Contes pour les petits garçons | Page 5

une fantaisie.

LES MARRONS.
Alfred ��tait cit�� pour sa gourmandise; d��s qu'il avait quelque argent, il l'employait �� acheter des gateaux et des sucreries. Il aspirait tout le long du jour au moment de se mettre �� table, et apr��s avoir bien bu et bien mang��, il s'effor?ait encore d'attraper quelque chose dans l'office ou dans le buffet.
Un marchand vint proposer �� son p��re de lui vendre des marrons de Lyon; comme on n'en cultivait pas dans le pays, Alfred ne savait ce que c'��tait; il demanda au marchand si ces fruits bruns ��taient bons �� manger; celui-ci r��pondit qu'ils ��taient excellents, surtout quand on les mettait cuire sous la cendre chaude. Le p��re d'Alfred ne tomba pas d'accord avec le marchand et ne lui acheta pas de marrons, mais Alfred eut l'adresse de lui en d��rober plusieurs poign��es qu'il cacha dans ses poches.
Aussit?t il descend �� la cuisine; tandis que la cuisini��re est occup��e dehors, il met ses marrons sur le foyer, les couvre de cendre rouge, de charbons br?lants, et attend avec impatience le moment de go?ter de ces fruits dont on lui avait vant�� la saveur: il ��coutait avec plaisir le bruit que les marrons commen?aient �� faire, lorsque tout-��-coup l'un d'eux fait explosion et lance au visage du petit gourmand, qui se tenait tout pr��s, les cendres avec les charbons.
Alfred, ��tourdi, aveugl��, se mit �� courir dans la cuisine en poussant des cris, en se cognant contre les meubles et contre les murs. Le p��re accourt, et quand il s'est assur�� que son fils n'est pas bless��, il lui inflige la punition que m��ritaient et sa gourmandise et son vol.

LE PAIN ET L'EAU.
D��sir��, qui avait pour p��re un riche propri��taire, d��jeunait un matin dans une chambre basse donnant sur la rue. La maison de son p��re ne se ressentait sans doute pas de la disette qui r��gnait alors et de la chert�� des vivres, car la table ��tait charg��e de mets de toute esp��ce.
Le pauvre Guillot, gardeur de moutons dans la montagne, n'avait, lui, �� manger que le quart du n��cessaire; ��tant venu ce jour-l�� �� la ville, il vit D��sir�� �� table, s'approcha de la fen��tre et lui demanda un petit morceau de pain:--Va-t'en, r��pondit celui-ci, je n'ai pas de pain pour toi.
Quelques mois s'��coul��rent, et par une chaude journ��e d'automne, D��sir�� ��tait all�� �� la chasse dans la montagne; il s'��gara en poursuivant une pi��ce de gibier et arriva, apr��s une longue marche, dans un canton tout-��-fait inhabit��, o�� les passages ��taient d'un acc��s fort difficile. Il erra longtemps sous le br?lant soleil du midi, monta, descendit vingt fois, et se fatigua beaucoup; en outre, il ��tait affam��, mourant de soif. Il trouva bien dans sa carnassi��re un morceau de pain pour satisfaire son app��tit; mais quand il eut mang��, sa soif devint plus ardente encore; il n'avait rien pour l'apaiser. Dans ce moment il aurait pay�� un verre d'eau au poids de l'or.
Enfin il aper?ut, sur une montagne voisine de l'endroit o�� il ��tait, un homme qui gardait des moutons. Il courut vers lui pour lui demander �� boire. O bonheur! en approchant, il vit que le berger avait une grande cruche pleine d'eau; cette boisson lui semblait cent fois plus d��sirable que les meilleurs vins, et il esp��rait bien qu'il allait s'en r��galer. Mais, h��las! quand il fut tout pr��s il reconnut le pauvre Guillot; il se hasarda cependant �� lui demander un verre d'eau.--Allez-vous-en, lui r��pondit celui-ci, je n'ai pas d'eau pour vous.
Vraiment D��sir�� offrit-il de payer cette eau vingt sous le verre, puis cent sous, puis vingt francs. Guillot refusa obstin��ment.
D��sir�� eut de nouveau recours aux pri��res, et le berger lui r��pondit:--Je n'ai l'intention ni de vous refuser mon eau, ni de vous la vendre; mais j'ai voulu vous faire voir combien il est dur d'��tre repouss�� quand on souffre de la faim ou de la soif. Buvez donc tant que vous voudrez, et n'oubliez plus que les besoins des pauvres sont aussi imp��rieux que les v?tres.
Cette le?on fit apercevoir �� D��sir�� toute la duret�� de sa conduite pass��; il r��compensa magnifiquement Guillot, et depuis se montra charitable envers tous les n��cessiteux.

L'HARMONIE
Un jeune homme ��lev�� dans une retraite absolue n'avait jamais entendu de musique. Une maladie dont il fut atteint le rendit compl��tement sourd; on l'emmena dans une grande ville pour le soigner et faire en sorte de lui rendre l'ou?e.
Pendant qu'on le traitait, son p��re le mena dans une maison o�� il y avait un concert. Le sourd rit beaucoup de tous les mouvements, de toutes les grimaces des ex��cutants. Il demanda ce que faisaient ces gens-l��. On lui dit que c'��tait de la musique; alors il r��p��tait �� tout le monde que la musique ��tait la chose la plus folle et la plus ridicule du monde; qu'il ne concevait pas