Légendes rustiques | Page 3

les grosses pierres ne frappent vivement l'imagination du paysan, et quand de certaines l��gendes s'y attachent, vous pouvez ��tre certain, quelle que soit l'h��sitation des antiquaires, que le lieu a ��t�� consacr�� par le culte de l'ancienne Gaule.
Il y a aussi des noms qui, en d��pit de la corruption amen��e par le temps, sont assez significatifs pour d��truire les doutes. Dans une certaine localit�� de la Brenne on trouve le nom tr��s bien conserv�� des Druiders. Ailleurs, on trouve les durders, �� Crevant les Dorderins. C'est un semis de ces ��normes galets granitiques au sommet d'un monticule conique. Le plus ��lev�� est un champignon dress�� sur de petits supports. Ce pourrait ��tre un jeu de la nature, mais ce ne serait pas une raison pour que cette pierre n'e?t pas ��t�� consacr��e par les sacrifices. D'ailleurs elle s'appelle le grand Dorderin. C'est comme si l'on disait, le grand autel des Druides.
Un peu plus loin, sur le revers d'un ravin inculte et envahi par les eaux, s'��l��vent les parelles. Cela signifie-t-il _pareilles, jumelles, ou le mot vient-il de patres, comme celui de marses_ ou martes vient de matres selon nos antiquaires[3]? Ces parelles ou patrelles sont deux masses �� peu pr��s identiques de volume et de hauteur, qui se dressent, comme deux tours, au bord d'une terrasse naturelle d'un assez vaste d��veloppement. Leur base repose sur des assises plus petites. J'y ai trouv�� une scorie de mache-fer, qui m'a donn�� beaucoup �� penser. Ce lieu est loin de toute habitation et n'a jamais pu en voir asseoir aucune sur ses asp��rit��s aux fonds inond��s. Qu'est-ce qu'une scorie de forge venait faire sous les herbes, dans ce d��sert o�� ne vont pas m��me les troupeaux? Il y avait donc eu l�� un foyer intense, peut-��tre une habitude de sacrifices?
J'ai parl�� de ce lieu parce qu'il est �� peu pr��s inconnu. Nos histoires du Berry n'en font mention que pour le nommer et le ranger hypoth��tiquement et d'une mani��re vague parmi les monuments celtiques. Il est cependant d'un grand int��r��t aux points de vue min��ralogique, historique, pittoresque et botanique.
A une demi-lieue de l�� on voyait encore, il y a quelques ann��es, le trou aux Fades (la grotte aux F��es), que le propri��taire d'un champ voisin a jug�� �� propos d'ensevelir sous les terres, pour se pr��server apparemment des malignes influences de ces martes. C'��tait une habitation visiblement taill��e dans le roc et compos��e de deux chambres, s��par��es par une sorte de cloison �� jour. Les paysans croyaient voir, dans un enfoncement arrondi, le four o�� ces anachor��tes faisaient cuire leur pain. Toutefois, cet ermitage n'avait pas ��t�� consacr�� par le s��jour de bonnes ames chr��tiennes. Autrement la d��votion s'en fut empar��e comme partout ailleurs, pour y ��tablir des p��lerinages et y poser, tout au moins, une image b��nite. Loin de l��; c'��tait un _mauvais endroit_, o�� l'on se gardait bien de passer. Aucun sentier n'��tait trac�� dans les ronces; les paysans vous disaient que les fades ��taient des femmes sauvages de l'ancien temps, et qu'elles faisaient manger les enfants par des louves blanches.
Pourquoi l'antique renomm��e des pr��tresses gauloises est-elle, selon les localit��s, tant?t funeste, et tant?t b��nigne? On sait qu'il y a eu diff��rents cultes successivement vainqueurs les uns des autres, avant et l'on dit m��me l'occupation romaine. L�� o�� les antiques pr��tresses sont rest��es des g��nies tut��laires, on peut ��tre bien s?r que la croyance ��tait sublime; l�� o�� elles ne sont plus que des goules f��roces, le culte a d? ��tre sanguinaire. Les martes, que nous avons nomm��es �� propos des fades, sont des esprits males et femelles. Dans les rochers o�� se pr��cipite le torrent de la Porte-feuille, pr��s de Saint-Beno?t-de-Sault, elles apparaissent sous les deux formes et, �� quelque sexe qu'elles appartiennent, elles sont ��galement redoutables. Males, elles sont encore occup��es �� relever les dolmens et menhirs ��pars sur les collines environnantes; femelles, elles courent, les cheveux flottants jusqu'aux talons, les seins pendants jusqu'�� terre, apr��s les laboureurs qui refusent d'aider �� leurs travaux myst��rieux. Elles les frappent et les torturent jusqu'�� leur faire abandonner en plein jour la charrue et l'attelage. Une cascade tr��s pittoresque au milieu de rochers d'une forme bizarre, s'appelle l'Aire aux Martes[4]. Quand les eaux sont basses, on voit les ustensiles de pierre qui servent �� leur cuisine. Leurs hommes mettent la table, c'est-��-dire la pierre du dolmen sur ses assises. Quant �� elles, elles essaient follement, vains et fantasques esprits qu'elles sont, d'allumer du feu dans la cascade de Montgarnaud et d'y faire bouillir leur marmite de granit. Furieuses d'��chouer sans cesse, elles font retentir les ��chos de cris et d'impr��cations. N'est-ce pas l�� l'histoire figur��e d'un culte renvers��, qui a fait de vains efforts pour se relever?
Dans la plaine de notre Fromental, rien n'est rest�� de ces traditions symboliques. Seulement quelques pierres