revint s'asseoir sur la peau de buffle, alluma son calumet et examina silencieusement une jeune Indienne, fix��e, les mains derri��re le dos, �� un poteau, non loin de celui ou avait p��ri le guerrier clallome.
--A moi la chevelure du chef! dit un Chinouk