La Montaña | Page 9

dioses y gigantes, agarrar las monta?as para que cambiaran de sitio, porque obedec��an ��stas �� cualquier se?a. Las piedras acud��an al sonido de la lira de Orfeo y las monta?as se alzaban para oir �� Apolo: as�� naci�� el Helic��n, morada de las musas. El profeta Mahoma debi�� nacer dos mil a?os antes; si hubiera nacido en edades de m��s c��ndida fe, no habr��a tenido que ir �� la monta?a, y ��sta se habr��a dirigido hacia ��l.
Adem��s de esta explicaci��n del nacimiento de las monta?as por la voluntad de los dioses, la mitolog��a de numerosos pueblos, da otra menos grosera. Seg��n ��sta, las rocas y los montes son ��rganos vivientes que han brotado naturalmente del cuerpo de la tierra, como salen los estambres en la corola de la flor. Mientras por una parte se hund��a el suelo para recibir las aguas del mar, por otra se alzaba hacia el sol para recibir su luz vivificante, as�� como las plantas enderezan el tallo y vuelven los p��talos hacia el astro que las mira y les da brillo. Pero ya no hay quien crea en las leyendas antiguas, que no son para la humanidad mas que po��ticos recuerdos; han ido �� juntarse con los sue?os, y el esp��ritu del investigador, apartado por fin de tales ilusiones, persigue con mayor avidez la verdad. As�� es que los hombres de nuestros d��as, lo mismo que los de antiguos tiempos, siguen repitiendo, al contemplar las cumbres doradas por la luz, ??c��mo han podido alzarse hacia el cielo??
Hasta en nuestra ��poca, cuando los sabios no apoyan sus teor��as sino sobre la observaci��n y la experiencia, hay algunas tan fant��sticas sobre el origen de los montes, que se asemejan bastante �� las leyendas de los antiguos. Un libro moderno de respetable volumen intenta demostrarnos que la luz del sol que ba?a nuestro planeta ha tomado cuerpo y se ha condensado en mesetas y monta?as alrededor de la tierra. Otro afirma que la atracci��n del sol y de la luna, no contenta con levantar dos veces al d��a las olas del mar, ha hecho hincharse tambi��n �� la tierra, y ha alzado las ondas s��lidas hasta la regi��n de las nieves. Finalmente, otro hay que refiere c��mo los cometas, extraviados por los cielos, han venido �� chocar con nuestro globo, han agujereado su envoltura como piedras que atravesaran un car��mbano y han hecho brotar las macizas monta?as en largas hileras.
Afortunadamente la tierra, siempre trabajando en nuevas creaciones, no cesa en su labor �� nuestros ojos y nos ense?a como hace cambiar poco �� poco las rugosidades de su superficie. Se destruye, pero se reconstruye diariamente de un modo constante; nivela unas monta?as para edificar otras, y abre valles para cegarlos otra vez. Al recorrer la superficie del globo y al examinar con cuidado los fen��menos de la naturaleza, se ven formar ribazos y montes lentamente en verdad, y no con s��bito empuj��n, como quisieran los aficionados �� lo milagroso. Se los ve nacer, ya directamente del seno de la tierra, sea indirectamente, dig��moslo as��, por la erosi��n de las mesetas, como surge poco �� poco la escultura del pedazo de m��rmol. Cuando una masa insular �� continental, cuya altura llega �� centenares �� millares de metros, recibe lluvias abundantes, van quedando sus vertientes gradualmente esculpidas en barrancos, ca?adas y valles; la uniforme superficie de la meseta se recosta en cimas, aristas y pir��mides; se ahueca en c��rculos, hoyas y precipicios; aparecen poco �� poco sistemas de monta?as donde existe el terreno liso en extensi��n enorme. Lo mismo acontece en aquellas regiones de la tierra donde la meseta, atacada ��nicamente en un lado por las lluvias, s��lo forma monta?as por esta vertiente: tal es, en Espa?a, la meseta de la Mancha que se hunde hacia Andaluc��a por las escarpaduras de Sierra Morena.
Adem��s de estas causas exteriores que convierten las mesetas en monta?as, verif��canse tambi��n en lo interior de la tierra lentas transformaciones que ocasionan hundimientos enormes. Los hombres laboriosos que, martillo en mano, atraviesan las monta?as durante a?os enteros para estudiar su estructura y su forma, observan en las nuevas hiladas de formaci��n mar��tima que constituyen la parte no cristalina de los montes, gigantescos padrastros �� hendiduras de separaci��n que se extienden por centenares de kil��metros de longitud. Masas de millares de metros de espesor han sido alzadas �� derribadas en esas ca��das, de modo que su antigua superficie se ha convertido hoy en su plano inferior. Las hiladas, aplom��ndose en sucesivas ca��das, han dejado descubierto el esqueleto de rocas cristalinas que cubr��an como una capa; han revelado el n��cleo de la monta?a como una cortina s��bitamente descorrida descubre un monumento oculto.
Pero ni aun estos hundimientos tienen tanta importancia como las rugosidades en la historia de la tierra y en la de las monta?as que forman sus asperezas exteriores.