Lénore et autres ballades | Page 2

for��t, enfant, laisse-le mugir. Le coursier frappe la terre, les ��perons r��sonnent; je ne puis demeurer ici. Viens, chausse-toi, saute en croupe derri��re moi. Il me faut faire encore cent lieues aujourd'hui pour me pr��cipiter avec toi au lit nuptial!
--Comment veux-tu que nous fassions aujourd'hui cent lieues pour aller au lit de noces! ��coute: la cloche qui a sonn�� onze heures vibre encore.
--Regarde! La lune est claire et brillante. Nous et les morts nous allons vite. Je te promets de te mener aujourd'hui m��me au lit nuptial.
--Dis-moi, o�� est ta demeure, et comment est ton lit de noces?
--Loin, bien loin d'ici; ��troit, humide et silencieux: six planches et deux planchettes.
--Y a-t-il de la place pour toi et pour moi?
--Pour toi et pour moi. Viens, chausse-toi et monte en croupe: la chambre nuptiale est ouverte, les convi��s nous attendent.
La jeune fille se chausse et saute avec agilit�� sur le cheval: elle enlace ses blanches mains autour de celui qu'elle aime, et ils s'��lancent avec le bruit et la rapidit�� de la temp��te. Le cheval et le cavalier respiraient �� peine, les pierres ��tincelaient sous leurs pas.
Oh! comme �� gauche et �� droite disparurent �� leurs yeux les prairies, les plaines et les campagnes! comme les ponts retentirent �� leur passage!
--A-t-elle peur, mon amie?... La lune est brillante. Hurrah! les morts vont vite. A-t-elle peur des morts?
--Oh! non. Mais laisse les morts en repos.
Quelles sont ces voix lugubres! O�� volent ces corbeaux? ��coutez: c'est le glas des cloches et l'hymne des fun��railles. ?Laissez-nous ensevelir ce corps[6].? Et de plus en plus approchait le convoi fun��bre, d��j�� on distinguait la bi��re, et le chant semblait les accents sinistres des habitants des marais.
--Apr��s minuit, vous ensevelirez ce corps avec vos chants et vos plaintes. Maintenant je conduis chez moi ma fianc��e, venez assister au banquet: viens, chantre, viens avec le choeur, et entonne l'hymne du mariage! pr��tre, viens aussi, tu prononceras la b��n��diction quand nous entrerons au lit nuptial.
Le chant fun��bre a cess��, la bi��re a disparu: ob��issant �� sa voix, le convoi part �� leur suite. Hurrah! Hurrah! Ils sont presque sur les pieds du cheval, et ils s'��lancent avec le bruit et la rapidit�� de la temp��te: le cheval et le cavalier respiraient �� peine; les pierres ��tincelaient sous leurs pas.
Oh! comme s'envol��rent �� gauche et �� droite les montagnes et les for��ts, les buissons et les campagnes, les hameaux et les villes!
-Crains-tu? mon amie...
L�� lune est brillante. Hurrah! les morts vont vite! A-t-elle peur des morts?
--Oh! laisse donc les morts en repos!
--Vois-tu, vois-tu aupr��s de ces potences ces fant?mes a��riens, demi visibles �� la pale clart�� de la lune? ils dansent autour de la roue. Ici, ici, troupe vile et infame, suivez-nous; dansez la danse des noces, nous allons au lit nuptial.
Et la foule des esprits s'��lance apr��s eux avec des cris et un bruit semblable �� celui de l'ouragan dans les bruy��res dess��ch��es. Et ils allaient toujours au galop avec le fracas et la rapidit�� de la temp��te: le cheval et le cavalier respiraient �� peine; les pierres ��tincelaient sous leurs pas.
Oh! comme s'envolait au loin tout ce que la lune ��clairait autour d'eux! Comme le ciel et les astres glissaient au-dessus de leurs t��tes.--A-t-elle peur, mon amie?... La lune est brillante. Hurrah! Les morts vont vite! A-t-elle peur des morts?
--Oh! mon Dieu! laisse donc les morts en repos!
--Mon cheval noir! Il me semble entendre d��j�� le chant du coq. Bient?t le sablier sera ��coul��! Mon noir! mon noir! Je sens l'air du matin. D��p��che-toi, hate-toi!... Finie, finie est notre course! Le lit nuptial s'ouvre pour nous: les morts vont vite: nous voici arriv��s!?
Il s'��lance �� bride abattue contre une grille de fer: de sa houssine l��g��re, il frappe... les verrous se brisent et les deux battants s'ouvrent avec fracas. Leur ��lan rapide les emporte par-del�� les tombes qui apparaissent de tous c?t��s �� la clart�� de la lune.
Mais voyez, voyez! Au m��me instant, Dieu! quel affreux miracle! Le manteau du cavalier tomb�� en poussi��re[7], sa t��te est chang��e en une t��te de mort d��charn��e, son corps est un squelette arm�� d'une faux et d'un sablier!
Le cheval noir se cabre furieux; il hennit, vomit des flammes, et s'ab?me dans de sombres profondeurs. Des hurlements, des hurlements descendent des sph��res c��lestes, des g��missements sortent du fond des tombes. Le coeur de L��nore palpitait avec angoisse entre la vie et la mort.
Alors, �� la lueur de l'astre nocturne, et se tenant par la main, dans��rent en rond, autour d'elle, de pales fant?mes, et ils entonn��rent l'hymne suivante:
?Patience! Patience! si la douleur brise ton coeur, ne blasph��me jamais le Dieu du ciel! Ton corps est d��livr��; Dieu ait piti�� de ton ame!?

LA FILLE DU PASTEUR DE TAUBENHAIN
Dans le jardin du pasteur de Taubenhain[8] il y a un bosquet, fr��quent�� chaque nuit par des