Ellénore, Volume II | Page 2

r��fugi��e lors des pers��cutions religieuses, pour visiter la France dont la r��volution l'int��ressait; mais bient?t, retenu par la difficult�� de franchir les fronti��res, sous peine d'��tre arr��t�� comme ��migr��, par le d��sir de constater ses droits de citoyen fran?ais, et plus encore par l'attrait de la soci��t�� spirituelle qui l'avait accueilli, il s'��tait d��cid�� �� vivre �� Paris; c'��tait la vraie patrie de son esprit, dont la finesse, l'ironie, la profondeur, la gaiet��, n'auraient obtenu autant de succ��s dans aucun autre pays.
--Comment trouvez-vous mon cher Adolphe, dit �� voix basse madame Talma en se penchant vers Ell��nore, pendant que M. de Rheinfeld r��pondait �� MM. Riouffe et �� Ch��nier, qui ��taient assis de l'autre c?t�� de la chemin��e.
--Mais je n'ose trop vous l'avouer, r��pondit Ell��nore; il est, je crois, un des amis que vous pr��f��rez!...
--Oh! vous pouvez dire le plus cher... car il est si aimable!...
--Alors, je suis forc�� de le trouver charmant, reprit en souriant Ell��nore.
--Non, vraiment, je ne suis pas si exigeante, et d'ailleurs je sais l'effet qu'Adolphe produit �� la premi��re vue, sa grande taille un peu d��gingand��e, sa figure pale, ses cheveux d'��tudiant de Gottingen, ses b��sicles et son air moqueur le font prendre tout d'abord en ex��cration. J'ai ��prouv�� cela comme vous; mais comme moi aussi, vous subirez l'influence de son esprit, de sa grace irr��sistible, et vous le trouverez ravissant en d��pit de tout ce qu'il a de d��sagr��able.
--Savez-vous bien que vous en faites un homme fort dangereux; car on ne peut aimer qu'avec passion celui qui d��pla?t?
--Aussi l'aime-t-on passionn��ment. Demandez �� madame de Seldorf?
--Quoi! cette femme entour��e de tant d'adorations? �� qui sa c��l��brit�� tient lieu de beaut��? Cette femme dont m'a tant parl�� le comte de Narbonne, et qui le rendait amoureux fou, elle le d��laisserait pour ce monsieur-l��?... C'est difficile �� croire.
--Cela est vrai pourtant; mais je comprends votre ��tonnement; nous sommes, nous autres Fran?aises, les seules femmes du monde chez qui l'amour s'introduit par les oreilles plut?t que par les yeux. En Angleterre, l'homme le plus spirituel qui n'est pas tir�� �� quatre ��pingles, s'il n'a pas avant tout la tenue d'un gentleman, n'a aucune chance de plaire. En Espagne, pour ��tre aim��, il faut ��tre noble. En Italie, il faut ��tre beau. En Allemagne, il faut ��tre riche. En France seulement, il faut avoir de l'esprit; mon cher Adolphe en est la preuve.
--Je regrette moins de n'��tre point Fran?aise, car mon culte pour l'esprit ne saurait aller si loin.
En ce moment Ch��nier interrompit sa conversation pour demander �� madame Talma si elle ne consentirait pas �� venir le lendemain soir �� la reprise de Charles IX.
--Pour applaudir mon infid��le? En v��rit��, c'est me supposer trop d'h��ro?sme, r��pondit-elle.
--Est-ce qu'une femme de votre sup��riorit�� prend garde �� ces choses-l��? N'��tes-vous pas ce que Talma honore le plus?
--Je le crois, mais pour me contenter de son estime, il aurait fallu ne pas avoir eu mieux, et quand je le vois sublime et accabl�� sous le poids des applaudissements que son talent excite, je rentre chez moi fort triste. C'est une faiblesse qui va tr��s-mal, j'en conviens, avec ce caract��re de Romaine qu'il vous pla?t de m'accorder; mais les Romaines aussi ��taient jalouses.
--Quand la rivale en valait la peine, dit Riouffe, en pensant flatter madame Talma, par cette r��flexion d��daigneuse.
--Elles en valent toujours la peine, reprit celle-ci; qu'importe leurs qualit��s, leurs agr��ments, elles les ont tous, puisqu'elles sont pr��f��r��es. Au reste, je suis juste, et comme je veux que madame Mansley ne prenne pas de moi une id��e ridicule, je vous dirai qu'en ��pousant un homme beau, c��l��bre, et beaucoup plus jeune que moi, je ne me suis pas fait d'illusion sur le sort qui m'attendait, mais j'esp��rais qu'il s'accomplirait moins vite, et que je le supporterais plus courageusement; il en est de l'infid��lit�� comme de la mort: plus on la pr��voit, plus elle est cruelle.
M. de Rheinfeld, touch�� du sentiment douloureux qu'exprimait alors le visage de madame Talma, s'empressa de ramener la conversation sur les int��r��ts politiques.
L'arriv��e de la marquise de Condorcet n'en changea pas le sujet. Elle m��la son avis aux questions les plus graves, et fut ��cout��e par Ell��nore avec toute l'attention qu'on pr��te aux personnes c��l��bres.
Madame de Condorcet l'��tait �� plus d'un titre. Sa beaut��, plus s��v��re qu'attrayante, l'avait fait surnommer par Ch��nier la Junon des philosophes; et le talent de son mari, les opinions r��publicaines dont il avait p��ri victime, le noble courage qui l'avait port�� �� se livrer aux terroristes plut?t que d'exposer �� leur fureur la personne qui lui avait donn�� asile, rejetait sur sa veuve un extr��me int��r��t.
Les malheurs historiques qui ont eu un grand retentissement dans la soci��t�� restent souvent plus vifs dans la m��moire des indiff��rents que dans celle des familles qui les ont longtemps pleur��s. Cela est facile �� expliquer. Il faut