Contes, Nouvelles et Récits

Contes, Nouvelles et R��cits, by Jules Janin

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Title: Contes, Nouvelles et R��cits
Author: Jules Janin
Release Date: June 9, 2004 [EBook #12566] [Date last updated: September 27, 2004]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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CONTES
NOUVELLES
ET R��CITS
PAR JULES JANIN
DEUXI��ME ��DITION

TOUT DE BON COEUR L'��PAGNEUL MAITRE D'��COLE MLLE DE MALBOISSI��RE MLLE DE LAUNAY Z��MIRE VERSAILLES LE PO��TE EN VOYAGE LA REINE MARGUERITE

1885

TOUT DE BON COEUR
Il ne faut rien n��gliger, sit?t que l'on exerce avec un certain z��le la profession des belles-lettres. Tout sert, ou du moins tout peut servir. Qui dirait que, dans un vieux recueil de sermons en latin, sans date, mais qui sent son seizi��me si��cle d'une lieue, un dominicain sans nom a recueilli (Sermones disciputi de tempore) deux cent douze histoires dramatiques pour tous les dimanches et les principales f��tes de l'ann��e? ?J'ai appel�� ces sermons les sermons du n��ophyte, parce qu'il n'y a rien de magistral dans ces histoires innocentes, et que le premier ��colier venu les pourrait ��crire, et mieux inventer.? Si bien que les jeunes pr��dicateurs, quand ils voudront tenir leur auditoire attentif, n'auront qu'�� puiser �� pleines mains parmi ces contes dont la na?vet�� fait tout le m��rite. Ceci dit, le dominicain entre en mati��re, et, parmi ces historiettes, nous choisissons la pr��sente histoire du diable et du bailli.
Ce bailli ��tait le fl��au d'une douzaine de malheureux villages du Jura, group��s autour d'un mis��rable chateau fort, o�� la d��vastation, l'incendie et la guerre avaient laiss�� leur formidable empreinte. On respirait la tristesse en ces lieux d��sol��s de longue date; si l'on e?t cherch�� un domicile �� l'an��antissement... le plus habile homme n'e?t rien trouv�� de plus propice que cet amas de souffrances et d'ennuis. La nature m��me, en ses beaut��s les plus charmantes, avait ��t�� vaincue �� force de tyrannie. En ce lieu d��sol��, l'��cho avait oubli�� le refrain des chansons; le bois sombre ��tait hant�� par des h?tes silencieux; l'orfraie et le vautour ��taient les seuls habitants de ces sapins du Nord dont on entendit les cris sauvages. Sur le bord des lacs d��peupl��s, ce n'��taient que coassements. Le b��tail avait faim; l'abeille errante avait ��t�� chass��e, ? mis��re! de sa ruche enfum��e. Il n'y avait plus de sentiers dans les champs, plus de ponts sur les ruisseaux, plus un bac sur la rivi��re. Il y avait encore un moulin banal, mais pas un pain pour la fourn��e. On racontait cependant qu'autrefois les villageois cuisaient dans ce four leurs galettes de sarrasin, et, la veille des bonnes f��tes, un peu de viande au fond d'un plat couvert; mais le plat s'��tait bris��. L'incendie et la peste avaient ��t�� les seules distractions de ces maisons douloureuses. La milice avait emport�� les forts, la fi��vre avait emport�� les petits. Quelques vieux restaient pour maudire encore. A travers le cimeti��re avaient pass�� l'hy��ne et le loup d��vorants. L'��glise ��tait vide, et la ge?le ��tait pleine. Autel bris��, granges d��vast��es; le cur�� ��tait mort de faim; la cloche, au loin, ne battait plus, faute d'une corde, avec laquelle le pr��v?t, par ��conomie, avait pendu les plus malheureux. C'��tait la seule charit�� que ces pauvres gens pussent attendre. Ainsi, du Seigneur d'en haut et du seigneur d'en bas, pas une trace. En vain il est ��crit: ?Pas de terre sans seigneur, et pas de ciel sans un Dieu!? C'��tait vrai pourtant, Dieu n'��tait plus l��! Le marquis de Mondragon, le ma?tre absolu de cette seigneurie, ��tait absent; sa femme n'y venait plus, ses enfants n'y venaient pas. La honte et le d��shonneur avaient pr��c��d�� cette ruine. Ah! rien que des lambeaux pour couvrir les vassaux de cet homme, et rien que des herbes pour les nourrir! Les sangsues avaient �� peine laiss�� sur ces pauvres un peu de chair coll��e sur leurs os! Malheureux! ils avaient support�� si longtemps les gens de guerre, les gens d'affaires, les gens du roi, des princes du sang, des officiers de la couronne et des gentilshommes au service de Sa Majest��! autant d'oiseaux de proie et de rapine. A la fin, quand on les vit tout �� fait r��duits au n��ant, rois, princes et seigneurs, capitaines et marquis sembl��rent avoir oubli�� que ce petit coin de terre existat. C'��tait une relache, et cette race, taillable et corv��able �� merci, e?t peut-��tre fini par retrouver l'esp��rance et quelques ��pis,