Lénore et autres ballades | Page 3

esprits: on y entend des bruits ��tranges, semblables �� un murmure plaintif, et quelquefois �� un p��nible g��missement: on croit distinguer aussi les efforts et la lutte d'une colombe qui se d��bat entre les serres de l'��pervier.
Une flamme se prom��ne lentement au bord de l'��tang mar��cageux; sa lumi��re est faible et triste. On voit une petite place qui ne produit aucune herbe et que n'arrosent ni la pluie ni les ros��es: le vent en passant sur cet endroit rend des sons lugubres.
La fille du pasteur de Taubenhain ��tait innocente comme la tourterelle: encore au printemps de la vie, pleine de graces[9] et de beaut��, elle ��tait l'objet des hommages d'une foule d'amants qui tous d��siraient obtenir sa main.
De l'autre c?t�� de la rivi��re, et sur le sommet du rocher, on voyait un superbe chateau, dont les murs brillaient comme l'argent, et les toits comme l'acier aux yeux des paisibles habitants de la vall��e.
L�� vivait au sein des plaisirs le jeune chevalier de Falkenstein[10]. Le chateau plaisait �� la vue de la jeune fille, mais le chevalier rev��tu de l'��l��gant costume du chasseur, plaisait encore mieux �� son coeur.
Il lui adresse une lettre ��crite sur un papier orn�� de filets d'or: sa lettre accompagnait son portrait adroitement cach�� dans un coeur d'or et de perles, avec une bague en diamant; elle disait:
?Laisse soupirer en vain, ma Rosette, cette foule d'amants qui t'obs��de. Quelque chose de mieux t'est r��serv��. Tu es digne du plus brillant chevalier qui ait jamais poss��d�� terres et serfs.
? J'ai un mot bien doux �� te dire, mais il faut que ce soit en secret, et je voudrais obtenir de toi une r��ponse favorable. �� l'heure de minuit, je serai pr��s de toi; alors rassemble ton courage, et chasse la crainte.
? �� l'heure de minuit, l'appeau imitera le chant de la caille, dans les bl��s, derri��re le jardin; et la fl?te fera entendre les accents harmonieux du rossignol qui appelle sa compagne. Alors, rassemble ton courage et ne me fais pas attendre.?
�� l'heure de minuit, il arriva, furtif et silencieux comme le brouillard. Il ��tait envelopp�� d'un large manteau, et n'avait pas oubli�� ses armes. Il s'approcha du jardin avec pr��caution et fit taire les chiens vigilants en leur jetant du pain.
Alors l'appeau imita le chant de la caille, la fl?te fit entendre les accents harmonieux du rossignol qui appelle sa tendre compagne, et Rosette ne se laissa pas attendre.
Il pronon?a le mot si doux �� l'oreille et au coeur. H��las! une amante a tant de confiance; il mit tant d'art et d'adresse �� ��carter la r��sistance que la pudeur lui opposait.
Il promit, par tout ce qui est sacr��, d'��tre toujours fid��le: il invoqua les noms les plus respectables et lui jura qu'elle n'aurait jamais de regrets: elle r��sistait encore, mais faiblement.
Enfin il l'entra?na dans le bosquet sombre et silencieux, embaum�� du parfum des pois odorants: son coeur battait avec force, son sein se gonflait, et l'haleine br?lante de la volupt�� fl��trit bient?t son innocence.
Et quand sur la terrasse parfum��e, les pois se fan��rent, la pauvre fille sentit un malaise inconnu: ses joues couleur de rose, devinrent pales comme la neige, et le feu de ses yeux s'��teignit.
Et quand les graines commenc��rent �� se former, quand la fraise rougit et que la cerise se colora, le sein de Rosette devint oppress�� et sa ceinture trop ��troite.
Et quand le temps arriva de faucher les prairies, elle sentit les premiers mouvements de l'enfant qu'elle portait.
Et quand le vent du nord vint siffler �� travers les chaumes, il lui fut impossible de cacher son ��tat.
Son p��re, homme s��v��re et emport��, s'en aper?ut, et fit ��clater sa col��re:--Puisque ta faute a caus�� ta honte, fuis loin de moi, et songe que le lit nuptial soit pr��t en m��me temps que le berceau de ton enfant.
Et d'une main saisissant une courroie, de l'autre ses longs cheveux, il couvrit de coups et de meurtrissures sa peau blanche et d��licate.
Puis il la mit hors de la maison: la nuit ��tait noire et terrible. Le vent secouait des nuages une pluie glac��e. Elle se tra?na jusqu'au sommet du rocher escarp��, et chercha �� tatons la porte du chateau pour confier sa peine �� son ami.
--H��las! malheur �� moi! tu m'as rendue m��re avant d'��tre ��pouse: je suis d��shonor��e et mon corps, d��chir�� de coups, porte le t��moignage de ma douloureuse r��compense!
Elle se jette �� son cou, et l'inonde de larmes am��res:--Oh! r��pare le mal que tu m'as fait: tu m'as ?t�� l'honneur, rends-le moi, je t'en conjure.
--Pauvre petite, r��pond-il, je suis fach�� de la violence de ton p��re, nous nous en vengerons; en attendant, sois tranquille, entre dans mon chateau, je veux avoir soin de toi: nous parlerons du reste un autre jour.
--H��las! il n'y a pas �� diff��rer: les soins que tu prendras de moi,