La Rôtisserie de la Reine Pédauque | Page 9

vie, tant et si bien qu'elle souhaita ardemment de me suivre avec les reliques que je portais et de faire avec moi de beaux p��lerinages, notamment �� la Vierge noire de Chartres? J'y consentis �� la condition qu'elle pr?t un habit eccl��siastique. Ce qu'elle fit sans murmurer.
--Taisez-vous! r��pondit mon p��re, vous ��tes un d��bauch��. Vous n'avez point le respect de votre habit. Retournez d'o�� vous venez et allez voir, s'il vous pla?t, dans la rue si la reine P��dauque a des engelures.
Mais ma m��re fit signe au fr��re de s'asseoir sous le manteau de la chemin��e, ce qu'il fit tout doucement.
--Il faut beaucoup pardonner aux capucins, dit l'abb��, car ils p��chent sans malice.
Mon p��re pria M. Coignard de ne plus parler de cette engeance, dont le seul nom lui ��chauffait les oreilles.
--Ma?tre L��onard, dit l'abb��, la philosophie induit l'ame �� la cl��mence. Pour ma part, j'absous volontiers les fripons, les coquins et tous les mis��rables. Et m��me je ne garde pas rancune aux gens de bien, quoiqu'il y ait beaucoup d'insolence dans leur cas. Et si, comme moi, ma?tre L��onard, vous aviez fr��quent�� les personnes respectables, vous sauriez qu'elles ne valent pas mieux que les autres et qu'elles sont d'un commerce souvent moins agr��able. Je me suis assis �� la troisi��me table de M. l'��v��que de S��ez, et deux serviteurs, v��tus de noir, s'y tenaient �� mon c?t��: la Contrainte et l'Ennui.
--Il faut convenir, dit ma m��re, que les valets de monseigneur portaient des noms facheux. Que ne les nommait-il Champagne, l'Olive ou Frontin, selon l'usage!
L'abb�� reprit:
--Il est vrai que certaines personnes s'arrangent ais��ment des incommodit��s qu'on ��prouve �� vivre parmi les grands. Il y avait �� la deuxi��me table de M. l'��v��que de S��ez un chanoine fort poli, qui demeura jusqu'�� son dernier moment sur le pied c��r��monieux. Apprenant qu'il ��tait au plus mal, monseigneur l'alla voir dans sa chambre et le trouva �� toute extr��mit��: "H��las! dit le chanoine, je demande pardon �� Votre Grandeur d'��tre oblig�� de mourir devant Elle.
--Faites, faites! ne vous g��nez point," r��pondit monseigneur avec bont��.
A ce moment, ma m��re apporta le r?ti et le posa sur la table avec un geste empreint de gravit�� domestique dont mon p��re fut ��mu, car il s'��cria brusquement et la bouche pleine:
--Barbe, vous ��tes une sainte et digne femme.
--Madame, dit mon bon ma?tre, est en effet comparable aux femmes fortes de l'��criture. C'est une ��pouse selon Dieu.
--Dieu merci! dit ma m��re, je n'ai jamais trahi la fid��lit�� que j'ai jur��e �� L��onard M��n��trier, mon mari, et je compte bien, maintenant que le plus difficile est fait, n'y point manquer jusqu'�� l'heure de la mort. Je voudrais qu'il me gardat sa foi comme je lui garde la mienne.
--Madame, j'avais vu, du premier coup d'oeil, que vous ��tiez une honn��te femme, repartit l'abb��, car j'ai ressenti pr��s de vous une qui��tude qui tenait plus du ciel que de la terre.
Ma m��re, qui ��tait simple, mais point sotte, entendit fort bien ce qu'il voulait dire et lui r��pliqua que, s'il l'avait connue vingt ans en ?��, il l'aurait trouv��e toute autre qu'elle n'��tait devenue dans cette r?tisserie, o�� sa bonne mine s'en ��tait all��e au feu des broches et �� la fum��e des ��cuelles. Et, comme elle ��tait piqu��e, elle conta que le boulanger d'Auneau la trouvait assez �� son go?t pour lui offrir des gateaux chaque fois qu'elle passait devant son four. Elle ajouta vivement qu'au reste, il n'est fille ou femme si laide qui ne puisse mal faire quand l'envie lui en prend.
--Cette bonne femme a raison, dit mon p��re. Je me rappelle qu'��tant apprenti dans la r?tisserie de l'Oie Royale, proche la porte Saint-Denis, mon patron, qui ��tait en ce temps-l�� porte-banni��re de la confr��rie, comme je le suis aujourd'hui, me dit: "Je ne serai jamais cocu, ma femme est trop laide". Cette parole me donna l'id��e de faire ce qu'il croyait impossible. J'y r��ussis, d��s le premier essai, un matin qu'il ��tait �� la Vall��e. Il disait vrai: sa femme ��tait bien laide; mais elle avait de l'esprit et elle ��tait reconnaissante.
A cette anecdote, ma m��re se facha tout de bon, disant que ce n'��taient point l�� des propos qu'un p��re de famille d?t tenir �� sa femme et �� son fils, s'il voulait garder leur estime.
M. J��r?me Coignard, la voyant toute rouge de col��re, d��tourna la conversation avec une adroite bont��. Interpellant de fa?on soudaine le fr��re Ange qui, les mains dans ses manches, se tenait humblement au coin du feu:
--Petit fr��re, lui dit-il, quelles reliques portiez-vous sur l'ane du second vicaire, en compagnie de soeur Catherine? N'��tait-ce point votre culotte que vous donniez �� baiser aux d��votes, sur l'exemple d'un certain corelier dont Henry Estienne a cont�� l'aventure?
--Ah! monsieur l'abb��, r��pondit fr��re Ange de l'air d'un martyr qui souffre pour la v��rit��, ce n'��tait