Souvenirs de Madame Louise-Élisabeth Vigée-Lebrun

Souvenirs de Madame Louise-��lisabeth?by Louise-Elisabeth Vig��e-Lebrun

The Project Gutenberg EBook of Souvenirs de Madame Louise-��lisabeth
Vig��e-Lebrun (1/3), by Louise-Elisabeth Vig��e-Lebrun This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org
Title: Souvenirs de Madame Louise-��lisabeth Vig��e-Lebrun (1/3)
Author: Louise-Elisabeth Vig��e-Lebrun
Release Date: October 12, 2007 [EBook #23019]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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SOUVENIRS DE MADAME LOUISE-��LISABETH VIG��E-LEBRUN,
DE L'ACAD��MIE ROYALE DE PARIS, DE ROUEN, DE SAINT-LUC DE ROME ET D'ARCADIE, DE PARME ET DE BOLOGNE, DE SAINT-P��TERSBOURG, DE BERLIN, DE GEN��VE ET AVIGNON.
En ��crivant mes Souvenirs, je me rappellerai le temps pass��, qui doublera pour ainsi dire mon existence. J.-J. Rousseau.

TOME PREMIER

PARIS, LIBRAIRIE DE H. FOURNIER, RUE DE SEINE, 14 BIS.
1835.
[Illustration.]
LETTRES �� LA PRINCESSE KOURAKIN.

LETTRE I.
Mon enfance.--Mes parens.--Je suis mise au couvent.--Ma passion pour la peinture.--Soci��t�� de mon p��re.--Doyen. Poinsinet.--Davesne.--Ma sortie du couvent.--Mon fr��re.
Ma bien bonne amie, vous me demandez avec tant d'instances de vous ��crire mes souvenirs, que je me d��cide �� vous satisfaire. Que de sensations je vais ��prouver en me rappelant et les ��v��nemens divers dont j'ai ��t�� t��moin! et des amis, qui n'existent plus que dans ma pens��e! Toutefois, la chose me sera facile, car mon coeur a de la m��moire, et dans mes heures de solitude, ces amis si chers m'entourent encore, tant mon imagination me les r��alise. Je joindrai d'ailleurs �� mon r��cit les notes que j'ai prises �� diff��rentes ��poques de ma vie, sur une foule de personnes dont j'ai fait le portrait, et qui, pour la plupart, ��taient de ma soci��t��;[1] grace �� ce secours, les plus doux momens de mon existence vous seront connus aussi bien qu'ils me le sont �� moi-m��me.
Je vous parlerai d'abord, ch��re amie, de mes premi��res ann��es, parce qu'elles ont ��t�� le pr��sage de toute ma vie, puisque mon amour pour la peinture s'est manifest�� d��s, mon enfance. On me mit au couvent �� l'age de six ans; j'y suis rest��e jusqu'�� onze. Dans cet intervalle, je crayonnais sans cesse et partout; mes cahiers d'��criture, et m��me ceux de mes camarades, ��taient remplis �� la marge de petites t��tes de face, ou de profil; sur les murs du dortoir, je tra?ais avec du charbon des figures et des paysages, aussi vous devez penser que j'��tais souvent en p��nitence. Puis, dans les momens de r��cr��ation, je dessinais sur le sable tout ce qui me passait par la t��te. Je me souviens qu'�� l'age de sept ou huit ans, je dessinai �� la lampe un homme �� barbe, que j'ai toujours gard��. Je le fis voir �� mon p��re qui s'��cria transport�� de joie: Tu seras peintre, mon enfant, ou jamais il n'en sera.
Je vous fais ce r��cit pour vous prouver �� quel point la passion de la peinture ��tait inn��e en moi. Cette passion ne s'est jamais affaiblie; je crois m��me qu'elle n'a fait que s'accro?tre avec le temps; car, encore aujourd'hui, j'en ��prouve tout le charme, qui ne finira j'esp��re qu'avec ma vie. C'est au reste �� cette divine passion que je dois, non-seulement ma fortune, mais aussi mon bonheur, puisque dans ma jeunesse comme �� pr��sent, elle a ��tabli des rapports entre moi et tout ce qu'il y avait de plus aimable, de plus distingu�� dans l'Europe, en hommes et en femmes. Le souvenir de tant de personnes remarquables que j'ai connues pr��te souvent pour moi du charme �� la solitude. Je vis encore alors avec ceux qui ne sont plus, et je dois remercier la Providence qui m'a laiss�� ce reflet d'un bonheur pass��.
J'avais au couvent une sant�� tr��s faible, en sorte que mon p��re et ma m��re venaient souvent me chercher pour passer quelques jours avec eux, ce qui me charmait sous tous les rapports. Mon p��re, nomm�� Vig��e, peignait fort bien au pastel; il y a m��me des portraits de lui qui seraient dignes du fameux Latour. Il a fait aussi des tableaux �� l'huile, dans le genre de Wateau. Celui que vous avez vu chez moi est d'une charmante couleur, et fait avec esprit. Mais, pour en revenir aux jouissances que j'avais dans la maison maternelle, je vous dirai que mon p��re me donnait la permission de peindre quelques t��tes au pastel, et qu'il me laissait aussi barbouiller toute la journ��e avec ses crayons.
Il avait tellement l'amour de son art que cette passion lui donnait de fr��quentes distractions. Je me rappelle qu'un jour, ��tant tout habill�� pour aller d?ner en ville, il sort; mais