Cádiz | Page 2

caballero debe tener a los venerandos monumentos de la antig��edad.
Mientras esto dec��a, do?a Flora hab��a tra��do luengas piezas de damasco amarillo y rojo y ayudada de su doncella empez�� a cortar unas como dalm��ticas o jubones a la antigua, que luego ribeteaban con gal��n de plata. Como era tan presumida y extravagante en su vestir, cre�� que do?a Flora preparaba para su propio cuerpo aquellas vestimentas; pero luego conoc��, viendo su gran n��mero, que eran prendas de comparsa de teatro, cabalgata o cosa de este jaez.
--?Qu�� holgazana est�� usted, se?ora condesa!--dijo do?a Flora--, y ?c��mo teniendo tan buena mano para la aguja no me ayuda a hilvanar estos uniformes para la Cruzada del Obispado de C��diz, que va a ser el terror de la Francia y del Rey Jos��?
--Yo no trabajo en mojigangas, amiguita--repuso mi antigua ama--y de picarme las manos con la aguja, prefiero ocuparme, como me ocupo, en la ropa de esos pobrecitos soldados que han venido con Alburquerque de Extremadura, tan destrozados y astrosos que da l��stima verlos. Estos y otros como estos, amiga do?a Flora, echar��n a los franceses, si es que les echan, que no los monigotes de la Cruzada, con su D. Pedro del Congosto a la cabeza, el m��s loco entre todos los locos de esta tierra, con perd��n sea dicho de la que es su tiern��sima Filis.
--Ni?ita m��a, no diga usted tales cosas delante de este joven sin experiencia--indic�� con mal disimulada satisfacci��n do?a Flora--; pues podr��a creer que el ilustre jefe de la Cruzada, para quien doy estos puntos y comas, ha tenido conmigo m��s relaciones que la de una afici��n pur��sima y jam��s manchadas con nada de aquello que D. Quijote llamaba incitativo melindre. Conociome el Sr. D. Pedro en Vejer en casa de mi primo D. Alonso y desde entonces se prend�� de m�� de tal modo, que no ha vuelto a encontrar en toda la Andaluc��a mujer que le interesara. Ha sido desde entonces ac�� su devoci��n para m�� cada vez m��s fina, espiritada y sublime, en tales t��rminos que jam��s me lo ha manifestado sino en palabras respetuos��simas, temiendo ofenderme; y en los a?os que nos conocemos ni una sola vez me ha tocado las puntas de los dedos. Mucho ha picoteado por ah�� la gente suponi��ndonos inclinados a contraer matrimonio; pero sobre que yo he aborrecido siempre todo lo que sea obra de var��n, el se?or D. Pedro se pone encendido como la grana cuando tal le dicen, porque ve en esas habladur��as una ofensa directa a su pudor y al m��o.
--No es tampoco D. Pedro--dijo Amaranta riendo--con sus sesenta a?os a la espalda, hombre a prop��sito para una mujer fresca y lozana como usted, amiga m��a. Y ya que de esto se trata, aunque le parezcan irrespetuosas y tal vez imp��dicas mis palabras, usted debiera apresurarse a tomar estado para no dejar que se extinga tan buena casta como es la de los Guti��rrez de Cisniega; y de hacerlo, debe buscar var��n a prop��sito, no por cierto un jamelgo empedernido y seco como D. Pedro, sino un cachorro tiernecito que alegre la casa, un joven, pongo por caso, como este Gabriel, que nos est�� oyendo, el cual se dar��a por muy bien servido, si lograra llevar a sus hombros carga tan dulce como usted.
Yo, que almorzaba durante este gracioso di��logo, no pude menos de manifestarme conforme en todo y por todo con las indicaciones de Amaranta; y do?a Flora sirvi��ndome con singular finura y amabilidad, habl�� as��:
--Jes��s, amiga, qu�� malas cosas ense?a usted a este pobrecito ni?o, que tiene la suerte de no saber todav��a m��s que la t��ctica de cuatro en fondo. ?A qu�� viene el levantarle los cascos con...? Gabriel, no hagas caso. Cuidado con que te desmandes, y mal instruido por esta p��cara condesa, vayas ahora a deshacerte en requiebros, y desbaratarte en suspiros y fundirte en l��grimas... Los ni?os a la escuela. ?Qu�� cosas tiene esta Amaranta! Criatura, ?acaso el muchacho es de bronce?... Su suerte consiste en que da con personas de tan buena pasta como yo, que s�� comprender los desvar��os propios de la juventud, y estoy prevenida contra los vehementes arrebatos lo mismo que contra los lazos del enemigo. Calma y sosiego, Gabriel, y esperar con paciencia la suerte que Dios destina a las criaturas. Esperar s��, pero sin fogosidades, sin exaltaciones, sin locuras juveniles, pues nada sienta tan bien a un joven delicado y caballeroso, como la circunspecci��n. Y si no aprende de ese Sr. D. Pedro del Congosto, aprende de ��l; m��rate en el espejo de su respetuosidad, de su severidad, de su aplomo, de su impasible y jam��s turbado platonismo; observa c��mo enfrena sus pasiones; como enfr��a el ardor de los pensamientos con la estudiada urbanidad de las palabras; c��mo reconcentra en la idea su