Journal des Goncourt (Deuxième série, premier volume) | Page 8

et avec sa parole malignement mordante sous son ��pais accent alsacien, se moque de Gambetta venant d'envoyer, comme maire de Strasbourg, un maire, qui, d'apr��s lui, se serait sauv��, et remplacerait un maire qui se battrait courageusement, et il accuse X... d'avoir fait sa fortune dans les travaux des fortifications, et encore des officiers du g��nie, de faire inscrire, sur les feuilles des entrepreneurs, trois cents ouvriers, l��, o�� un atelier de cinquante travaille seulement.
Renan, obstin��ment attach�� �� sa th��se sur la sup��riorit�� du peuple allemand, continue �� la d��velopper entre ses deux voisins, lorsque du Mesnil l'interrompt par cette sortie: ?Quant au sentiment d'ind��pendance de vos paysans allemands, je puis dire que moi, qui ai assist�� �� des chasses dans le pays de Bade, on les envoie ramasser le gibier, avec des coups de pied dans le cul!?
?Eh bien, dit Renan, d��rayant compl��tement de sa th��se, j'aime mieux les paysans �� qui l'on donne des coups de pied dans le cul, que des paysans, comme les n?tres, dont le suffrage universel a fait nos ma?tres, des paysans, quoi, l'��l��ment inf��rieur de la civilisation, qui nous ont impos��, nous ont fait subir, vingt ans, ce gouvernement.?
Berthelot continue ses r��v��lations d��solantes, au bout desquelles je m'��crie:
--?Alors tout est fini, il ne nous reste plus qu'�� ��lever une g��n��ration pour la vengeance!?
--?Non, non, crie Renan qui s'est lev��, la figure toute rouge, non pas la vengeance, p��risse la France, p��risse la Patrie, il y a au-dessus le royaume du Devoir, de la Raison...?
Non, non, hurle toute la table, il n'y a rien au-dessus de la Patrie. ?Non, gueule encore plus fort Saint-Victor, tout �� fait en col��re: n'esth��tisons pas, ne byzantinons plus, f..., il n'y a pas de chose au-dessus de la Patrie!?
Renan s'est lev��, et se prom��ne autour de la table, la marche mal ��quilibr��e, ses petits bras battant l'air, citant �� haute voix des fragments d'��criture sainte, en disant que tout est l��.
Puis il se rapproche de la fen��tre, sous laquelle passe le va-et-vient insouciant de Paris, et me dit: ?Voil�� ce qui nous sauvera, c'est la mollesse de cette population!?
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_7 septembre_.--De la barri��re de l'��toile �� Neuilly. Il a plu toute la nuit. Les tentes ont des flaques d'eau dans leurs plis, et de la paille humide s'en ��chappe, de la paille laissant voir, dans l'int��rieur des tentes, des morceaux de rouge, qui sont des soldats pelotonn��s dormant. Au dehors s��chent, accroch��s, ?�� et l��, des chaussons, des cale?ons, des clairons vertdegris��s, et, entre deux pav��s, de pauvres petits feux gr��sillent sur du bois pourri de d��molitions. Des sentinelles, semblables �� des malades d'h?pital, montent la garde, empaquet��es dans une couverture, et la t��te serr��e dans un mouchoir �� carreaux bleus.
Tous ces soldats portent sur leurs visages, et dans l'engourdissement paresseux de leurs mouvements, le malaise de la nuit froide. Ils ne sont pas tristes, mais ils ont en eux une sorte de passivit��, de r��signation �� la fois m��lancolique, et un peu stupide. ?a semble des soldats pour mourir, non pour vaincre, des soldats pr��destin��s �� la d��faite par la d��sertion du moral, et dont le cerveau trouble, est hant�� par le grand dissolvant des arm��es: la Trahison.
Dans le nombre, quelques belles insouciances ou quelques gaiet��s r��sistantes: un groupe mangeant gaillardement, sur une table, fabriqu��e d'une planche pos��e sur deux tron?ons de po��le, et derri��re la table, un troupier, au geste vainqueur, batifolant avec une cantini��re du 93e, au petit tablier de soie bleue, envol�� de sa jupe de drap.
Sur le mur des fortifications p��se un ciel bas, �� travers lequel le vent chasse des nu��es grises, au-dessus d'une ligne jaune: le ciel que Decamps met au-dessus de ses combats de Cimbres et de Teutons, et o��, dans le moment, luit le bronze luisant de pluie, d'une pi��ce de 24, dont un gamin tourmente la manivelle.
Je monte sur le rempart. C'est comme l'��croulement de l'horizon, de ses arbres, de ses maisons, tombant �� terre, dans un grand bruit ��touff��, tandis que des pans de mur restent debout ainsi que des d��cors de d��vastation, o�� se voient les poutres de toits �� jour, enfermant du bleu du ciel, et des recoins rouges de marchands de vin effondr��s. Dans la verdure seule, est encore debout la chapelle du duc d'Orl��ans.
Sur le pont-levis dans le chemin tournant, un d��sordre, une bousculade. D��j�� le moi des hommes et des femmes s'est fait brutal, presque f��roce. On se pousse les uns les autres, sous tous ces d��m��nagements, sous toutes ces fuites, on se pousse sous les roues de toutes ces charrettes, de tous ces omnibus, de tous ces transports militaires, de tous ces haquets, enchev��tr��s l'un dans l'autre, embourb��s dans le chemin d��fonc��. Et l'on ne gagne l'avenue de Neuilly qu'un peu fr?l�� par le moyeu des roues, qu'un