Journal des Goncourt (Deuxième série, premier volume) | Page 9

peu soufflet�� par les planches et les morceaux de bois port��s par les ouvriers.
Jusqu'au pont, des deux c?t��s, les effets militaires s��chant aux portes, aux fen��tres, font comme un immense Temple du haillon, et l'on marche, tout le temps, dans le bruit sec des batteries de fusil, que les soldats nettoient.
* * * * *
_8 septembre_.--De la porte de Point-du-Jour jusqu'�� mi-chemin de Saint-Cloud, se disputant l'entr��e de Paris, trois et quatre rang��es de voitures de toutes sortes, de toutes esp��ces, de toutes dimensions, voitures citadines et rustiques, au milieu desquelles s'��l��vent, comme des maisons, les grandes voitures de foin, tra?n��es par des boeufs roux. Et fiacres et charrettes, tour �� tour fouett��s de coups de soleil et de giboul��es de pluie, montrent des mobiliers ruisselants d'eau, les mobiliers mis��rables de la banlieue de Paris, en haut desquels sont juch��es, toutes branlantes, de vieilles femmes tenant sur leurs genoux des cages, o�� vol��tent de pauvres oiseaux affol��s.
Autour, tombent toujours les grands arbres avec le fr?lement sourd des branchages, tombent toujours les maisons avec le bruit de casse strident des vitres, se brisant sur le pav��.
La Seine emporte, sur ses eaux, le bruit des sonneries de clairons et des batteries de tambours des deux rives, desquelles se d��tache, ?�� et l��, le sabot grisatre d'une canonni��re, que surmonte son ��norme canon.
Les pelouses du parc de Saint-Cloud disparaissent sous les pantalons rouges de la ligne qui s'exerce, et l'on peut se croire au milieu de la guerre, �� se voir entour�� de ces hommes r��pandus sous les grands arbres, courant au pas gymnastique, agenouill��s sur l'herbe, et faisant _�� blanc_ aujourd'hui, le simulacre de la fusillade qu'ils auront �� faire demain.
Au petit caf��, o��, il n'y a pas encore trois mois, j'��tais assis �� c?t�� de celui qui est mort, je vois passer devant moi, sur des chevaux fourbus, des fant?mes de dragons tout loqueteux, avec des casques bossel��s, des tron?ons de carabine, et des poules de la maraude, se d��battant dans les filets, attach��s �� leurs selles.
Je monte au fort en terre, que l'on construit �� Montretout. Au milieu de ceps, tout charg��s de raisins noirs, j'aper?ois la cravate blanche du vieux Blaisot, du doyen des marchands d'estampes, du descendant du libraire ayant son ��talage, pendant le XVIIIe si��cle, au bas du grand escalier de Versailles, du d��nicheur de go?t, auquel mon fr��re et moi, avons achet�� de si beaux dessins de l'��cole fran?aise. Il est en train d'inspecter son petit carr�� de vigne, en regardant de travers le fort qui l'emp��chera de batir la maison, o�� le vieillard qui a pass�� tant d'heures dans l'air vici�� des salles de vente, esp��rait faire respirer �� sa vieillesse l'air vivifiant de la haute colline.
Le fort, il est encore dans la t��te de l'officier du g��nie charg�� de le construire. On entend des manoeuvriers gouailleurs dire: ?Le fort, il sera fini dans trois mois!? Quant aux vingt mille ouvriers, qui, dans les journaux, sont cens��s y travailler, un curieux me dit qu'ils ��taient �� peine quelques centaines ces jours-ci, et qu'aujourd'hui ils sont en tout mille, et encore les trois quarts sont-ils des soldats de la ligne. Empire, R��publique, c'est toujours la m��me chose.
... C'est aga?ant tout de m��me d'entendre �� tout, propos: C'est la faute de l'Empereur! et il y a de la g��n��rosit�� �� moi d'��crire cela, �� moi qui, pour la citation de quatre vers, cit��s dans le cours de litt��rature de Sainte-Beuve, couronn�� par l'Acad��mie, ai ��t�� poursuivi en police correctionnelle par le gouvernement imp��rial,--et ce qui ne s'��tait jamais vu dans aucun proc��s de presse, plac�� entre des gendarmes,--oui, c'est aga?ant. Car si les g��n��raux ont ��t�� incapables, si les officiers n'ont pas ��t�� �� la hauteur des circonstances, si... si..., ce n'est pas la faute de l'Empereur. Un homme n'a pas cette influence sur un peuple, et si le peuple fran?ais n'avait pas ��t�� tr��s mal portant, tr��s malade, la m��diocrit�� de l'Empereur n'eut pas emp��ch�� la victoire.
Soyons bien persuad��s que les souverains ne sont absolument que les repr��sentants de l'��tat moral de la majorit�� de la nation qu'ils gouvernent, et qu'ils ne resteraient pas, trois jours, sur leurs tr?nes, s'ils ��taient en contradiction avec cet ��tat moral.
* * * * *
_Samedi 10 septembre_.--Catulle Mend��s, en uniforme de volontaire, vient me donner la main chez P��ters.
Un gar?on que j'ai connu �� l'hydroth��rapie d?ne �� c?t�� de moi. Il h��le un monsieur au passage:--?Combien vous reste-t-il de fusils?--Mon Dieu, �� peu pr��s 330 000, mais j'ai peur que le gouvernement ne me les reprenne!? Et mon voisin me raconte que l'homme aux fusils, est un g��nie dans son genre, un voyant, qui a gagn�� six millions dans des affaires, que personne ne soup?onnait, qu'il ach��te d'un coup 600 000 fusils de rebut, �� 7 francs pi��ce, et qu'il