Lépaulette

L'��paulette

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Title: L'��paulette Souvenirs d'un officier
Author: Georges Darien
Release Date: October 24, 2005 [EBook #16934]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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GEORGES DARIEN

L'��PAULETTE
SOUVENIRS D'UN OFFICIER

I
Le colonel Gabarrot racontait de belles histoires.
Il disait que les Russes ��taient des coquins, que les Prussiens ��taient des bandits, et que les Anglais valaient encore moins. Quelquefois, il me montrait sa croix d'officier de la L��gion d'Honneur qu'il avait gagn��e �� grands coups de sabre, et qu'il gardait dans une belle bo?te noire; si je voulais en avoir une pareille, quand je serais grand, je n'aurais qu'�� tuer beaucoup de Russes, beaucoup de Prussiens, et surtout beaucoup d'Anglais.
--Malheureusement, disait-il, on ne tue plus gu��re, �� pr��sent; on est devenu sentimental.
Et il ricanait.
Mon p��re lui faisait observer qu'on tuait encore pas mal. La Crim��e, par exemple. Le colonel avouait que la Crim��e, c'��tait tr��s bien. Tuer des Russes, rien de mieux; on n'en ��ventrerait jamais assez. Mais pourquoi s'allier avec les Anglais? Sans doute, l'Empereur avait eu ses raisons, et des bonnes; quand on est un Napol��on, on a une cervelle sous son chapeau; mais enfin, il n'aurait pas d? oublier que les Anglais, c'est des Anglais, et qu'ils avaient empoisonn�� son oncle. Mon p��re haussait les ��paules; et le colonel ��clatait.
--Tonnerre de Brest! commandant Maubart, je ne souffrirai jamais!... Ils l'ont empoisonn�� �� Sainte-H��l��ne, je vous dis! Sans ?a, il serait revenu, mille bombes! Je l'ai connu, moi, et depuis la campagne d'Egypte, encore! Et je puis vous le dire, qu'il serait revenu, et qu'il ne nous aurait pas laiss��s en panne, les bras ballants, �� nous manger le sang en demi-solde, sous des gueux de Bourbons qui n'avaient jamais vu le feu qu'au bout des cierges! Il serait revenu, pour s?r, si les Anglais ne l'avaient pas empoisonn��!
Mon p��re faisait semblant d'admettre la chose, et parlait de la campagne d'Italie.
Le colonel avouait que l'Italie, c'��tait tr��s bien. Tuer des Autrichiens, rien de mieux; on n'en ��ventrerait jamais assez.
--Quoique, �� vrai dire, ce ne soit pas la mer �� boire que de donner une racl��e aux Autrichiens; nous leur avons flanqu�� une telle vol��e �� Wagram que, depuis ce temps-l��, ils ont le foie plus blanc que leurs tuniques; vous avez vu, il y a deux ans, comment ils se sont fait battre par les Prussiens. Qu'est-ce que vous voulez? Quand un peuple se laisse vaincre par des Prussiens, des vagabonds, des Cosaques manqu��s, il n'y a plus qu'�� prononcer son de profundis.
Mon p��re prenait la d��fense des Prussiens, fort �� la mode en 1868; mais le colonel tenait bon. Il connaissait les Prussiens, et tr��s bien.
--Je n'ai pas ��t�� �� I��na pour le roi de Prusse, peut-��tre! Tenez, je vais vous dire ce qu'ils savent faire, les Prussiens: ils savent vous tirer dans le dos pendant que vous bourrez votre pipe. C'est tout. Et pour leur fameux fusil �� aiguille, voici mon opinion: avec ce fusil-l��, on n'a pas �� d��chirer la cartouche, et c'est rudement commode pour des gens qui n'ont jamais pu regarder l'ennemi sans claquer des dents.
Nous aimions beaucoup le colonel Gabarrot; il avait ��t�� l'ami intime de mon grand-p��re, le colonel Maubart; apr��s avoir fait les derni��res guerres de la R��publique et celles de l'Empire, jusqu'�� Waterloo, ils n'avaient repris du service, ensemble, qu'en 1830, lorsque le drapeau tricolore rempla?a le torchon blanc dans lequel les tra?tres de l'Emigration avaient empaquet�� leurs goupillons et leurs poignards, avant de quitter Coblentz. Il y avait bien un coq au lieu d'un aigle, �� la hampe de ce drapeau-l��; et Gabarrot, pas plus que mon grand-p��re, n'aimait ?les oiseaux qui se laissent manger?. Mais enfin, les couleurs y ��taient; et, sous ces couleurs, ils combattirent en Alg��rie pendant plusieurs ann��es; puis, mon grand-p��re ��tant mort, frapp�� d'une balle arabe, le colonel Gabarrot ne tarda pas �� prendre sa retraite. Je le vois encore, tr��s distinctement. Un grand vieillard, sec, et droit malgr�� ses quatre-vingt-neuf ans, avec un nez mince et courb�� comme une lame de yatagan, une longue moustache blanche et pendante, et des yeux couleur de noisette. Oh! oui, il raconte de belles histoires. Il sait toutes les guerres de Napol��on, toutes ses batailles et tous ses g��n��raux, et beaucoup de choses encore, qui ne seront jamais ��crites dans les livres, parce qu'il faudrait trop de