Viajes por Europa y América | Page 3

tomó carta de naturaleza dentro
de mi cerebro--por decirlo así--la idea de viajar.
Hoy, que afortunadamente he visitado algunos paises, dando cumplida
satisfaccion á mis aspiraciones, justo y hasta necesario es que concrete
en un solo cuadro los recuerdos de mis excursiones.
No pretendo escribir un libro: si la frase no estuviera gastada, yo
llamaria á este epítome impresiones de viaje, pero tantos son ya los que
así han bautizado á sus apuntes, que yo me aparto á toda prisa de
semejante diccion y concluyo este mal hilbanado prólogo rogando al

lector que califique este trabajo del modo que mas cuadre á su gusto.
Como quiera que sea, esta publicacion no es otra cosa que una galería
de cuadros naturales tomados á la vista: los colores que empleo,
tomados de mi pobre paleta, son débiles pero exactos.
Y basta para un prefacio: era indispensable consignar que este libro no
es hijo de la moda: si no me equivoco, lo he apuntado ya, y si no se
entiende bien, sépase al ménos que yo he pretendido decirlo.

#ESPAÑA#.
La España, nuestra querida patria, tan calumniada por algunos
extranjeros que con trivial ligereza han querido juzgarla, sin estudiar en
modo alguno su estado actual, avanza rápidamente en el camino del
progreso, y dentro de muy pocos años ocupará el importante rango que
de hecho la pertenece en Europa.
Cualquiera otra nacion del mundo que hubiera tenido que pasar por las
duras pruebas que la nuestra, con sus revueltas políticas tan frecuentes,
con sus inútiles gobiernos, con su fratricida y desoladora guerra civil de
siete años, hubiera sido borrada de los mapas y fundido en cualquiera
otra su deshecha nacionalidad. Nuestra querida patria, que á pesar de
todo, ha guardado incólume hasta hoy su santa independencia, que vive
vida propia, que trabaja y avanza y que toca ya las ventajas de un
magnífico porvenir, ha probado al mundo con esta demostracion de
pujante vitalidad propia, que se basta á sí misma y que merece ocupar
un gran puesto en el congreso de los pueblos civilizados. Los dos altos
y augustos sentimientos que viven en su corazon y la han conducido á
salvo por en medio de tempestades y peligros, son el sentimiento
religioso y el nacional: aquí amamos á Dios y á la patria; y estas dos
poderosas virtudes que de luengos siglos poseemos, que guardamos con
religiosa exactitud y que de seguro trasmitirémos á nuestros venideros,
son dos poderosas palancas de porvenir y fuerza.
Nuestra legislacion municipal, la mas rica, la mas libre, la mas antigua

de Europa, nos ha dado una educacion intrínsecamente democrática,
que ha engendrado en nuestras almas el innato amor á la libertad. En
vano se nos hablará de la dinastía austríaca que ha gobernado nuestra
España con las formas del absolutismo: nuestros ilustres comuneros de
Castilla, combatiendo los primeros del mundo en batalla campal contra
la tiranía de los Reyes, son una soberbia y altiva protesta que nuestro
carácter escribió en los campos contra todo lo despótico. Nuestras
costumbres, prácticamente libres, no importadas de parte alguna, son
las mas democráticas de Europa: y al decir esto, ni hablamos de
memoria ni avanzamos una aseveracion dudosa.
En nuestra vida de viajero y de diplomático hemos tenido ocasion de
estudiar de cerca y con detenimiento las costumbres de las sociedades
de Europa: en ninguna ni nunca hemos encontrado la admirable
igualdad práctica de nuestra España, donde en rigor no existen clases:
aquí, entre nosotros, lo mismo hoy que en tiempo del absolutismo,
todas las carreras y dignidades del Estado han sido accesibles al pueblo;
de sus filas han salido ministros, generales, obispos, estadistas, todo:
hoy, como siempre, están abiertas á todas las clases de la sociedad
española las carreras todas: no tenemos aristocracia de hecho: el clero,
el pueblo, la nobleza, la clase media, se mezclan y confunden en sus
reuniones, en sus enlaces, en sus actos todos de la vida pública y
privada. Como nuestra educacion ha sido eminentemente democrática,
nuestras costumbres lo son tambien, y de ellas ha brotado
espontáneamente el sentimiento de amor á la libertad que tenemos; y
amando á Dios, á la libertad, y á la patria, el filósofo y el estadista
pueden regocijarse y estar tranquilos; nosotros no podemos morir y el
porvenir es nuestro.
Esto en cuanto á la España moral: ahora vamos á visitar, aunque
ligeramente, la España que los extranjeros han descrito, la España de
difíciles comunicaciones y de atraso material.
Madrid, que hoy empieza á ser conocido en toda Europa, es una gran
capital que de nada carece: cielo espléndido, sociedad finísima y fácil,
vida literaria pujante y fecunda, once teatros públicos, donde tienen su
templo todos los géneros de la comedia, la música y el drama: artistas,

literatos, filósofos, academias, museos: caminos de hierro á diferentes
ciudades de importancia, abundancia