La Péninsule Des Balkans | Page 7

automne 1886, au sein des D��l��gations, un veto aussi net sans avoir consult�� Berlin. M. de Bismarck, en expliquant la publication du trait�� d'alliance et dans sa lettre r��cente au comte K��lnoky, �� propos de la mort de l'empereur Guillaume, a parl�� avec insistance de la communaut�� d'int��r��ts qui est la base solide de l'entente des deux empires. Or, il ne peut ignorer que l'Autriche-Hongrie consid��re l'ind��pendance de la Bulgarie comme un int��r��t vital pour elle. Si le trait�� d'alliance ne signifie pas que l'Autriche trouverait un appui, quand elle s'opposerait �� une occupation russe de la Bulgarie, ce trait�� serait pour elle de nulle valeur, car il n'est pas �� pr��voir que la Russie aille envahir les provinces autrichiennes. Si le czar n'a pas mis �� ex��cution les menaces qu'avait fait entendre le g��n��ral Kaulbars, c'est apparemment parce qu'il sait que l'Autriche ne serait pas, en fin de compte, seule �� lui tenir t��te.
Comme l'a fait entendre M. K��lnoky, l'Autriche pourrait aussi compter sur l'Italie et m��me, en certaine mesure, sur l'Angleterre. Certes, le gouvernement anglais n'a sign�� avec les ��tats de la triple alliance aucun trait�� et on peut ajouter, je pense, qu'il n'a m��me pris aucun engagement, parce que l'opinion publique et le Parlement ne veulent pas que l'Angleterre prenne �� l'avance une position d��cid��e dans les affaires du continent. Toutefois, plusieurs causes pourraient entra?ner l'Angleterre dans le conflit. D'abord, tous les partis sont favorables �� l'ind��pendance de la Bulgarie et oppos��s par cons��quent �� une intervention russe. M. Gladstone, sur ce point, approuve compl��tement l'attitude de lord Salisbury[2]. En second lieu, si les arm��es russes victorieuses s'avan?aient dans la P��ninsule, il est presque certain que la flotte anglaise entrerait dans la mer Noire pour les arr��ter. Enfin, si un choc doit avoir lieu t?t ou tard entre la Russie et l'Angleterre, il vaut mieux pour elle combattre le colosse moscovite en Europe que dans les d��serts de l'Asie centrale ou dans les gorges de l'Afghanistan.
[Note 2: Des d��put��s bulgares s'��taient adress��s �� M. Gladstone pour le prier ?d'��lever encore une fois, en faveur de la Bulgarie, sa voix si puissante, qui a toujours ��t�� ��cout��e avec tant de respect et de sympathie par la grande nation russe, afin d'��loigner par ses conseils et sa m��diation les graves dangers qui mena?aient leur pays et de sauver leur libert�� et leur ind��pendance, dont la conqu��te avait re?u nagu��re son noble appui?.
M. Gladstone leur r��pondit par la lettre suivante:
Hawarden Castle, 7 novembre 1886.
Messieurs,
J'ai eu l'honneur de recevoir votre appel, me demandant une d��claration publique relative aux affaires de la Bulgarie, et vous voulez bien rappeler ce que j'ai fait pour cette cause il y a maintenant dix ans. Mes opinions et mes d��sirs concernant les provinces ��mancip��es ou autonomes de l'empire ottoman ont ��t�� toujours les m��mes. Je consid��re les libert��s qu'elles ont obtenues du sultan comme devant ��tre �� leur usage et �� leur profit et elles ne doivent ��tre ni en tout ni en partie remises �� nul autre. Ce fut un acte magnanime de la part du pr��c��dent empereur de Russie d'avoir obtenu pour la Bulgarie la libert�� soumise �� certaines obligations l��gitimes; mais si les Bulgares devaient ��tre r��duits en servitude, la noblesse de cet acte viendrait �� dispara?tre. Je conserve l'espoir que le souverain actuel de la Russie sera fid��le aux traditions qui m��rit��rent a son regrett�� pr��d��cesseur un juste tribut d'honneur et de gratitude. Je n'ai pas cru devoir ��lever ma voix en ce moment, parce que j'ai eu et ai encore la conviction qu'heureusement en Angleterre il n'y a nulle diff��rence d'opinion �� ce sujet, et je n'ai aucune raison de croire que ce sentiment du Royaume-Uni n'est pas fid��lement repr��sent�� dans les conseils de l'Europe par notre ministre actuel des affaires ��trang��res.
J'ai l'honneur d'��tre, Messieurs, votre tr��s d��vou�� serviteur.
W.-E. Gladstone.]
Les journaux radicaux anglais ont pr��tendu r��cemment que l'Angleterre pourrait voir sans crainte et m��me avec avantage pour son commerce les Russes occuper Constantinople. Cela serait vrai si l'Angleterre se r��signait �� perdre les Indes ou du moins le passage par le canal de Suez. Mais quel homme d'��tat anglais oserait pr��coniser semblable politique? Les Russes ��tablis �� Constantinople domineraient l'Asie Mineure et pourraient sans difficult�� envoyer �� Suez, par terre, une arm��e assez puissante pour rendre vaine toute r��sistance. Il s'ensuit que l'Angleterre a un int��r��t non moindre que l'Autriche �� ne point permettre que la Bulgarie tombe aux mains de la Russie.
N'oublions pas de parler de la Roumanie, qui a ��t�� r��compens��e de l'utile secours qu'elle avait apport�� aux Russes par la perte d'une partie de son territoire. Elle voit clairement que si la Russie occupait la Bulgarie, elle serait entour��e de toutes parts et perdrait bient?t son ind��pendance. Elle ne veut donc plus accorder le passage aux arm��es russes