Scènes de mer, Tome II

Sc��nes de mer, Tome II

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Title: Sc��nes de mer, Tome II
Author: ��douard Corbi��re
Release Date: May 1, 2006 [EBook #18296]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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SC��NES DE MER.
CAPITAINE-NOIR.
--RENCONTRE--
Par Edouard Corbi��re.
2.
PARIS. HIPPOLYTE SOUVERAIN, ��DITEUR, RUE DES BEAUX-ARTS, 3 BIS. 1835.

IV.
Le Capitaine-Noir.
Un grand navire anglais, couvert de passagers abrit��s sous de larges tentes �� demi us��es par le soleil d��vorant de la ligne, flottait immobile sur les mers inanim��es de l'��quateur. Depuis un mois et demi, ces calmes, qui sont le n��ant de la mer, ces calmes, cent fois plus redout��s des marins que les temp��tes, qui ne sont qu'un combat pour eux, encha?naient au m��me lieu, au m��me point, le Mascarenhas.
Les vents l��gers qui l'avaient conduit jusque dans cette partie de l'Oc��an s'��taient dissip��s aussit?t dans l'air torr��fiant, une fois qu'ils sembl��rent avoir attir�� le rapide batiment dans ces parages comme dans un pi��ge fatal. Les premiers jours de cette cruelle station au milieu des ondes, les jeunes passagers s'��taient amus��s �� jeter dans l'eau, que n'effleurait d��j�� plus la brise, quelques morceaux de papier ou de bois l��gers que devait bient?t emporter le sillage du batiment; mais depuis un mois ces tristes indices ��taient rest��s le long du navire, �� la place m��me o�� ils ��taient tomb��s, et les passagers voyaient chaque matin avec effroi, en sortant de leurs chambres, ce signe effrayant de l'immobilit�� du navire qui les portait!
Pour comble de maux et d'��pouvante, une maladie ��pid��mique, engendr��e par la privation d'eau et favoris��e par le d��sespoir des marins et des voyageurs accumul��s �� bord, avait ��tendu ses ravages sur l'��quipage. Le chirurgien du bord, en prodiguant ses soins aux malades plac��s sur le pont, avait d��j�� succomb�� �� l'exc��s de ses fatigues; et son cadavre, lanc�� dans les flots, ��tait devenu la pature des requins, dont les gueules b��antes paraissaient attendre et demander �� la mort une proie nouvelle et d'autres victimes.
Le capitaine, livr�� �� la plus profonde tristesse, avait en vain promis �� ses passagers et �� ses matelots abattus une brise favorable ou un changement de temps qui p?t temp��rer la chaleur insupportable qu'un ciel d'airain ne se lassait pas de faire descendre sur eux. Chaque matin au lever du soleil il leur r��p��tait: Voil�� �� l'horizon des nuages qui nous annoncent de l'eau ou du vent. Et tous les yeux se ranimaient pour s'arr��ter avec avidit�� sur les nuages dans le sein desquels le capitaine semblait avoir plac�� la derni��re esp��rance de tant de malheureux. Mais chaque jour le soleil en se d��gageant des vapeurs de l'horizon recommen?ait sa course br?lante au milieu de l'immuable azur qu'aucun nuage ne venait voiler, qu'aucun souffle de vent ne venait ranimer.
Les g��missemens seuls des malades troublaient le silence de cette sc��ne d'horreur, que l'astre du jour paraissait ��clairer comme pour augmenter l'��pouvante et les souffrances des infortun��s que la nature semblait avoir condamn��s �� p��rir au sein des flots et au milieu d'une solitude cent fois plus ��pouvantable que le cachot le plus affreux.
Le quarante-sixi��me jour de leur supplice, les matelots du Mascarenhas crurent enfin que la Providence avait pris piti�� de leurs longs tourmens. Un navire parut �� l'horizon.
--Victoire! victoire! s'��cria le capitaine en apercevant le batiment; ce navire n'a pu nous approcher qu'au moyen d'une brise, et bient?t sans doute le vent qu'il a ��prouv�� enflera enfin nos voiles devenues depuis si long-temps inutiles.
En un instant toutes les peines furent oubli��es. Les parens et les amis des victimes que la mort avait frapp��es et que l'onde venait d'engloutir ne vers��rent plus que des larmes de joie. A la mer, esp��rer c'est ne plus souffrir, c'est m��me ne plus avoir souffert.
Mais cet espoir, accueilli avec tant d'enthousiasme, se dissipa bient?t comme celui que chaque matin le capitaine avait voulu faire rena?tre dans le coeur de ses gens, en regardant le soleil se lever! Le batiment en vue, s��par�� encore du Mascarenhas par une grande distance, s'arr��ta avec le souffle de vent qui l'avait conduit jusqu'au point o�� il avait apparu aux hommes du trois-mats anglais.
Il fallut se r��signer �� aller le chercher et �� communiquer avec lui au moyen d'une embarcation.
--A bord de ce batiment, disait l'��quipage, nous trouverons au moins quelques barriques d'eau pour suppl��er �� celle qui va nous manquer