Contes dune grand-mère | Page 4

s'il n'est pas habit�� par quelque m��chante b��te.
Il fureta tout l'int��rieur de ce refuge, et vit qu'il ��tait perc�� par en haut, ce qui devait amener un peu d'humidit�� dans les temps de pluie. Il se dit qu'il ��tait bien facile de boucher ce trou avec de la mousse. Une chouette avait fait son nid dans le conduit.
--Je ne te d��rangerai pas, pensa Emmi, mais je fermerai la communication. Comme cela, nous serons chacun chez nous.
Quand il eut pr��par�� son nid pour la nuit suivante et install�� son bagage en s?ret��, il s'assit dans son trou, les jambes dehors appuy��es sur une branche, et se mit �� songer vaguement �� la possibilit�� de vivre dans un arbre; mais il e?t souhait�� que cet arbre f?t au coeur de la for��t au lieu d'��tre aupr��s de la lisi��re, expos�� aux regards des bergers et porchers qui y amenaient leurs troupeaux. Il ne pouvait pr��voir que, par suite de sa disparition, l'arbre deviendrait un objet de crainte, et que personne n'en approcherait plus.
La faim commen?ait �� se faire sentir, et, bien qu'il f?t tr��s-petit mangeur, il se ressentait bien de n'avoir rien pris de solide la veille. Irait-il d��terrer les favasses encore vertes qu'il avait remarqu��es �� quelques pas de l��? ou irait-il jusqu'aux chataigniers qui poussaient plus avant dans la for��t?
Comme il se pr��parait �� descendre, il vit que la branche sur laquelle reposaient ses pieds n'appartenait pas �� son ch��ne. C'��tait celle d'un arbre voisin qui entre-croisait ses belles et fortes ramures avec celles du ch��ne parlant. Emmi se hasarda sur cette branche et gagna le ch��ne voisin qui avait, lui aussi, pour proche voisin un autre arbre facile �� atteindre. Emmi, l��ger comme un ��cureuil, s'aventura ainsi d'arbre en arbre jusqu'aux chataigniers o�� il fit une bonne r��colte. Les chataignes ��taient encore petites et pas tr��s-m?res; mais il n'y regardait pas de bien pr��s, et il mit comme qui dirait pied �� terre pour les faire cuire dans un endroit bien d��sert et bien cach�� o�� les charbonniers avaient fait autrefois une fourn��e. Le rond marqu�� par le feu ��tait entour�� de jeunes arbres qui avaient repouss�� depuis: il y avait beaucoup de menus d��chets �� demi br?l��s. Emmi n'eut pas de peine �� en faire un tas et �� y mettre le feu au moyen d'un caillou qu'il battit du dos de son couteau, et il recueillit l'��tincelle avec des feuilles s��ches, tout en se promettant de faire provision d'amadou sur les arbres d��cr��pits, qui ne manquaient pas dans la for��t. L'eau d'une rigole lui permit de faire cuire ses chataignes dans son petit pot de terre, �� couvercle perc��, destin�� �� cet usage. C'est un meuble dont en ce pays-l�� tout patour est nanti.
Emmi, qui ne rentrait souvent que le soir �� la ferme, �� cause de la grande distance o�� il devait mener ses b��tes, ��tait donc habitu�� �� se nourrir lui-m��me, et il ne fut pas embarrass�� de cueillir son dessert de framboises et de m?res sauvages sur les buissons de la petite clairi��re.
--Voil��, pensa-t-il, ma cuisine et ma salle �� manger trouv��es.
Et il se mit �� nettoyer le cours du filet d'eau qu'il avait �� sa port��e. Avec sa sarclette, il enleva les herbes pourries, creusa un petit r��servoir, d��barrassa un petit saut que l'eau faisait dans la glaise et l'��pura avec du sable et des cailloux. Cet ouvrage l'occupa jusque vers le coucher du soleil. Il ramassa son pot et sa houlette, et, remontant sur les branches dont il avait ��prouv�� la solidit��, il retrouva son chemin d'��cureuil, grimpant et sautant d'arbre en arbre jusqu'�� son ch��ne. Il rapportait une ��paisse brass��e de foug��re et de mousse bien s��che dont il fit son lit dans le trou d��j�� nettoy��. Il entendit bien la chouette sa voisine qui s'inqui��tait et grognait au-dessus de sa t��te.
--Ou elle d��logera, pensa-t-il, ou elle s'y habituera. Le bon ch��ne ne lui appartient pas plus qu'�� moi.
Habitu�� �� vivre seul, Emmi ne s'ennuya pas. ��tre d��barrass�� de la compagnie des pourceaux fut m��me pour lui une source de bonheur pendant plusieurs jours. Il s'accoutuma �� entendre hurler les loups. Il savait qu'ils restaient au coeur de la for��t et n'approchaient gu��re de la r��gion o�� il se trouvait. Les troupeaux n'y venant plus, les comp��res ne s'en approchaient plus du tout. Et puis Emmi apprit �� conna?tre leurs habitudes. En pleine for��t, il n'en rencontrait jamais dans les journ��es claires. Ils n'avaient de hardiesse que dans les temps de brouillard, et encore cette hardiesse n'��tait-elle pas grande. Ils suivaient quelquefois Emmi �� distance, mais il lui suffisait de se retourner et d'imiter le bruit d'un fusil qu'on arme en frappant son couteau contre le fer de sa sarclette pour les mettre en fuite. Quant aux sangliers, Emmi les entendait