Sous le burnous

Sous le burnous, by Hector
France

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Title: Sous le burnous
Author: Hector France
Release Date: February 20, 2006 [EBook #17809]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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BURNOUS ***

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SOUS LE BURNOUS

PAR
HECTOR FRANCE

PARIS G. CHARPENTIER ET Cie ÉDITEURS 13, RUE DE
GRENELLE, 13
1886

«Plust à Dieu que nous qui portons les armes prinsions cette coutume
d'escrire ce que nous voyons et faisons; car il me semble que cela serait
mieux accomodé de notre main,--j'entends du fait de la guerre,--que
non pas des gens de lettres, car ils deguisent trop les choses et cela sent
trop son clerc.»
BLAISE DE MONTLUC.

SOUS LE BURNOUS

A EDMOND LEPELLETIER
Vous avez, dans le Réveil, donné une cordiale hospitalité à ces
souvenirs de ma vie d'Afrique, que vos conseils m'ont engagé à
recueillir; le mérite, si mérite il y a, vous en revient à vous, qui avez
aussi porté volontairement le noble harnais de guerre qu'essayent et ont
de tous temps essayé de bafouer les indignes et les couards.
Laissez-moi donc, mon cher ami, y inscrire votre nom et vous répéter
comme à tous, les paroles de Blaise de Montluc: «Or, seigneurs et
capitaines, qui me ferez cest honneur de me lire, n'y apportez nul mal
talent; croyez que j'ay dit le vray, sans dérober l'honneur d'autruy. Et
sçay bien qu'il y en aura qui mettront en dispute mon escrit, pour voir si
j'auray touché quelque mensonge; si les asseuray-je que j'ay laissé
infinies particularités à escrire, car je n'avais jamais rien escrit ny pensé

à faire des livres... Je vous supplie, mes bons seigneurs, si mon livre
tombe entre vos mains, de faire jugement si ce que je dis est vray ou
faux, car vous en avez veu une partie... Plusieurs vivent, qui ont esté
mes compagnons d'armes, et plusieurs aussi qui ont marché sous moy,
tous lesquels peuvent estre fidèles tesmoings de ce que j'ay dit...»
HECTOR FRANCE.

I
LE VENTRE
Il était blanc et poli, un peu élastique, doux à l'oeil et au toucher, jeune
et sain, un ventre de femme.
Je ne pourrais l'affirmer cependant et à vrai dire je ne m'en préoccupais
guère; mais ce dont je me souviens exactement, c'est du couteau, parce
que longtemps après je l'ai gardé accroché à l'arçon de ma selle. Une
bonne et solide lame large d'un demi pouce, longue de dix, effilée,
légèrement recourbée vers la pointe avec une forte poignée de chêne
que quelque chamelier de Flissa, artiste inconscient, avait orné de
bizarres arabesques.
Je me rappelle avoir hésité une minute, puis fermé les yeux, et alors...
un jet très chaud me cingla le visage.
Je vois encore le trou béant et la lame ruisselante et il me sembla qu'une
bise chargée d'aiguilles de glace me fouettait la tête.
C'étaient mes cheveux qui se dressaient. Pour un coup d'essai, l'on
pardonnera mon épouvante, j'avais à peine vingt ans.
Ce qui me terrifiait surtout, c'est que dans la lueur vague flottant sur ce
corps, je venais d'apercevoir un oeil immobile, vitreux, sinistre, attaché
sur moi.
Ah! ce regard, il fallait l'éteindre! je frappai un second coup. Mais il

restait sur moi avec l'implacable ténacité d'un remords, fixe, morne,
comme un oeil de l'autre monde qui regarde à travers la vitre des
ombres.
--Tu baisseras ta paupière maudite! criai-je, je ne veux pas que tu me
voies!
Et une troisième fois, je replongeai la lame.
J'ignorais que ceux qui meurent assassinés s'en vont les yeux ouverts
comme s'ils ne pouvaient les détacher des choses de la vie et qu'il m'eût
suffi d'un coup de pouce pour fermer à jamais cette paupière, mais
jeune et inexpérimenté, je continuai les coups de couteau.
Je trouais, je trouais, et en trouant cette chair et ces entrailles, passaient
devant moi comme une nuée de fantômes, des essaims de souvenirs.
Je pensais à ces héros des temps antiques dont on nous a fait admirer ou
maudire, sur les bancs de l'école, les glorieux coups de poignard, selon
que la cause qu'ils ont servie se rapproche on s'éloigne de l'orthodoxie
officielle; à ces vaillantes légions entrées par la brèche, dans les villes
affolées et éventrant bravement tout ce qui se trouvait sous leur rage,
depuis l'enfant dans