Influence morale des sports athlétiques | Page 2

dans cette d��monstration qui est tout �� fait digne de l'attention la plus s��rieuse. (Applaudissements.)
Les r��sultats obtenus par la pratique constante et habituelle des exercices de plein air et des sports athl��tiques sont nombreux: je vous signalerai les principaux.
Le premier, c'est le d��veloppement, la multiplication de l'activit�� physique. Mais, direz-vous, ce n'est pas l�� une vertu morale! Comment, Messieurs, l'activit�� physique n'est pas une vertu morale? Convenez du moins qu'elle est la condition de grandes vertus morales? N'a-t-on pas dit spirituellement et en toute v��rit�� que la propret�� et l'hygi��ne ��taient des vertus? Pourquoi, alors, n'en pourrait-on pas dire autant de l'activit�� physique? Quand vous verrez des enfants inertes, paresseux physiquement, soyez certains qu'ils le sont moralement, et quand vous voyez des enfants actifs jusqu'�� la turbulence, soyez s?rs qu'il y a en eux des vertus en germe. Eh bien! cette mise en activit�� des vertus physiques par les exercices de plein air, voil�� le premier r��sultat obtenu par les sports athl��tiques.
Le second, c'est l'esprit de combativit�� et de lutte.
De m��me que dans la plupart des enfants, Mesdames, vous observez une paresse native qu'il faut vaincre �� tout prix, parce que cette paresse native se r��pand dans toutes les facult��s et les endort, de m��me vous surprenez en eux une lachet�� originelle. L'enfant commence par avoir peur: l'humanit�� est d'abord craintive et timide. Il faut qu'elle fasse preuve de vaillance, et pour cela il est n��cessaire de d��velopper l'esprit de combativit��. (Vifs applaudissements.)
Ne vous effrayez pas de cet esprit. Peut-��tre, direz-vous, nous ne pourrons plus tenir nos enfants, ils seront toujours ivres de luttes, toujours r��vant plaies et bosses. N'oubliez donc jamais que les combatifs sont les forts, que les forts sont les bons, mais que les paresseux sont les rus��s et les faibles, et que les faibles sont dangereux, parce qu'ils sont tra?tres. (Applaudissements.)
D��veloppons donc l'esprit de combativit��, c'est-��-dire l'amour de la lutte: tel est le but. Il y a un obstacle, renversons-le! Mais si nous le tournions, ne pouvant le renverser? Soit! Mais si, en le tournant, nous sommes poursuivis, ne craignons pas d'attaquer. Voil�� l'esprit combatif, voil�� une des plus belles vertus physico-morales de l'homme, car si l'homme contient en germe une lachet�� native, il poss��de ��galement en germe une bravoure native. Et il s'agit de savoir qui l'emportera, de la lachet�� ou de la bravoure. Les sports font pr��dominer l'esprit de combativit��, c'est-��-dire l'esprit de vaillance et de bravoure originelles qui dorment chez l'enfant. Les sports font de l'enfant un adolescent vaillant, qui ne sait pas se d��tourner devant l'obstacle et qui n'a de tranquillit�� qu'apr��s l'avoir bris��, dompt��, vaincu.
Le troisi��me r��sultat consiste �� donner la force ou l'endurance.
L'��tre fort, c'est celui qui sait endurer, ce n'est pas toujours celui qui attaque,--l'��tre fort se r��v��le bien plus par l'endurance et la patience,--c'est celui qui ne recule jamais. Voil�� l'adolescent qu'il faut fabriquer, et, certes, il n'est pas difficile d'en fabriquer de semblables dans le pays des Gaulois. Ce ne sont pas les Gaulois qui sont des paresseux, ils sont trop gais, trop expansifs. Ce sont toujours ceux qui ne craignaient rien qu'une chose: ?que le ciel ne tombat sur leurs t��tes.? Ils poussaient la force jusqu'�� la pr��somption. Eh bien, je le d��clare hautement, je pr��f��re les pr��somptueux aux timides. (Applaudissements.)
Je vais dire quelque chose qui va plaire aux m��res fran?aises, que je crois bien conna?tre. Elles ont toujours peur, les m��res fran?aises, elles ont le g��nie de la pr��servation. Permettez-moi donc de vous donner, Mesdames, un moyen de pr��server vos fils, c'est-��-dire d'en faire des temp��rants qui n'aiment ni le vin ni l'alcool, qui ne commencent pas �� fumer �� douze ans, qui savent mettre le plaisir �� sa place.
J'ai observ�� et j'observe tous les jours que, dans le milieu o�� il nous a ��t�� donn�� �� M. de Coubertin et moi d'organiser ces associations athl��tiques, ces jeunes gens ne fument presque pas, ne vont pas sur les champs de courses pour parier; qu'ils sont tr��s mod��r��s et qu'en fait de plaisirs, ils pourraient arriver �� donner des le?ons, non seulement �� ��picure qui ��tait un raffin�� de mod��ration, mais �� l'autre, le chef des sto?ques, qui ��tait un aust��re, et j'ai observ�� aussi qu'ils savaient se priver, se condamner m��me �� une dure hygi��ne dans un but sup��rieur.
Pour compl��ter ces r��sultats d'ordre moral et psychique, je vous en signalerai un autre d'ordre civique.
Les sports, en groupant la jeunesse pour un but qui r��pond �� sa nature, �� son besoin de mouvement, font les natures unies et pr��parent le bon groupement de l'��cole. S'il m'est permis de parler de l'��cole Albert-le-Grand, j'avais remarqu�� qu'il s'y formait des petites coteries provoqu��es par des sympathies naturelles, par des rapports de famille, par diverses convenances qu'il est difficile d'analyser, et je voyais les ��l��ves se grouper six par