La Montaña | Page 8

que se desarrollan sobre todo en los cimientos de las diferentes formaciones. Esos filones de metal, semejantes al hilo m��gico del laberinto, han llevado �� los mineros, y m��s tarde �� los ge��logos, al espesor, �� la historia de la monta?a.
Seg��n nos refieren los cuentos maravillosos, era f��cil en otro tiempo ir �� recoger tales riquezas �� lo interior del monte; bastaba con tener algo de suerte �� contar con el favor de los dioses. Al dar un paso en falso se agarraba uno �� un arbusto; el fr��gil tronco ced��a, arrastrando consigo una piedra grande que cerraba una gruta desconocida hasta entonces. El pastor se met��a osadamente por la abertura, no sin pronunciar alguna f��rmula m��gica �� sin tocar alg��n amuleto, y despu��s de haber andado largo tiempo obscuro camino, se encontraba de repente bajo una b��veda de cristal y diamante; ergu��anse alrededor est��tuas de oro y plata profusamente adornadas con rub��es, topacios y zafiros; bastaba con inclinarse para recoger tesoros.
En nuestros d��as, el hombre necesita trabajar, dej��ndose de conjuros y encantamientos, para conquistar el oro y otros metales que duermen en las rocas. Los preciosos fragmentos son raros, h��llanse impuros y mezclados con tierra, y la mayor parte de ellos no alcanzan brillo y valor sino despu��s de afinados en el horno.

CAP��TULO IV
#El origen de la monta?a#
As��, pues, hasta en su m��s diminuta mol��cula, la monta?a enorme ofrece una combinaci��n de elementos diversos que se han mezclado en variables proporciones; cada cristal, cada mineral, cada grano de arena �� part��cula da caliza, tiene su infinita historia, como los mismos astros. El menor fragmento de roca tiene su g��nesis como el Universo, pero mientras se ayudan con la ciencia unos �� otros, el astr��logo, el ge��logo, el f��sico y el qu��mico, a��n se est��n preguntando con ansiedad si han comprendido bien lo que es esa piedra y el misterio de su origen.
?Y est��n bien seguros de haber puesto en claro el origen de la propia monta?a? ?Viendo todas esas rocas, asperones, calizas, pizarras y granitos, podemos contar c��mo se ha acumulado la masa prodigiosa, c��mo se ha erguido hacia el cielo? ?Podemos nosotros, pigmeos d��biles, contempl��ndola en su soberbia belleza, decirle con el orgullo consciente de la inteligencia satisfecha: ?La m��s chica de tus piedras puede aplastarnos, pero te comprendemos, y conocemos tu nacimiento y tu historia??
Como nosotros y a��n m��s que nosotros, dirigen preguntas los ni?os al ver la naturaleza y sus fen��menos, pero casi siempre, con c��ndida confianza, se contentan con la respuesta vaga �� enga?osa de un padre �� otra persona mayor que nada sabe, �� de un profesor que supone saberlo todo. Si no alcanzaran los ni?os esa respuesta, investigar��an y continuar��an investigando, hasta que encontraran una explicaci��n cualquiera, porque el ni?o no gusta de permanecer en la duda; lleno del sentimiento de su existencia, empezando la vida como un vencedor, quiere hablar como quien domina todas las cosas. Nada debe ser desconocido para ��l.
As�� los pueblos, salidos apenas de su barbarie primitiva, encontraban una afirmaci��n definitiva para cuanto los chocaba, y diputaban por buena la primera explicaci��n que respondiera lo mejor posible �� la inteligencia y �� las costumbres de aquel grupo humano. Pasando de boca en boca, acab�� la leyenda por convertirse en palabra divina y surgieron cartas de int��rpretes para apoyarla con su autoridad moral y sus ceremonias. As�� es como en la herencia m��tica de casi todas las naciones encontramos relatos que nos cuentan el nacimiento de las monta?as, de los r��os, de la tierra, del Oc��ano, de las plantas, de los minerales y hasta del hombre.
La explicaci��n m��s sencilla es la que nos muestra �� los dioses �� �� los genios arrojando las monta?as desde las alturas celestiales y dej��ndolas caer al azar; �� bien levantarlas y modelarlas con cuidado como columnas destinadas �� sostener la b��veda del cielo. As�� fueron construidos el L��bano y el Herm��n; as�� se arraig�� en los l��mites del mundo el monte Atlas, de hombros robustos. Por otra parte, las monta?as, despu��s de creadas, cambiaban de sitio con frecuencia, y serv��an �� los dioses para arroj��rselas con hondas. Los titanes, que no eran dioses, transtornaron todos los montes de Tesalia para alzar murallas en torno del Olimpo: el mismo gigantesco Altus no era demasiado peso para sus brazos, que lo llevaron desde el fondo de Tracia hasta el sitio en que hoy se levanta. Una giganta del Norte se hab��a llenado de colinas el delantal y las iba sembrando �� iguales distancias para conocer un camino. Vichn��, que vi�� un d��a dormir �� una muchacha bajo los ardientes rayos del sol, cogi�� una monta?a y la sostuvo en equilibrio en la punta de un dedo para dar sombra �� la hermosa durmiente. Este fu��, seg��n dice la leyenda, el origen de las sombrillas.
No siempre necesitaban,