Jules César | Page 3

jusqu'�� se donner un tort; dans la sc��ne de la querelle avec Cassius, vaincu un moment par une effroyable et secr��te douleur, il oublie la mod��ration qui lui convient; enfin Brutus a tort une fois, et c'est Cassius qui s'humilie, car en effet Brutus est demeur�� plus grand que lui.
Le caract��re de C��sar peut nous para?tre un peu trop entach�� de cette jactance commune �� tous les temps barbares o�� la force individuelle, sans cesse appel��e aux plus terribles luttes, ne s'y soutient que par le sentiment exalt�� de sa propre puissance, et m��me a besoin d'��tre secourue par l'id��e qu'en con?oivent les autres. Il fallait montrer dans C��sar la force qui soumet les Romains et l'orgueil qui les ��crase; Shakspeare n'avait qu'un coin pour laisser entrevoir cet ��tat de l'ame du h��ros; il a forc�� les couleurs. Cependant son C��sar, je l'avoue, ne me para?t pas plus faux que le n?tre; Shakspeare me semble m��me, au milieu de ses rodomontades, lui avoir mieux conserv�� ces formes d'��galit�� que le despote d'une r��publique garde toujours envers ceux qu'il opprime.
Le ton du Jules C��sar est plus g��n��ralement soutenu que celui de la plupart des autres trag��dies de Shakspeare. A peine, dans tout le r?le de Brutus, se trouve-t-il une image basse, et c'est au moment o�� il se laisse aller �� la col��re. Le soin visible qu'a mis le po?te �� imiter le langage laconique que l'histoire attribue �� son h��ros ne l'a que tr��s-rarement conduit �� l'affectation, si ce n'est dans le discours de Brutus au peuple, mod��le de l'��loquence scolastique du temps de l'auteur. Le langage de Cassius, plus figur�� parce qu'il est plus passionn��, et d'une ��l��vation moins simple que celui de Brutus, est cependant ��galement exempt de trivialit��. La harangue d'Antoine est un mod��le de ruse et de la feinte simplicit�� d'un fourbe adroit qui veut gagner les esprits d'une multitude grossi��re et mobile. Voltaire blame, au moins avec s��v��rit��, Shakspeare d'avoir pr��sent�� sous une forme comique la sc��ne des Lupercales, dont le fond, dit-il, ?est si noble et int��ressant.? Voltaire ne voit ici qu'une couronne demand��e �� un peuple libre qui la refuse; mais C��sar se faisant, en pr��sence du peuple, l'acteur d'une farce pr��par��e pour lui, et d��sesp��r�� des applaudissements qu'on donne �� la mani��re dont il a jou�� son r?le, c'��tait l�� en effet, pour les bons esprits de Rome, quelque chose d'extr��mement comique et qui ne pouvait leur ��tre pr��sent�� autrement.
L'action de la pi��ce comprend depuis le triomphe de C��sar, apr��s la victoire remport��e sur le jeune Pomp��e, jusqu'�� la mort de Brutus, ce qui lui donne une dur��e d'environ trois ans et demi.
On a en anglais une autre trag��die de Jules C��sar compos��e par lord Sterline, connue du public, �� ce qu'il para?t, quelques ann��es avant que Shakspeare composat la sienne, et �� laquelle Shakspeare pourrait bien avoir emprunt�� quelques id��es. Cette trag��die finit �� la mort de C��sar, que l'auteur a mise en r��cit. Un docteur Richard Eedes, c��l��bre de son temps comme po?te tragique, avait fait en latin une pi��ce sur le m��me sujet, imprim��e, dit-on, en 1582, mais qui n'a pas ��t�� retrouv��e, non plus qu'une pi��ce anglaise intitul��e The history of C?sar and Pompey, ant��rieure �� l'ann��e 1579. On imprima �� Londres, en 1607, une pi��ce intitul��e The trag��die of C?sar and Pompey, or C?sar's revenge. Cette pi��ce, qui comprend depuis la bataille de Pharsale jusqu'�� celle de Philippes inclusivement, avait ��t�� repr��sent��e sur un th��atre particulier, par quelques ��tudiants d'Oxford; on suppose qu'elle fut imprim��e �� l'occasion de la repr��sentation et du succ��s de celle de Shakspeare, que la chronologie de M. Malone rapporte �� cette m��me ann��e 1607.
Le Jules C��sar a ��t�� repr��sent��, corrig�� par Dryden et Davenant, sous le titre de Julius C?sar, with the death of Brutus, imprim�� �� Londres en 1719.
Le duc de Buckingham a aussi retravaill�� cette m��me trag��die qu'il a s��par��e en deux parties, la premi��re sous le titre de Julius C?sar, avec des changements, un prologue et un choeur; la seconde sous le titre de Marcus Brutus, avec un prologue et deux choeurs; toutes deux imprim��es en 1722.

JULES C��SAR
TRAG��DIE

PERSONNAGES
JULES C��SAR.
OCTAVE C��SAR, ) triumvirs MARC-ANTOINE, ) ap. la mort M.EMILIUS LEPIDUS, ) de C��sar.
PUBLIUS, ) POPILIUS L��NA, ) s��nateurs CICERON. )
BRUTUS, ) CASSIUS, ) CASCA, ) TREBONIUS, ) conjur��s LIGARIUS, ) contre DECIUS BRUTUS[1] ) Jules C��sar. METELLUS CIMBER, ) CINNA. )
FLAVIUS ) MARULLUS ) tribuns du peuple.
LUCILIUS ) TITINIUS ) MESSALA ) amis de Brutus Le jeune CATON, ) et de Cassius. VOLUMNIUS )
ARTEMIDORE, sophiste ou rh��teur de Guide.
Un devin. CINNA, po��te. Un autre Po��te.
VARRON, ) CLITUS, ) serviteurs de Brutus CLAUDIUS, ) ou Romains attach��s STRATON, ) �� lui. LUCIUS, ) DARDANIUS, )
PINDARUS, esclave de Cassius.
CALPHURNIA, femme de C��sar. PORCIA, femme de Brutus. S��NATEURS, CITOYENS, GARDES ET SUITE.
La sc��ne,