Ellénore, Volume I

Ell��nore, Volume I, by Sophie Gay

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Title: Ell��nore, Volume I
Author: Sophie Gay
Release Date: February 12, 2006 [EBook #17757]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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SOPHIE GAY

ELL��NORE
VOLUME I

PARIS MICHEL L��VY FR��RES, LIBRAIRES ��DITEURS RUE VIVIENNE, 2 BIS, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15 A LA LIBRAIRIE NOUVELLE
1864

INTRODUCTION
C'est sous le Consulat, �� un d?ner chez la marquise de Condorcet, o�� se trouvaient plusieurs des personnes des plus remarquables de ce temps, que je vis pour la premi��re fois la belle madame Mansley, cette spirituelle Ell��nore qu'un homme justement c��l��bre a choisie pour l'h��ro?ne d'un roman qui, sauf quelques voiles tr��s-diaphanes, montre avec confiance la v��rit�� des caract��res plut?t que celle des faits. Le portrait qu'a trac�� Adolphe d'Ell��nore, ��crit sous l'influence d'un sentiment int��ress��, est bien celui qu'il a vu, mais non pas celui qui la ferait reconna?tre par ses parents et par ses amis. L'amour n'est pas sujet �� voir juste; celui d'Adolphe, qui ��prouvait ��galement le besoin de se vanter et de se d��crier, devait louer et blamer �� faux la cause de toutes ses incons��quences de coeur; mais qui oserait m��dire des illusions qui ont produit un si charmant ouvrage!
J'��tais ravie de me rencontrer avec cette femme dont j'entendais parler chaque jour d'une si diff��rente mani��re. Pour les uns, c'��tait une personne d'un grand caract��re, dont l'ame noble, l'esprit ind��pendant et le ton aust��re ��taient l'objet d'une admiration respectueuse. Pour les autres, c'��tait une femme bizarre, passionn��e, orgueilleuse, incons��quente, prude et l��g��re, conciliant une extr��me s��v��rit�� de principes avec la situation la plus ��quivoque. Son caract��re et ses qualit��s variaient en raison du plus ou moins d'occasions qu'on avait eues de la conna?tre et de se l'expliquer.
Pour cette masse d'indiff��rents qui classent les femmes par rang et non par esp��ce, madame Mansley ��tait tout simplement la ma?tresse du comte de Savernon. Pour les gens distingu��s dont elle aimait �� s'entourer, c'��tait l'amie d��vou��e �� qui M. de Savernon devait la conservation de sa fortune et de sa vie; car elle s'��tait expos��e au danger de p��rir sur l'��chafaud pour obtenir des rois de la Terreur les passeports, ensuite les certificats de r��sidence qui avaient assur�� la libert�� et l'existence de toute la famille de M. de Savernon. En reconnaissance du sentiment auquel il devait son bonheur et celui de tous ceux qui lui ��taient chers, M. de Savernon consacrait sa vie �� Ell��nore. On savait que l'opposition de madame la marquise de Savernon au divorce demand�� par son mari ��tait le seul obstacle au mariage de ce dernier avec madame Mansley, et cet avenir de mariage suffisait aux gens que les avantages d'une bonne maison et d'une soci��t�� agr��able captivent avant tout. D'ailleurs, �� cette ��poque, on n'��tait pas rigide, ou, pour mieux dire l'indulgence se portait alors sur le m��rite et les agr��ments, comme elle se porte aujourd'hui sur l'argent et l'��go?sme.
Les talents, les c��l��brit��s, les gens distingu��s de toutes les classes, ��chapp��s comme par miracle �� la faux r��volutionnaire, se r��unissaient alors avec une joie m��l��e de regrets, comme ces naufrag��s qui pleurent et s'embrassent apr��s avoir vu p��rir le vaisseau qui portait leur fortune. La mis��re et la mort, ces deux niveaux dont aucune vanit�� ne saurait alt��rer la justesse, avaient ��tabli une v��ritable ��galit�� �� c?t�� de cette ��galit�� fictive, pr��texte du plus f��roce despotisme. Le g��nie, l'esprit, le courage, le savoir, allaient de pair avec tout ce qui restait de nos anciennes illustrations. Le gentilhomme le plus entich�� de ses vieux pr��jug��s saisissait avec empressement l'occasion d'y ��tre infid��le en se rapprochant du pl��b��ien ��loquent, ou de l'artiste spirituel auquel il devait sa sortie de prison.
La reconnaissance ��tait encore plus facile envers la femme qui l'avait m��rit��e par un d��vouement h��ro?que... Quel moraliste s��v��re, quel Solon des convenances aurait os�� blamer, dans ces temps de troubles, l'homme qui payait de son nom et de sa fortune l'asile offert, sous peine de mort, par la femme g��n��reuse qui recueillait un proscrit? Il paraissait si simple alors de pr��f��rer ses affections �� des titres perdus, �� des usages viol��s, �� des seigneuries sous les scell��s! Passer de douces heures pr��s de la personne qui venait de vous sauver la vie, ��tait le bonheur supr��me de ce temps de r��surrection; et je le demande �� ceux qui ont recouvr��