Scènes de la vie de bohème | Page 9

encore de meubles pr��cieux et d'objets d'art.
Le commissionnaire rangea au long d'un mur plusieurs chassis d'une hauteur de six ou sept pieds et dont les feuilles, reploy��es en ce moment les unes sur les autres, paraissaient pouvoir se d��velopper �� volont��.
--Tenez! dit le jeune homme au commissionnaire en ouvrant �� demi l'un des volets et en lui d��signant un accroc qui se trouvait dans la toile, voil�� un malheur, vous m'avez ��toil�� ma grande glace de Venise; tachez de faire attention dans votre second voyage, prenez garde surtout �� ma biblioth��que.
--Qu'est-ce qu'il veut dire avec sa glace de Venise? Marmotta le portier en tournant d'un air inquiet autour des chassis pos��s contre le mur, je ne vois pas de glace; mais c'est une plaisanterie sans doute, je ne vois qu'un paravent; enfin, nous allons bien voir ce qu'on va apporter au second voyage.
--Est-ce que votre locataire ne va pas bient?t me laisser la place libre? Il est midi et demi et je voudrais emm��nager, dit le jeune homme.
--Je ne pense pas qu'il tarde maintenant, r��pondit le portier; au reste, il n'y a pas encore de mal, puisque vos meubles ne sont pas arriv��s, ajouta-t-il en appuyant sur ces mots.
Le jeune homme allait r��pondre, lorsqu'un dragon en fonction de planton entra dans la cour.
--M. Bernard? demanda-t-il en tirant une lettre d'un grand portefeuille de cuir qui lui battait les flancs.
--C'est ici, r��pondit le portier.
--Voici une lettre pour lui, dit le dragon, donnez-m'en le re?u, et il tendit au concierge un bulletin de d��p��ches, que celui-ci alla signer dans sa loge.
--Pardon si je vous laisse seul, dit le portier au jeune homme qui se promenait dans la cour avec impatience; mais voici une lettre du minist��re pour M. Bernard, mon propri��taire, et je vais la lui montrer.
Au moment o�� son portier entrait chez lui, M. Bernard ��tait en train de se faire la barbe.
--Que me voulez-vous, Durand?
--Monsieur, r��pondit celui-ci en soulevant sa casquette, c'est un planton qui vient d'apporter cela pour vous, ?a vient du minist��re.
Et il tendit �� M. Bernard la lettre dont l'enveloppe ��tait timbr��e au sceau du d��partement de la guerre.
--? mon Dieu! fit M. Bernard, tellement ��mu qu'il failli se faire une entaille avec son rasoir, du minist��re de la guerre! Je suis s?r que c'est ma nomination au grade de chevalier de la l��gion d'honneur, que je sollicite depuis si longtemps enfin, on rend justice �� ma bonne tenue. Tenez, Durand, dit-il en fouillant dans la poche de son gilet, voil�� cent sous pour boire �� ma sant��. Tiens, je n'ai pas ma bourse sur moi je vais vous les donner tout �� l'heure, attendez.
Le portier fut tellement ��mu par cet acc��s de g��n��rosit�� foudroyante, auquel son propri��taire ne l'avait pas habitu��, qu'il remit sa casquette sur sa t��te.
Mais M. Bernard, qui en d'autres moments aurait s��v��rement blam�� cette infraction aux lois de la hi��rarchie sociale, ne parut pas s'en apercevoir. Il mit ses lunettes, rompit l'enveloppe avec l'��motion respectueuse d'un vizir qui re?oit un firman du sultan, et commen?a la lecture de la d��p��che. Aux premi��res lignes, une grimace ��pouvantable creusa des plis cramoisis dans la graisse de ses joues monacales, et ses petits yeux lanc��rent des ��tincelles qui faillirent mettre le feu aux m��ches de sa perruque en broussailles.
Enfin tous ses traits ��taient tellement boulevers��s qu'on e?t dit que sa figure venait d'��prouver un tremblement de terre.
Voici quel ��tait le contenu de la missive ��crite sur papier �� t��te du minist��re de la guerre, apport��e �� franc ��trier par un dragon, et de laquelle M. Durand avait donn�� un re?u au gouvernement.
?Monsieur et propri��taire,
La politesse qui, si l'on en croit la mythologie, est l'a?eule des belles mani��res, m'oblige �� vous faire savoir que je me trouve dans la cruelle n��cessit�� de ne pouvoir point satisfaire �� l'usage qu'on a de payer son terme, quand on doit surtout. Jusqu'�� ce matin, j'avais caress�� l'esp��rance de pouvoir c��l��brer ce beau jour, en acquittant les trois quittances de mon loyer. Chim��re, illusion, id��al! Tandis que je sommeillais sur l'oreiller de la s��curit��, le guignon, anank�� en grec, le guignon dispersait mes esp��rances. Les rentr��es sur lesquelles je comptais, Dieu que le commerce va mal!!! Ne se sont pas op��r��es; et sur les sommes consid��rables que je devais toucher, je n'ai encore re?u que trois francs, qu'on m'a pr��t��s, je ne vous les offre pas. Des jours meilleurs viendront pour notre belle France et pour moi, n'en doutez pas, monsieur. D��s qu'ils auront lui, je prendrai des ailes pour aller vous en avertir et retirer de votre immeuble les choses pr��cieuses que j'y ai laiss��es, et que je mets sous votre protection et celle de la loi qui, avant un an, vous en interdit le n��goce, au cas o�� vous voudriez le tenter afin de rentrer dans les sommes