Légendes rustiques

L��gendes rustiques

The Project Gutenberg EBook of L��gendes rustiques, by Georges Sand This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org
Title: L��gendes rustiques
Author: Georges Sand
Release Date: March 4, 2006 [EBook #17911]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L��GENDES RUSTIQUES ***

Produced by Carlo Traverso, Eric Vautier and the Online Distributed Proofreading Team at DP-EU. This file was produced from images generously made available by the Biblioth��que nationale de France (BnF/Gallica)

George SAND
L��GENDES RUSTIQUES
A Maurice SAND
_Mon cher fils,
Tu as recueilli diverses traditions, chansons et l��gendes, que tu as bien fait, selon moi, d'illustrer; car ces choses se perdent �� mesure que le paysan s'��claire, et il est bon de sauver de l'oubli qui marche vite, quelques versions de ce grand po��me du merveilleux, dont l'humanit�� s'est nourrie si longtemps et dont les gens de campagne sont aujourd'hui, �� leur insu, les derniers bardes.
Je veux donc t'aider �� rassembler quelques fragments ��pars de ces l��gendes rustiques, dont le fond se retrouve �� peu pr��s dans toute la France, mais auxquelles chaque localit�� a donn�� sa couleur particuli��re et le cachet de sa fantaisie._
George SAND.

Avant-propos
Il faudrait trouver un nom �� ce po��me sans nom de la fabulosit��_ ou merveillosit�� universelle, dont les origines remontent �� l'apparition de l'homme sur la terre et dont les versions, multipli��es �� l'infini, sont l'expression de l'imagination po��tique de tous les temps et de tous les peuples.
Le chapitre des l��gendes rustiques sur les esprits et les visions de la nuit serait, �� lui seul, un ouvrage immense. En quel coin de la terre pourrait-on se r��fugier pour trouver l'imagination populaire (qui n'est jamais qu'une forme effac��e ou alt��r��e de quelque souvenir collectif) �� l'abri de ces noires apparitions d'esprits malfaisants qui chassent devant eux les larves ��plor��es d'innombrables victimes? L�� o�� r��gne la paix, la guerre, la peste ou le d��sespoir ont pass��, terribles, �� une ��poque quelconque de l'histoire des hommes. Le bl�� qui pousse a le pied dans la chair humaine dont la poussi��re a engraiss�� nos sillons. Tout est ruine, sang et d��bris sous nos pas, et le monde fantastique qui enflamme ou stup��fie la cervelle du paysan est une histoire in��dite des temps pass��s. Quand on veut remonter �� la cause premi��re des formes de sa fiction, on la trouve dans quelque r��cit tronqu�� et d��figur��, o�� rarement on peut d��couvrir un fait av��r�� et consacr�� par l'histoire officielle. Le paysan est donc, si l'on peut ainsi dire, le seul historien qui nous reste des temps ant��-historiques. Honneur et profit intellectuel �� qui se consacrerait �� la recherche de ces traditions merveilleuses de chaque hameau qui, rassembl��es ou group��es, compar��es entre elles et minutieusement diss��qu��es, jetteraient peut-��tre de grandes lueurs sur la nuit profonde des ages primitifs.
Mais ceci serait l'ouvrage et le voyage de toute une vie, rien que pour explorer la France. Le paysan se souvient encore des r��cits de son a?eule, mais le faire parler devient chaque jour plus difficile. Il sait que celui qui l'interroge ne croit plus, et il commence �� sentir une sorte de fiert��, �� coup s?r estimable, qui se refuse �� servir de jouet �� la curiosit��. D'ailleurs, on ne saurait trop avertir les faiseurs de recherches que les versions d'une m��me l��gende sont innombrables, et que chaque clocher, chaque famille, chaque chaumi��re a la sienne. C'est le propre de la litt��rature orale que cette diversit��. La po��sie rustique, comme la musique rustique, compte autant d'arrangeurs que d'individus.
J'aime trop le merveilleux pour ��tre autre chose qu'un ignorant de profession. D'ailleurs, je ne dois pas oublier que j'��cris le texte d'un album consacr�� �� un choix de l��gendes recueillies sur place, et je m'efforcerai de rassembler, parmi mes souvenirs du jeune age, quelques-uns des r��cits qui compl��tent la d��finition de certains types fantastiques communs �� toute la France. C'est dans un coin du Berry, o�� j'ai pass�� ma vie, que je serai forc�� de localiser mes l��gendes, puisque c'est l��, et non ailleurs, que je les ai trouv��es. Elles n'ont pas la grande po��sie de chants bretons, o�� le g��nie et la foi de la vieille Gaule ont laiss�� des empreintes plus nettes que partout ailleurs. Chez nous, ces r��miniscences sont plus vagues plus voil��es. Le merveilleux de nos provinces centrales a plus d'analogie avec celui de la Normandie, dont une femme ��rudite, patiente et consciencieuse a trac�� un tableau complet[1].
Cependant l'esprit gaulois a l��gu�� �� toutes nos traditions rustiques de grands traits et une couleur qui se rencontrent dans toute la France, un m��lange de terreur et d'ironie, une bizarrerie d'invention extraordinaire jointe �� un symbolisme na?f qui atteste le besoin