De la littérature des nègres, ou Recherches sur leurs facultés intellectuelles, leur | Page 2

qui, chez les H��breux, n'��toit gu��re qu'une sorte de domesticit��; mais la brochure d'Az��r��do[2] est pass��e de la boutique du libraire dans le fleuve de l'oubli. Tel est aussi le sort qu'ont eu les pamphlets de Harris, et du trinitaire Grabowski, qui invoquoient la Bible; celui-l�� en Angleterre, pour l��gitimer l'esclavage colonial; celui-ci en Pologne, pour river les fers des paysans de cette contr��e, tandis que Joseph Paulikowski[3], et l'abb�� Michel Karpowitz, dans ses sermons[4], proclamoient et revendiquoient pour tous l'��galit�� des droits. Les amis de l'esclavage sont n��cessairement les ennemis de l'humanit��.
[Note 2: V. Analyse sur la justice du commerce, du rachat des esclaves de la c?te d'Afrique, par _J. J. d'Acunha de Az��r��do Coutinho_, in-8��, Londres.]
[Note 3: V. O Poddanych polskich, c'est-��-dire, des paysans polonais, par Joseph Paulikowski, in-8��, Roku 1788.]
[Note 4: _V._ Kazania X. Michala Karpowicza, W. Roznych ocolicznosciach Mian��, c'est-��-dire, Sermons de l'abb�� Karpowicz, 3 vol. in-12, W. Krakovie 1806, V. surtout les second et troisi��me volumes.]
En g��n��ral, dans les ��tablissemens espagnols et portugais, on envisage les N��gres comme des fr��res d'une teinte diff��rente. La religion chr��tienne qui ��pure la joie, qui essuie les larmes, et dont la main est toujours pr��te �� r��pandre des bienfaits, la religion se place entre les esclaves et les ma?tres, pour adoucir la rigueur de l'autorit�� et le joug de l'ob��issance. Ainsi, chez deux puissances coloniales, on n'a pas compos�� de plaidoyers inutiles en faveur des N��gres, par la m��me raison qu'avant l'Anglais Hartlib, on n'��crivoit pas sur l'agriculture de la Belgique, o�� la sup��riorit�� des m��thodes et des proc��d��s agronomiques suppl��oit aux livres.
Si l'on censuroit dans cette liste l'insertion de certains noms que la vertu n'inscrit pas dans ses fastes, ou r��pondroit que, sans vouloir att��nuer les torts des individus, on ne les pr��sente ici que sous le point de vue relatif �� leurs efforts pour l'am��lioration du sort des Noirs; et sur cet article m��me, on est loin de leur attribuer un ��gal degr�� de m��rite et de talent. Il est affligeant qu'on ne puisse appliquer �� tous une maxime du po?te Churchil, en disant qu'ils ont le coeur aussi pur que leur cause est l��gitime. Chacun reste ma?tre d'exercer sa justice, en repoussant ces ��crivains dans la classe malheureusement si nombreuse de gens de lettres qui ne valent pas leurs livres.
La liste qu'on vient de lire est sans doute tr��s-incompl��te; elle r��clame des noms honorables, que j'ai oubli��s, ou que je n'ai pas l'avantage de conno?tre, soit que dans leurs ��crits les auteurs ayent gard�� l'anonyme, soit que leurs ��crits ayent ��chapp�� �� mes recherches. Je recevrai avec reconnoissance tous les renseignemens qui peuvent r��parer ces omissions involontaires, rectifier les erreurs, et compl��ter l'ouvrage. Parmi ces ��crivains un grand nombre sont morts; je d��pose sur leurs tombes mes hommages, et j'offre le m��me tribut �� ceux qui vivant encore, et qui n'ayant pas, comme Oxholm, apostasi�� leurs principes, poursuivent sans relache leur noble entreprise, chacun dans la sph��re o�� l'a plac�� la providence.
Philanthropes! personne n'est juste et bon impun��ment; entre le vice et la vertu la guerre commenc��e �� la naissance des temps, ne finira qu'avec eux. D��vor��s du besoin de nuire, les pervers sont toujours arm��s contre quiconque ose r��v��ler leurs forfaits, et les emp��cher de tourmenter l'esp��ce humaine. A leurs coupables tentatives opposons un mur d'airain, mais vengeons-nous d'eux par des bienfaits. Hatons-nous; la vie est si longue pour faire le mal, si courte pour faire le bien! Cette terre se d��robe sous nos pas, et nous allons quitter la sc��ne du monde; la d��pravation contemporaine charie vers la post��rit�� tous les ��l��mens du crime et de l'esclavage. Cependant, parmi ceux qui s'agiteront ici-bas, lorsque nous dormirons dans le tombeau, quelques hommes de bien, ��chapp��s �� la contagion, seront en quelque sorte, les repr��sentans de la providence: l��guons-leur la tache honorable de d��fendre la libert�� et le malheur. Du sein de l'��ternit��, nous applaudirons �� leurs efforts, et sans doute il les b��nira ce P��re commun, qui dans les hommes, quelle que soit leur couleur, reconno?t son ouvrage, et les aime comme ses enfans.

DE LA LITT��RATURE DES N��GRES.

CHAPITRE PREMIER
_Ce qu'on entend par le mot_ N��gres. _Sous cette d��nomination doit-on comprendre tous les_ Noirs? _Disparit�� d'opinion sur leur origine. Unit�� du type primitif de la race humaine._
Sous le nom d'��thiopiens, les Grecs comprenoient tous les hommes noirs. Cette assertion s'appuie sur des passages de la bible des Septante, d'H��rodote, Th��ophraste, Pausanias, Ath��n��e, H��liodore, Eus��be, Flavius Josephe[5]. Ils sont appel��s de m��me par Pline l'ancien et T��rence[6]. On distinguoit les ��thiopiens orientaux, ou indiens, ou d'Asie, des ��thiopiens occidentaux, ou d'Afrique. Rome connut ceux-ci sans doute dans ses guerres avec les Carthaginois, qui en avoient dans leurs arm��es, �� ce que pr��tend Macpherson, fond�� sur un passage de Frontin[7]. Rome ayant plus que la Gr��ce des relations