Histoire fantastique du célèbre Pierrot | Page 9

��tait d'un m��tal bien sup��rieur en duret�� au diamant m��me. A peine fut-il ��tourdi du coup, et, sans s'arr��ter �� d��gager son sabre, il saisit l'un des trois g��n��raux qui l'avaient suivi, et qui regardaient le combat en silence, et le jeta sur Pierrot. Le malheureux Tartare alla frapper la muraille, et sa t��te fut ��cras��e comme une grappe de raisin m?r que foule le pied du vendangeur. A ce coup, la reine et la princesse Bandoline, qui seules ��taient rest��es dans la salle apr��s la fuite des dames de la cour, s'��vanouirent de frayeur.
Pierrot lui-m��me se sentit ��mu. Tous les autres spectateurs, immobiles et bl��mes, s'effa?aient le long des murailles, et mesuraient de l'oeil la distance qui s��parait les fen��tres du fleuve Jaune qui coulait au pied du palais. Malheureusement, Pantafilando avait fait fermer les portes d��s le commencement du combat. Vantripan criait de toute sa force:
--C'est bien fait, seigneur Pantafilando, tuez-moi ce mis��rable qui ose porter la main sur mon gendre bien-aim��, sur l'oint du Seigneur!
Le prince Horribilis, non moins effray��, priait Dieu �� haute voix pour qu'il lan?at sa foudre sur ce t��m��raire, ce sacril��ge Pierrot, qui osait attaquer son beau-fr��re et aimer sa soeur.
--Laches coquins, pensa Pierrot, si je meurs ils me feront jeter �� la voirie, et si je suis vainqueur, ils recueilleront le fruit de ma victoire! J'ai bien envie de les laisser l�� et de faire ma paix avec Pantafilando. Rien n'est plus facile; mais faut-il abandonner Bandoline?
Tout �� coup il s'aper?ut que sa belle princesse ��tait ��vanouie. En m��me temps, Pantafilando ouvrant la porte, criait �� ses Tartares de venir �� son secours. Je serais bien fou de les attendre, dit Pierrot; et prenant son ��lan, d'une main il saisit sa bien-aim��e par le milieu du corps, de l'autre il ouvrit la fen��tre, puis s'��lan?a dans le fleuve Jaune avec Bandoline.
Son action fut si prompte et si impr��vue que le g��ant n'eut pas le temps de s'y opposer. Il vit avec une rage impuissante Pierrot nager jusqu'�� la rive oppos��e, et l��, rendre graces au ciel qui avait sauv�� sa princesse et lui d'un ��pouvantable malheur.
Aux cris de Pantafilando, les cent mille Tartares mirent pied �� terre en m��me temps et mont��rent dans le palais. On entendait sonner leurs ��perons sur les degr��s.
--Grand empereur, s'��cria le premier qui parut sur le seuil de la porte, que voulez-vous? Faut-il piller? faut-il tuer? faut-il br?ler? nous sommes pr��ts.
--Tu arrives toujours trop tard, imb��cile, lui cria le g��ant.
En m��me temps d'un soufflet il le fit pirouetter sur lui-m��me et le jeta sur le second, celui-ci se renversa sur le troisi��me, le troisi��me sur le quatri��me, et tous jusqu'au dernier des cent mille tomb��rent les uns sur les autres comme un chateau de cartes, tant ce premier soufflet avait de force!
Quand ils se furent relev��s:
--Prenez des barques, leur dit le g��ant, passez le fleuve, et courez sur Pierrot: vous me le ram��nerez mort ou vif. Si vous revenez sans lui, je vous couperai la t��te �� tous.
Ces paroles donn��rent du courage �� tout le monde. On se pr��cipita dans des bateaux, on traversa le fleuve, on chercha la trace de Pierrot. On ne trouva rien.
Pierrot avait disparu ainsi que Bandoline. Les malheureux Tartares revinrent la t��te basse comme des chiens de chasse qui ont manqu�� le gibier. Pantafilando leur fit couper �� tous l'oreille droite, et fit jeter ces oreilles dans les rues pour effrayer les Chinois et leur apprendre �� quel nouveau ma?tre ils avaient affaire.
Vantripan et Horribilis ne furent pas les derniers �� f��liciter le grand Pantafilando de cet acte de justice. La reine garda le silence. Elle ne pouvait ha?r sa fille, qui avait essay�� d'��chapper au g��ant, et, d'un autre c?t��, comment excuser une jeune princesse qui se jetait �� l'eau avec le fils d'un meunier?
Pendant ce temps, qu'��taient devenus Pierrot et la belle Bandoline? Vous le saurez, mes amis, si vous voulez lire le chapitre suivant.

II
DEUXI��ME AVENTURE DE PIERROT
PIERROT RESTAURE LES DYNASTIES
La fra?cheur de l'eau avait rendu �� la belle Bandoline l'usage de ses sens. Pierrot en profita pour lui expliquer rapidement par quelle aventure il lui faisait traverser le fleuve Jaune �� la nage d'une mani��re si inconvenable et si inusit��e pour une grande princesse; il termina son discours par mille protestations de d��vouement.
Bandoline fit attendre sa r��ponse. Elle ne savait si elle devait rire ou se facher, rire de la d��convenue du terrible Pantafilando qui avait cru l'��pouser, ou se facher de l'audace de Pierrot qui avait os��, sans la consulter, la jeter �� l'eau; qui l'en avait, il est vrai, retir��e, mais qui montrait un d��vouement trop ardent pour ��tre longtemps d��sint��ress��. Elle se tira d'embarras en disant que, quoiqu'il y e?t dans les d��tails de l'affaire quelque chose de r��pr��hensible, cependant, en gros, elle ne pouvait qu'��tre