Doña Luz | Page 8

cualquier d��a y a cualquier hora se mostraba en todo que D. Acisclo era espl��ndido y acaudalado.
El patio de la casa era anchuroso y enlosado de m��rmol. En su centro luc��a una taza de m��rmol tambi��n, donde ca��a el agua clara de un copioso y alto surtidor. En torno de la fuente se ve��an muchas macetas con flores y hierbas olorosas, y alrededor arriates con bojes, que formaban bolas y pir��mides, y rosales de enredadera, jazmines y naranjos, que revest��an el muro y trepaban por cima de los balcones del piso principal, tejiendo una capa o manto de flores, frutos y verdura, y embalsamando el ambiente, ya con el olor del azahar, ya con el m��s leve aroma de jazmines y de mosquetas.
De este patio, as�� como de un jard��n m��s extenso, con honores de huerta, que hab��a a espaldas de la casa, cuidaba do?a Luz con esmero. Hasta hac��a venir flores y plantas, que jam��s se hab��an conocido en Villafr��a, y sol��a aclimatarlas.
De nada m��s cuidaba do?a Luz, no por desidia, sino porque, seg��n dec��a D. Acisclo, se obstinaba en sostener que estaba como de hu��sped, y no quer��a meterse en camis��n de once varas.
Quien lo gobernaba todo, la verdadera directora y ama de llaves, era la Sra. Petra, de edad de cincuenta a?os muy cumplidos. Ella entend��a en el gasto diario, vigilaba la cocina y ten��a las llaves de la despensa, de la reposter��a, de la candiotera, de las cuatro bodegas de vino, aceite, aguardiente y vinagre, y de los desvanes o graneros, donde siempre hab��a trigo, cebada, arvejones, yeros, matalah��ga y otras semillas.
A las inmediatas ��rdenes de la Sra. Petra hab��a cuatro criadas: dos, zagalonas a��n, duras en el trabajo, de apretadas carnes y m��sculos de acero, las cuales eran de las que llaman por all�� de cuerpo de casa, esto es, que serv��an para fregar, aljofifar, enjalbegar y tenerlo todo saltandito de limpio; otra, ya m��s granada, aunque moza tambi��n, que cos��a, zurc��a y planchaba la ropa, y otra que guisaba los m��s castizos y sabrosos guisotes de la tierra, y que sab��a hacer alm��bares, cuajados, pastelillos, arrope y gachas de mosto.
Toda esta tropa femenina habitaba y dorm��a en el piso principal de la casa de campo, donde tambi��n ten��an habitaci��n el aperador, su mujer y sus cuatro chiquillos; pero ��stos, tan apartados, que no se ve��an ni se entend��an sino cuando el amo llamaba.
Hab��a, por ��ltimo un mozo, que dorm��a junto a la caballeriza y cuidaba de ella, de los patios y corrales.
Tal era la servidumbre dom��stica, por decirlo as��. Pero ya se entiende que los jornaleros, el mulero, los caseros, los vi?adores, los pisadores, los del molino y la dem��s gente que se empleaba en las faenas agr��colas, iban y ven��an y hac��a estancia en la casa de campo, donde hab��a anchura sobrada, y alambique, lagar, alfarje y prensas para la aceituna y la uva.
Resultaba, pues, como ya queda apuntado, que en la casa de los amos s��lo viv��an D. Acisclo, do?a Luz y su criada Juana.
Tom��s, el antiguo criado del marqu��s, viv��a en la casa solariega con un mozuelo que le ayudaba a cuidarla y a cuidar tambi��n el hermoso caballo negro de la se?orita.
En la casa hab��a dos mesas: una a la que se sentaban D. Acisclo y do?a Luz y alg��n convidado si le hab��a; otra para la familia (en los pueblos andaluces se sigue llamando familia a los criados), y en dicha mesa se sentaban la se?ora Petra presidiendo, las dos mozas de cuerpo de casa, la costurera y planchadora, la cocinera, el mozo de la caballeriza, Tom��s y su ayudante, y la Juana, doncella de la se?orita do?a Luz.
El aperador y los suyos hac��an rancho aparte y ten��an una cocinilla moruna donde guisaba la aperadora.
Esto no imped��a que ella, o alguno de sus hijos, o todos, incluso el aperador, aunque no hijo, sino padre, estuviesen convidados con frecuencia a la mesa de la familia, a la cual se sentaban asimismo el mulero y otros cuando estaban en el lugar, y a la cual la se?ora Petra y la Juana se atribu��an el derecho, y no se descuidaban en ejercerle, de hacer las invitaciones que se les antojaban.
Tal era la casa en que durante doce a?os hab��a vivido do?a Luz, y tal la gente de que estaba rodeada en mayo de 1860.

-IV-
Los amigos ��ntimos de do?a Luz
Do?a Luz, dadas las circunstancias en que se hallaba y las condiciones de su car��cter, no pod��a menos de vivir como viv��a.
El orgullo es malo sin duda.
?Cu��nto mejor y m��s cristiana no es la humildad? En el orgullo hay mucho de ego��smo, mientras que la humildad es toda devoci��n y abandono. Y sin embargo, ?c��mo negar que un orgullo bien dirigido es causa a veces de altas virtudes y de honrada conducta?
Sea como sea,