Su único hijo

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Su ��nico hijo

The Project Gutenberg eBook, Su ��nico hijo, by Leopoldo Alas
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Title: Su ��nico hijo
Author: Leopoldo Alas

Release Date: December 17, 2005 [eBook #17341]
Language: Spanish
Character set encoding: ISO-8859-1
***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SU ��NICO HIJO***
E-text prepared by Chuck Greif

Su ��nico hijo
Por
Leopoldo Alas, ?Clar��n?
Librer��a de Fernando F��, Madrid
1890

-I-
Emma Valc��rcel fue una hija ��nica mimada. A los quince a?os se enamor�� del escribiente de su padre, abogado. El escribiente, llamado Bonifacio Reyes, pertenec��a a una honrada familia, distinguida un siglo atr��s, pero, hac��a dos o tres generaciones, pobre y desgraciada. Bonifacio era un hombre pac��fico, suave, moroso, muy sentimental, muy tierno de coraz��n, mani��tico de la m��sica y de las historias maravillosas, buen parroquiano del gabinete de lectura de alquiler que hab��a en el pueblo. Era guapo a lo rom��ntico, de estatura regular, rostro ovalado p��lido, de hermosa cabellera casta?a, fina y con bucles, pie peque?o, buena pierna, esbelto, delgado, y vest��a bien, sin afectaci��n, su ropa humilde, no del todo mal cortada. No serv��a para ninguna clase de trabajo serio y constante; ten��a preciosa letra, muy delicada en los perfiles, pero tardaba mucho en llenar una hoja de papel, y su ortograf��a era extremadamente caprichosa y fant��stica; es decir, no era ortograf��a. Escrib��a con may��scula las palabras a que ��l daba mucha importancia, como eran: amor, caridad, dulzura, perd��n, ��poca, oto?o, erudito, suave, m��sica, novia, apetito y otras varias. El mismo d��a en que al padre de Emma, don Diego Valc��rcel, de noble linaje y abogado famoso, se le ocurri�� despedir al pobre Reyes, porque ?en suma no sab��a escribir y le pon��a en rid��culo ante el Juzgado y la Audiencia?, se le ocurri�� a la ni?a escapar de casa con su novio. En vano Bonifacio, que se hab��a dejado querer, no quiso dejarse robar; Emma le arrastr�� a la fuerza, a la fuerza del amor, y la Guardia civil, que empezaba a ser benem��rita, sorprendi�� a los fugitivos en su primera etapa. Emma fue encerrada en un convento y el escribiente desapareci�� del pueblo, que era una melanc��lica y aburrida capital de tercer orden, sin que se supiera de ��l en mucho tiempo. Emma estuvo en su c��rcel religiosa algunos a?os, y volvi�� al mundo, como si nada hubiera pasado, a la muerte de su padre; rica, arrogante, en poder de un curador, su t��o, que era como un mayordomo. Segura ella de su pureza material, todo el empe?o de su orgullo era mostrarse inmaculada y obligar a tener fe en su inocencia al mundo entero. Quer��a casarse o morir; casarse para demostrar la pureza de su honor. Pero los pretendientes aceptables no parec��an. La de Valc��rcel segu��a enamorada, con la imaginaci��n, de su escribiente de los quince a?os; pero no procur�� averiguar su paradero, ni aunque hubiese venido le hubiera entregado su mano, porque esto ser��a dar la raz��n a la maledicencia. Quer��a antes otro marido. S��, Emma pensaba as��, sin darse cuenta de lo que hac��a: ?Antes otro marido?. El _despu��s_ que vagamente esperaba y que entreve��a, no era el adulterio, era... tal vez la muerte del primer esposo, una segunda boda a que se cre��a con derecho. El primer marido pareci�� a los dos a?os de vivir libre Emma. Fue un americano nada joven, tosco, enfermizo, taciturno, beato. Se cas�� con Emma por ego��smo, por tener unas blandas manos que le cuidasen en sus achaques. Emma fue una enfermera excelente; se figuraba a s�� misma convertida en una monja de la Caridad. El marido dur�� un a?o. Al siguiente, la de Valc��rcel dej�� el luto, y su t��o, el curador-mayordomo, y una multitud de primos, todos Valc��rcel, enamorados los m��s en secreto de Emma, tuvieron por ocupaci��n, en virtud de un ukase de la tirana de la familia, buscar por mar y tierra al fugitivo, al pobre Bonifacio Reyes. Pareci�� en M��jico, en Puebla. Hab��a ido a buscar fortuna; no la hab��a encontrado. Viv��a de administrar mal un peri��dico, que llamaba chapucero y guanajo a todo el mundo. Viv��a triste y pobre, pero callado, tranquilo, resignado con su suerte, mejor, sin pensar en ella. Por un corresponsal de un comerciante amigo de los Valc��rcel, se pusieron estos en comunicaci��n con Bonifacio. ?C��mo traerle? ?De qu�� modo decente se pod��a abordar la cuesti��n? Se le ofreci�� un destino en un pueblo de la provincia, a tres leguas de la capital, un destino humilde, pero mejor que la administraci��n del peri��dico mejicano. Bonifacio acept��, se volvi�� a su tierra; quiso saber a qui��n deb��a tal favor y se le