Derniers essais de littérature et desthétique: août 1887-1890 | Page 4

lecture facile.
Il n'��crit peut-��tre pas avec l'aisance et la grace d'un homme de lettres, mais il n'est jamais pr��tentieux et n'est pas souvent p��dant.
Le livre de M. Rossetti est absolument rat��. Et, pour commencer, M. Rossetti commet la grave erreur de s��parer l'homme de l'artiste.
Les faits de la vie de Keats ne sont int��ressants qu'�� la condition de les montrer dans leur rapport avec son activit�� cr��atrice.
D��s qu'ils sont isol��s, ils perdent tout int��r��t ou m��me deviennent p��nibles.
M. Rossetti se plaint de ce que les d��buts de la vie de Keats soient d��pourvus d'incidents, de ce que la derni��re p��riode soit d��courageante, mais la faute est imputable au biographe et non au sujet.
Le livre s'ouvre par un r��cit d��taill�� de la vie de Keats, o�� il ne nous fait grace de rien, depuis ce qu'il appelle la ?m��saventure sexuelle d'Oxford? jusqu'aux six semaines de dissipation apr��s l'apparition de l'article du Blackwood et aux propos que tenait le mourant dans son d��lire loquace.
A n'en pas douter, tout, ou presque tout ce que nous rapporte M. Rossetti, est vrai, mais il ne fait preuve ni de tact dans le choix des faits, ni de sympathie dans sa mani��re de les traiter.
Lorsque M. Rossetti parle de l'homme, il oublie le po��te, et lorsqu'il juge le po��te, il montre qu'il ne comprend point l'homme.
Prenez par exemple sa critique de la merveilleuse Ode �� un rossignol, d'une si ��tonnante magie d'harmonie, de couleur et de forme.
Il commence par dire que ?la premi��re marque de faiblesse? dans la pi��ce est ?l'abus des allusions mythologiques?, assertion compl��tement fausse, car sur les huit stances qui composent la pi��ce, il n'y en a que trois qui contiennent des allusions mythologiques, et sur ce nombre, il n'en est aucune qui soit forc��e ou ��loign��e.
Puis, lorsqu'il cite la seconde strophe:
Oh! une lamp��e de vin, qui aura ��t�� Pendant un long si��cle dans la terre profond��ment fouill��e, et qui aurait un parfum de Flore, de la danse sur le gazon de la campagne, et de la chanson proven?ale, et de la ga?t�� brunie au soleil,
M. Rossetti, dans un bel acc��s de Ruban bleu[6], s'��crie avec enthousiasme: ?Assur��ment personne n'a besoin de boire du vin pour se pr��parer �� go?ter la m��lodie d'un rossignol, soit au sens propre, soit au sens figur��?.
[6] Insigne des membres de la Soci��t�� de Temp��rance qui se sont engag��s �� ne boire que de l'eau.
?Appeler le vin une sinc��re et rougissante Hippocr��ne? lui para?t �� la fois ?grandiloquent et d��sagr��able?.
L'expression ?cha?nes de bulles qui clignotent sur le bord? est triviale, quoique pittoresque; l'image ?non point port�� sur le chariot de Bacchus que tra?nent des panth��res? est ?bien pire?.
Une expression comme celle-ci: ?Dryade des arbres, �� l'aile l��g��re? est ��videmment un pl��onasme, car dryade signifie r��ellement ?nymphe du ch��ne?.
Et de cette superbe explosion de passion:
Tu n'es point n�� pour la mort, immortel oiseau, Ni pour que des g��n��rations affam��es te foulent aux pieds. La voix que j'entendis au cours de cette nuit fut entendue aux temps pass��e par l'empereur, par le paysan.
M. Rossetti nous dit que cette invocation est un sol��cisme palpable, ou palpaple (sic) de logique, ?attendu que les hommes vivent plus longtemps que les rossignols?.
Comme M. Colvin fait une critique fort analogue �� celle-l��, en parlant d'?une faute de logique qui est en m��me temps... un d��faut po��tique?, il valait peut-��tre la peine de signaler �� ces deux r��cents critiques de l'oeuvre de Keats, que Keats a voulu exprimer l'id��e du contraste entre la dur��e de la beaut�� et la condition changeante et la d��ch��ance de la vie humaine, id��e qui re?oit son expression la plus compl��te dans l'Ode �� une urne grecque.
Les autres pi��ces ne sortent pas moins malmen��es des mains de M. Rossetti.
La belle invocation, dans Isabella:
Portez vos plaintes vers elle, toutes, syllabes de g��missement, sortez des profondeurs de la gorge de la triste Melpom��ne Sortez en ordre tragique de la lyre de bronze Et faites vibrer en un myst��re les cordes.
Cela lui para?t ?une fadeur?.
La Bacchante indienne du quatri��me livre d'Endymion est qualifi��e de ?buveuse sentimentale et tentatrice?.
Quant �� Endymion, M. Rossetti d��clare ne pouvoir comprendre comment ?son organisme humain, avec des appareils respiratoire et digestif, continue �� exister,? et il nous apprend comment Keats aurait du, d'apr��s lui, traiter le sujet.
Un jour, un ��minent critique fran?ais s'��criait avec d��sespoir: ?Je trouve des physiologistes partout?, mais il ��tait r��serv�� �� M. Rossetti de faire des consid��rations sur la digestion d'Endymion et nous lui conc��dons volontiers la sup��riorit�� que lui donne ce point de vue.
M��me lorsque M. Rossetti loue, il gate ce qu'il loue.
Traiter Hyp��rion de ?monument d'architecture cyclop��enne en vers? est assez mauvais, mais l'appeler un ?Stonehenge de r��verb��ration? est absolument d��testable, et nous n'en savons gu��re plus long sur la Veille de la Saint Marc quand nous apprenons que la simplicit�� en est