Contes pour les petits garçons | Page 4

d'agir ainsi.--Vraiment, r��pondit-il, je voudrais bien me corriger; mais l'habitude est plus forte que moi, il m'est impossible de la vaincre.
Un matin, Thomas dit �� son charretier:--Tiens, voil�� un ��cu tout neuf; je te le donnerai ce soir, si d'ici-l�� tu ne prononces pas un jurement et si tu ne te livres �� aucun emportement. Le charretier accepta le march�� avec grand plaisir.
En vain les autres domestiques s'efforc��rent de lui faire perdre l'��cu, et s'entendirent entre eux pour le mettre hors de lui; le charretier sut se d��fendre de leurs attaques sans col��re, sans injures et sans jurements.
Quand le soir fut venu. Thomas lui donna l'��cu en disant:--Rougis d'avoir pu faire pour une mis��rable pi��ce d'argent ce que ni ton affection pour ton ma?tre ni la crainte de Dieu n'avaient pu obtenir de toi. Le charretier sentit que le reproche ��tait juste; il fit de v��ritables efforts pour se corriger, et y parvint.

L'AVEUGLE.
Andr�� ��tait aveugle de naissance; un jour qu'il revenait de l'��glise, il marchait fort lentement et se guidait �� l'aide du baton qu'il tenait �� la main. Lucas, son cousin, lui dit:--Je parie dix ��cus que je courrai plus vite que toi.
Les personnes qui se trouvaient l�� s'indign��rent de cette mauvaise plaisanterie, elles furent fort ��tonn��es d'entendre l'aveugle r��pondre:--J'accepte le pari, mais �� condition que tu me laisseras choisir le moment de la course. Lucas fut enchant��, et il voulait qu'on d��posat l'argent dans les mains d'un des assistants. Sa joie fut moins vive quand Andr�� lui dit:--Nous partirons ce soir au coup de minuit et nous verrons qui arrivera le premier �� la ville voisine.
Les deux concurrents se mirent en route �� l'heure dite; la nuit ��tait tr��s-obscure et le chemin traversait un bois ��pais. Andr��, pour lequel la clart�� du jour et l'obscurit�� ��taient la m��me chose, arriva deux heures apr��s �� la ville, car il ��tait habitu�� �� parcourir ce chemin sans le secours de ses yeux; quant �� Lucas, il s'��gara dans la for��t; apr��s ��tre tomb�� vingt fois, il retourna sans s'en apercevoir sur ses pas, de sorte que l'aveugle �� son retour le rencontra tout pr��s du village.
Tout le monde rit aux d��pens de Lucas, qui perdit ses dix ��cus. Andr�� refusa de profiter de l'argent d'un pari et le distribua aux pauvres.

LES TROIS BRIGANDS
Dans un bois, trois brigands se tenaient en embuscade. Il vint �� passer un marchand, qui portait avec lui des sommes consid��rables et des objets de grands prix; les brigands le tu��rent et s'empar��rent de tout ce qu'il poss��dait. Ils r��solurent de faire bonne ch��re. Le plus jeune se chargea d'aller �� la ville voisine pour acheter du vin, des viandes cuites, enfin tout ce qui ��tait n��cessaire pour bien se r��galer.
A peine fut-il parti que les deux autres se dirent:--Si nous ��tions seuls �� partager ces tr��sors, ils nous suffiraient pour vivre. D��barrassons-nous de cet autre quand il reviendra avec ses provisions. D��s que nous l'aurons tu��, nous partagerons en fr��res, et nous irons vivre loin de ce pays.
Le troisi��me brigand se disait de son c?t��:--Si je pouvais me d��faire de mes deux compagnons, tout l'argent serait pour moi! Je vais empoisonner leur vin, ils en boiront, ils p��riront tous deux, et je poss��derai seul les tr��sors du marchand.
En effet, il acheta des vivres, m��la dans le vin un poison violent et retourna dans le bois.
A peine fut-il arriv�� pr��s de ses compagnons, que ceux-ci se jet��rent sur lui et le tu��rent �� coup de poignard. Ils se mirent ensuite �� manger, burent du vin auquel ��tait m��l�� le poison, et expir��rent dans des douleurs atroces. Juste punition de la providence! preuve nouvelle que les m��chants ne peuvent se fier les uns aux autres.

LA M��SANGE
Regarde, disait Xavier �� sa soeur, voici une jolie m��sange qui se perche sur un arbre; je vais y placer mon tr��buchet, et je suis s?r que tout �� l'heure j'aurai l'oiseau en ma possession. Il grimpa sur l'arbre, tendit son pi��ge et se cacha avec sa soeur dans un ��pais taillis. La pauvre m��sange fut en effet bient?t prise. Xavier escalada l'arbre de nouveau, mais en descendant il tomba et se blessa �� la main; dans sa chute le tr��buchet s'ouvrit et la m��sange s'��chappa.
--Bon Dieu! Xavier, lui dit sa soeur, �� quel danger tu t'exposes; ne monte plus sur les arbres, car en montant tu pourrais te tuer.--Oh! ma chute est un accident, r��pondit-il en riant, qui ne m'emp��cherait pas de recommencer tout de suite, mais ce serait peine perdue: la m��sange conna?t maintenant le pi��ge; elle n'en approchera plus.--Si ce que tu dis est vrai, mon fr��re, cet animal sans raison est plus sage que toi, car il fuit le pi��ge qui l'a pris, et toi, �� peine ��chapp�� �� un danger mortel, tu le braverais de nouveau pour satisfaire