La Cité Antique | Page 6

IV, 30. Servius, _ad Aen._, II, 644; III, 68; XI, 97. Tacite, _Agric._, 46.
[4] Euripide, _H��c._, passim; _Alc._, 618; _Iphig._, 162. Iliade, XXIII, 166. Virgile, _��n._, V, 77; VI, 221; XI, 81. Pline, _H. N._, VIII, 40. Su��tone, Caesar, 84; Lucien, De luctu, 14.
[5] Pindare, _Pythiq._, IV, 284, ��dit. Heyne; voir le Scholiaste.
[6] _Odyss��e_, XI, 72. Euripide, _Troad._, 1085. H��rodote, V, 92. Virgile, VI, 371, 379. Horace, Odes, I, 23. Ovide, _Fast._, V, 483. Pline, _Epist._, VII, 27. Su��tone, _Calig._, 59. Servius, _ad Aen._, III, 68.
[7] Plaute, Mostellaria.
[8] Virgile, _��n._, III, 300 et seq.; V, 77. Ovide, _Fast._, II, 535-542.
[9] H��rodote, II, 40. Euripide, _H��cube_, 536. Pausanias, II, 10. Virgile, V, 98. Ovide, _Fast._, II, 566. Lucien, Charon.
[10] Eschyle, _Cho��ph._, 476. Euripide, _Iphig��nie_, 162.
[11] Euripide, _��lectre_, 513.
[12] Festus, v. Culina.
[13] Plutarque, Aristide, 21.
[14] Lucien, De luctu.

CHAPITRE II.
LE CULTE DES MORTS
Ces croyances donn��rent lieu de tr��s-bonne heure �� des r��gles de conduite. Puisque le mort avait besoin de nourriture et de breuvage, on con?ut que c'��tait un devoir pour les vivants de satisfaire �� ce besoin. Le soin de porter aux morts les aliments ne fut pas abandonn�� au caprice ou aux sentiments variables des hommes; il fut obligatoire. Ainsi s'��tablit toute une religion de la mort, dont les dogmes ont pu s'effacer de bonne heure, mais dont les rites ont dur�� jusqu'au triomphe du christianisme.
Les morts passaient pour des ��tres sacr��s. Les anciens leur donnaient les ��pith��tes les plus respectueuses qu'ils pussent trouver; ils les appelaient bons, saints, bienheureux. Ils avaient pour eux toute la v��n��ration que l'homme peut avoir pour la divinit�� qu'il aime ou qu'il redoute. Dans leur pens��e chaque mort ��tait un dieu. [1]
Cette sorte d'apoth��ose n'��tait pas le privil��ge des grands hommes; on ne faisait pas de distinction entre les morts. Cic��ron dit: ? Nos anc��tres ont voulu que les hommes qui avaient quitt�� cette vie, fussent compt��s au nombre des dieux. ? Il n'��tait m��me pas n��cessaire d'avoir ��t�� un homme vertueux; le m��chant devenait un dieu tout autant que l'homme de bien; seulement il gardait dans cette seconde existence tous les mauvais penchants qu'il avait eus dans la premi��re. [2]
Les Grecs donnaient volontiers aux morts le nom de dieux souterrains. Dans Eschyle, un fils invoque ainsi son p��re mort: ? O toi qui es un dieu sous la terre. ? Euripide dit en parlant d'Alceste: ? Pr��s de son tombeau le passant s'arr��tera et dira: Celle-ci est maintenant une divinit�� bienheureuse. ? [3] Les Romains donnaient aux morts le nom de dieux Manes. ? Rendez aux dieux Manes ce qui leur est d?, dit Cic��ron; ce sont des hommes qui ont quitt�� la vie; tenez-les pour des ��tres divins. ? [4]
Les tombeaux ��taient les temples de ces divinit��s. Aussi portaient-ils l'inscription sacramentelle Dis Manibus, et en grec theois chthoniois. C'��tait l�� que le dieu vivait enseveli, manesque sepulti, dit Virgile. Devant le tombeau il y avait un autel pour les sacrifices, comme devant les temples des dieux. [5]
On trouve ce culte des morts chez les Hell��nes, chez les Latins, chez les Sabins, [6] chez les ��trusques; on le trouve aussi chez les Aryas de l'Inde. Les hymnes du Rig-V��da en font mention. Le livre des lois de Manou parle de ce culte comme du plus ancien que les hommes aient eu. D��j�� l'on voit dans ce livre que l'id��e de la m��tempsycose a pass�� par-dessus cette vieille croyance; d��j�� m��me auparavant, la religion de Brahma s'��tait ��tablie. Et pourtant, sous le culte de Brahma, sous la doctrine de la m��tempsycose, la religion des ames des anc��tres subsiste encore, vivante et indestructible, et elle force le r��dacteur des Lois de Manou �� tenir compte d'elle et �� admettre encore ses prescriptions dans le livre sacr��. Ce n'est pas la moindre singularit�� de ce livre si bizarre, que d'avoir conserv�� les r��gles relatives �� ces antiques croyances, tandis qu'il est ��videmment r��dig�� �� une ��poque o�� des croyances tout oppos��es avaient pris le dessus. Cela prouve que s'il faut beaucoup de temps pour que les croyances humaines se transforment, il en faut encore bien davantage pour que les pratiques ext��rieures et les lois se modifient. Aujourd'hui m��me, apr��s tant de si��cles et de r��volutions, les Hindous continuent �� faire aux anc��tres leurs offrandes. Cette croyance et ces rites sont ce qu'il y a de plus vieux dans la race indo-europ��enne, et sont aussi ce qu'il y a eu de plus persistant.
Ce culte ��tait le m��me dans l'Inde qu'en Gr��ce et en Italie. Le Hindou devait procurer aux manes le repas qu'on appelait sraddha. ? Que le ma?tre de maison fasse le sraddha avec du riz, du lait, des racines, des fruits, afin d'attirer sur lui la bienveillance des manes. ? Le Hindou croyait qu'au moment o�� il offrait ce repas fun��bre, les manes des anc��tres venaient