La Folle Journée ou le Marriage de Figaro | Page 2

n'y a plus ni moeurs, ni respect pour les magistrats.
On ne ferait point le Turcaret sans avoir �� l'instant sur les bras, fermes, sous-fermes, traites et gabelles, droits-r��unis, tailles, taillons, le trop-plein, le trop-bu, tous les impositeurs royaux. Il est vrai qu'aujourd'hui Turcaret n'a plus de mod��les. On l'offrirait sous d'autres traits, l'obstacle resterait le m��me.
On ne jouerait point les Facheux, les Marquis, les Emprunteurs de Moli��re, sans r��volter �� la fois la haute, la moyenne, la moderne et l'antique noblesse. Ses Femmes savantes irriteraient nos f��minins bureaux d'esprit; mais quel calculateur peut ��valuer la force et la longueur du levier qu'il faudrait, de nos jours, pour ��lever jusqu'au th��atre l'oeuvre sublime du Tartuffe? Aussi l'auteur qui se compromet avec le public pour l'amuser, ou pour l'instruire, au lieu d'intriguer �� son choix son ouvrage, est-il oblig�� de tourniller dans des incidens impossibles, de persifler au lieu de rire, et de prendre ses mod��les hors de la soci��t��, crainte de se trouver mille ennemis, dont il ne connaissait aucun en composant son triste drame.
J'ai donc r��fl��chi que, si quelque homme courageux ne secouait pas toute cette poussi��re, bient?t l'ennui des pi��ces fran?aises porterait la nation au frivole op��ra-comique, et plus loin encore, aux boulevards, �� ce ramas infect de tr��teaux ��lev��s �� notre honte, o�� la d��cente libert��, bannie du th��atre fran?ais, se change en une licence effr��n��e, o�� la jeunesse va se nourrir de grossi��res inepties, et perdre, avec ses moeurs, le go?t de la d��cence et des chefs-d'oeuvre de nos ma?tres. J'ai tent�� d'��tre cet homme, et si je n'ai pas mis plus de talent �� mes ouvrages, au moins mon intention s'est-elle manifest��e dans tous.
J'ai pens��, je pense encore, qu'on n'obtient ni grand path��tique, ni profonde moralit��, ni bon et vrai comique au th��atre, sans des situations fortes, et qui naissent toujours d'une disconvenance sociale dans le sujet qu'on veut traiter. L'auteur tragique, hardi dans ses moyens, ose admettre le crime atroce: les conspirations, l'usurpation du tr?ne, le meurtre, l'empoisonnement, l'inceste dans Oedipe et Ph��dre; le fratricide dans Vend?me; le parricide dans Mahomet; le r��gicide dans Machbet, &c. &c. La com��die, moins audacieuse, n'exc��de pas les disconvenances, parce que ses tableaux sont tir��s de nos moeurs, ses sujets de la soci��t��. Mais comment frapper sur l'avarice, �� moins de mettre en sc��ne un m��prisable avare? d��masquer l'hypocrisie, sans montrer, comme Orgon dans le Tartuffe, un abominable hypocrite, ��pousant sa fille et convoitant sa femme? un homme �� bonnes fortunes, sans le faire parcourir un cercle entier de femmes galantes? un joueur effr��n��, sans l'envelopper de fripons, s'il ne l'est pas d��j�� lui-m��me?
Tous ces gens-l�� sont loin d'��tre vertueux: l'auteur ne les donne pas pour tels; il n'est le patron d'aucun d'eux; il est le peintre de leurs vices. Et parce que le lion est f��roce, le loup vorace et glouton, le renard rus��, cauteleux, la fable est-elle sans moralit��? Quand l'auteur la dirige contre un sot que la louange enivre, il fait choir du bec du corbeau le fromage dans la gueule du renard; sa moralit�� est remplie: s'il la tournait contre le bas flatteur, il finirait son apologue ainsi: Le renard s'en saisit, le d��vore; mais le fromage ��tait empoisonn��. La fable est une com��die l��g��re, et toute com��die n'est qu'un long apologue: leur diff��rence est que dans la fable les animaux ont de l'esprit; et que dans notre com��die les hommes sont souvent des b��tes; et qui pis est, des b��tes m��chantes.
Ainsi, lorsque Moli��re, qui fut si tourment�� par les sots, donne �� l'Avare un fils prodigue et vicieux, qui lui vole sa cassette, et l'injurie en face; est-ce des vertus ou des vices qu'il tire sa moralit��? Que lui importent ses fant?mes? c'est vous qu'il entend corriger. Il est vrai que les afficheurs et balayeurs litt��raires de son temps, ne manqu��rent pas d'apprendre au bon public combien tout cela ��tait horrible! Il est aussi prouv�� que des envieux tr��s-importans, ou des importans tr��s-envieux se d��cha?n��rent contre lui. Voyez le s��v��re Boileau, dans son ��p?tre au grand Racine, venger son ami qui n'est plus, en rappelant ainsi les faits:
L'Ignorance et l'Erreur �� ses naissantes pi��ces, En habits de marquis, en robes de comtesses, Venaient pour diffamer son chef-d'oeuvre nouveau, Et secouaient la t��te �� l'endroit le plus beau. Le commandeur voulait la sc��ne plus exacte; Le vicomte, indign��, sortait au second acte; L'un, d��fendeur z��l�� des d��vots mis en jeu, Pour prix de ses bons mots, le condamnait au feu; L'autre, fougueux marquis, lui d��clarant la guerre, Voulait venger la cour immol��e au parterre.
On voit m��me dans un placet de Moli��re �� Louis XIV, qui fut si grand en prot��geant les arts, et sans le go?t ��clair�� duquel notre th��atre n'aurait pas un seul chef-d'oeuvre de Moli��re; on voit ce philosophe auteur se plaindre am��rement