Ellénore, Volume I | Page 2

depuis leurs chateaux, leurs honneurs et leurs titres, le retour de tous ces biens leur a-t-il jamais procur�� d'aussi pures jouissances?
A ce d?ner, o�� chaque convive tenait plus ou moins �� l'histoire moderne, je me trouvai plac��e entre deux hommes de caract��re, d'esprit et d'opinions tr��s-oppos��s, mais que leur vif d��sir de briller dans la conversation rendaient tous deux fort aimables. C'��tait le vicomte de S��gur et Marie Ch��nier, l'auteur de Charles IX; en face se trouvaient Garat l'id��ologue, son neveu Maillat Garat, le chevalier de Panat, Benjamin Constant, l'abb�� Si��y��s, madame Talma et le comte de Savernon. Les deux derniers occupaient les places d'honneur aupr��s de la ma?tresse de la maison.
Au milieu de ces spirituels convives on remarquait une figure ang��lique, c'��tait celle de la fille de madame de Condorcet, de cette ravissante Eliza[1] qui, �� peine dans l'age de l'adolescence, avait d��j�� la taille et les traits r��guliers d'une statue grecque.
[Note 1: Elle a ��pous�� depuis M. O'Connor.]
Je ne saurais peindre l'��tonnement, la curiosit��, le plaisir que j'��prouvais �� voir, �� ��couter tant de gens dont les r��putations offraient de si piquants contrastes. D'abord terrifi��e par le nom de Ch��nier, je gardai un silence observateur. Sans doute mon regard craintif trahissait ma pens��e, car Ch��nier quitta un moment son air d��daigneux, et m'adressa la parole de la mani��re la plus gracieuse. Il me fit l'��loge de mon mari, auquel, ajouta-t-il, il avait ��t�� assez heureux pour rendre un l��ger service.
Ce l��ger service n'��tait rien moins que celui de l'avoir fait sortir de la Conciergerie, la veille du jour o�� il devait ��tre conduit au tribunal r��volutionnaire.
Je ne sais ce qui me frappa le plus des mani��res aristocratiques du citoyen Ch��nier, ou de la gaiet�� r��publicaine du vicomte de S��gur. Le premier avait fait tant de sacrifices �� l'��galit��, qu'on ne s'attendait pas �� le voir prendre autant de soins de tenir �� distance ceux qui auraient pu le traiter d'��gal, et l'on ne s'attendait pas davantage �� entendre le vicomte de S��gur rire de sa mis��re, et s'amuser si franchement des ridicules des bourreaux qu'il avait brav��s.
J'avais vu souvent le vicomte chez madame de Courcelles, vieille femme d'esprit, dont j'habitais la maison. Elle et moi lui avions souvent pr��ch�� la prudence, mais inutilement. L'aspect m��me de la fatale charrette qu'il rencontrait en venant nous voir ne l'emp��chait pas de faire des ��pigrammes beaucoup trop plaisantes sur les membres du comit�� de Salut public, sur les orateurs des sections, enfin sur les autorit��s f��roces et burlesques qui r��gnaient alors. Il poussait l'audace jusqu'�� conserver sa coiffure poudr��e, ses ailes de pigeon, son habit ordinaire, sa tournure, se

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