Thérèse Raquin

Th��r��se Raquin

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Title: Therese Raquin
Author: Emile Zola
Release Date: February, 2005 [EBook #7461] [This file was first posted on May 4, 2003]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Carlo Traverso, Charles Franks and the Online Distributed Proofreading Team
This file was produced from images generously made available by the Biblioth��que nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.

��MILE ZOLA
TH��R��SE RAQUIN

I
Au bout de la rue Gu��n��gaud, lorsqu'on vient des quais, on trouve le passage du Pont-Neuf, une sorte de corridor ��troit et sombre qui va de la rue Mazarine �� la rue de Seine. Ce passage a trente pas de long et deux de large, au plus; il est pav�� de dalles jaunatres, us��es, descell��es, suant toujours une humidit�� acre; le vitrage qui le couvre, coup�� �� angle droit, est noir de crasse.
Par les beaux jours d'��t��, quand un lourd soleil br?le les rues, une clart�� blanchatre tombe des vitres sales et tra?ne mis��rablement dans le passage. Par les vilains jours d'hiver, par les matin��es de brouillard, les vitres ne jettent que de la nuit sur les dailes gluantes, de la nuit salie et ignoble.
A gauche, se creusent des boutiques obscures, basses, ��cras��es, laissant ��chapper des souffles froids de caveau. Il y a l�� des bouquinistes, des marchands de jouets d'enfants, des cartonniers, dont les ��talages gris de poussi��re dorment vaguement dans l'ombre; les vitrines, faites de petits carreaux, moirent ��trangement les marchandises de reflets verdatres; au del��, derri��re les ��talages, les boutiques pleines de t��n��bres sont autant de trous lugubres dans lesquels s'agitent des formes bizarres.
A droite, sur toute la longueur du passage, s'��tend une muraille contre laquelle les boutiquiers d'en face ont plaqu�� d'��troites armoires; des objets sans nom, des marchandises oubli��es l�� depuis vingt ans s'y ��talent le long de minces planches peintes d'une horrible couleur brune. Une marchande de bijoux faux s'est ��tablie dans l'une des armoires; elle y vend des bagues de quinze sous, d��licatement pos��es sur un lit de velours bleu, au fond d'une bo?te en acajou.
Au-dessus du vitrage, la muraille monte, noire, grossi��rement cr��pie, comme couverte d'une l��pre et toute coutur��e de cicatrices.
Le passage du Pont-Neuf n'est pas un lieu de promenade. On le prend pour ��viter un d��tour, pour gagner quelques minutes. Il est travers�� par un public de gens affair��s dont l'unique souci est d'aller vite et droit devant eux. On y voit des apprentis en tablier de travail, des ouvri��res reportant leur ouvrage, des hommes et des femmes tenant des paquets sous leur bras; on y voit encore des vieillards se tra?nant dans le cr��puscule morne qui tombe des vitres, et des bandes de petits enfants qui viennent l�� au sortir de l'��cole, pour faire du tapage en courant, en tapant �� coups de sabots sur les dalles. Toute la journ��e, c'est un bruit sec et press�� de pas sonnant sur la pierre avec une irr��gularit�� irritante; personne ne parle, personne ne stationne; chacun court �� ses occupations, la t��te basse, marchant rapidement, sans donner aux boutiques un seul coup d'oeil. Les boutiquiers regardent d'un air inquiet les passants qui, par miracle, s'arr��tent devant leurs ��talages.
Le soir, trois becs de gaz, enferm��s dans des lanternes lourdes et carr��es, ��clairent le passage. Ces becs de gaz, pendus aux vitrages sur lesquels ils jettent des taches de clart�� fauve, laissent tomber autour d'eux des ronds d'une lueur pale qui vacillent et semblent dispara?tre par instants. Le passage prend l'aspect sinistre d'un v��ritable coupe-gorge; de grandes ombres s'allongent sur les dalles, des souffles humides viennent de la rue; on dirait une galerie souterraine vaguement ��clair��e par trois lampes fun��raires. Les marchands se contentent, pour tout ��clairage, des maigres rayons que les becs de gaz envoient �� leurs vitrines; ils allument seulement, dans leur boutique, une lampe munie d'un abat-jour, qu'ils posent sur un coin de leur comptoir, et les passants peuvent alors distinguer ce qu'il y a au fond de ces trous o�� la nuit