Cosmografía | Page 9

no suceder��a en el caso de que la Tierra, en vez de permanecer inm��vil en T, se moviese siguiendo la orilla de la mesa, conservando para su eje de rotaci��n la misma inclinaci��n y la misma direcci��n en el espacio. Por ejemplo, �� media noche, cuando la Tierra se halla en T, se encontrar�� opuesta al Sol una estrella e. Al llegar el planeta �� la posici��n T', otra estrella ir�� �� encontrarse �� la misma hora en la direcci��n de la l��nea que une la Tierra al Sol. En T'', har�� lo mismo otra estrella e''. Y es f��cil comprender que si la bola contin��a efectuando de esa manera una revoluci��n completa alrededor del Sol, ir�� presentando sucesivamente en la sombra su mitad �� todas las regiones del cielo. Por el contrario, la l��mpara �� Sol, visto de la Tierra, parecer�� haber dado en el mismo sentido una vuelta completa al cielo.
Y as�� es c��mo ocurren efectivamente las cosas. El aspecto del cielo cambia de una noche �� otra en el mismo lugar; �� las mismas horas se ven salir nuevas estrellas, m��s orientales, mientras que en occidente se encuentran ya ocultas otras estrellas que antes se hallaban todav��a sobre el horizonte.
[Illustraci��n: Fig. 14. Movimiento de translaci��n de la Tierra.]
=30. D��a sideral m��s corto que el d��a solar.=--Tambi��n resulta de esto que una estrella determinada vuelve �� pasar por el meridiano antes que el Sol. La duraci��n de un d��a solar, de 24 horas, que comprende un intervalo de la hora del mediod��a al mediod��a siguiente, es mayor que la del d��a sideral; la diferencia se eleva �� 3 minutos 56 segundos.
Al cabo del a?o, una estrella ha pasado 366 veces por el meridiano, mientras que el Sol lo efect��a ��nicamente 365. En una palabra, el a?o, que se compone de 366 d��as siderales, �� de 366 rotaciones de la Tierra, no contiene m��s que 365 d��as solares. Esta es consecuencia del doble movimiento de la Tierra, de rotaci��n sobre s�� misma y de translaci��n �� de revoluci��n alrededor del Sol.

��RBITA DE LA TIERRA
=31. ��rbita de la Tierra.=--La Tierra describe, en su revoluci��n anual alrededor del Sol, una curva �� ��rbita, cuya posici��n, forma y dimensiones vamos �� indicar.
[Illustraci��n: Fig. 15. ��rbita de la Tierra.]
Esta curva es plana, de manera que el centro de la Tierra permanece siempre en el mismo plano, llamado ecl��ptica. Como, seg��n ya se ha visto, el eje de rotaci��n conserva siempre la misma direcci��n y la misma inclinaci��n, otro tanto ocurre con el ecuador, que permanece paralelo �� s�� mismo, formando un ��ngulo constante con el plano de la ecl��ptica. Este ��ngulo, denominado oblicuidad de la ecl��ptica, es igual �� un poco m��s de 23 grados, esto es, algo m��s de la cuarta parte de un ��ngulo recto; tiene suma importancia, puesto que �� ��l se deben las estaciones, la desigualdad de los d��as y de las noches para un mismo punto, en el curso del a?o, �� bien para los lugares cuya latitud es diferente. M��s adelante volveremos �� tratar del particular.
La ��rbita de la Tierra no es un c��rculo, y la distancia de nuestro globo al Sol var��a continuamente de un d��a para otro. Es una curva llamada en geometr��a elipse, especie de ��valo, que tiene en su di��metro �� eje mayor AB, dos puntos FF �� focos, situados �� una y otra parte del centro O (fig. 15) y que gozan de la propiedad de que las distancias reunidas desde un punto de la elipse hasta ellos, forman siempre la misma longitud, igual por cierto al eje mayor.
El Sol no ocupa el punto medio de la ��rbita, sino uno de los focos.
=32. Excentricidad de la ��rbita.=--Cuando la Tierra se encuentra en A, v��rtice del eje mayor m��s inmediato al Sol, la distancia �� este astro es la m��s peque?a de todas; por esta raz��n se dice que nuestro planeta est�� en su perihelio, lo que ocurre ahora hacia el 1o de enero de cada a?o. Tambi��n se dice que el Sol est�� en su perigeo, esto es, en la distancia m��s corta �� la Tierra. De modo que esas dos palabras, perihelio y perigeo, indican el mismo hecho.
Desde A la Tierra marcha alrededor del Sol, recorriendo su ��rbita en el sentido indicado por la flecha, y sus distancias van aumentando, hasta la otra extremidad B del eje mayor, donde la distancia de nuestro planeta al Sol alcanza su m��ximum; entonces se dice que la Tierra, se encuentra en su afelio, ��, lo que equivale �� lo mismo, que el Sol est�� en su apogeo, cosas que ocurren all�� por el 1o de julio.
Despu��s la Tierra sigue su camino sobre la segunda mitad de su ��rbita, acerc��ndose constantemente al Sol, hasta que vuelve �� encontrarse en A, donde da principio otra nueva