Réflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies | Page 8

en cherchant avec raison & humanit�� l'ex��cution des vues exprim��es ci-dessus, il suffit de montrer par ces deux exemples: que les Colons ont senti en corps l��gislatif que l'int��r��t des habitans exigeoit une pareille l��gislation; que cette l��gislation ��toit n��cessaire pour maintenir & accro?tre la population, & pour supprimer par-l�� l'importation des Noirs de la c?te d'Afrique, aussi pour le plus grand avantage des habitans.
La l��gislation ou police de l'habitation ainsi arr��t��e & ��crite, seroit lue & publi��e parmi les Atteliers, & renouvell��e de tems en tems. Il y seroit pourvu avec certitude �� la nourriture des N��gres (substantielle & en nature, au moins suivant le voeu du Code noir qui n'est presque nulle part bien suivi); �� leur habillement, �� leur logement: on assureroit la propri��t�� de leurs jardins, volailles & basse-cour; on pourvoiroit �� leur traitement en maladie, au soulagement des vieillards & infirmes, aux soins n��cessaires aux femmes enceintes, aux nourrices & aux enfans, au maintien des bonnes moeurs, �� l'instruction de la jeunesse, au bon ordre dans les familles, etc.
En m��me-tems, l'ordre, la police & les heures des travaux y seroient fix��s, de m��me que la subordination: les fautes l��g��res seroient punies, apr��s que le coupable auroit ��t�� entendu, en pr��sence des plus sages & des anciens de l'habitation; mais par d'autres moyens que le fouet de poste dont on ne peut se dissimuler la barbarie. Les crimes seroient renvoy��s aux Juges ordinaires, & punis par la loi: il y auroit aussi des r��compenses pour les actions vertueuses & distingu��es.
Certainement bien loin qu'aucune habitation f?t d��rang��e par ces dispositions, il n'est pas une personne sens��e qui puisse dire que les Colons ne gagnassent infiniment �� cette am��lioration dans le R��gime des Noirs, par leur attachement & leur bonne volont�� au travail.
Ce parti pris & consolid��, on ajoutera ici qu'il conviendroit de changer d��s-lors la d��nomination d'esclaves, & d'esclavage, ce seroit en vain qu'on auroit r��form�� la chose; elle paro?troit toujours odieuse, elle tendroit �� le redevenir, si on laissoit subsister un nom r��prouv��.
En effet dans l'��tat raisonnable & mod��r��, pr��par�� pour les Cultivateurs noirs, par de sages R��glemens, rien d'arbitraire, ni de barbare n'existant plus dans leur traitement, connoissant par ces loix ��crites, leurs droits & leurs obligations, ils ne seroient d��j�� plus esclaves proprement dits; ce seroit des vassaux attach��s �� la gl��be, assujettis �� travailler comme auparavant pour leur Propri��taire.

CINQUI��ME MOYEN.
_Gratification d'un dixi��me des produits._
Apr��s avoir ainsi r��gl�� d'une mani��re qui cesseroit d'��tre arbitraire, la discipline des Atteliers, on promettroit �� ces vassaux, un encouragement �� bien faire & �� travailler avec z��le, qui seroit une part dans les revenus de l'habitation, part d'abord petite, & seulement d'un dixi��me des produits nets.
Il est plus que probable que ce sacrifice apparent de l'abandon d'une partie des revenus par le propri��taire les soutiendra au moins au m��me taux, parce que l'int��r��t que les Noirs y auront, les excitera �� travailler avec la meilleure volont��, �� concourir avec z��le aux progr��s des plantations, & �� l'exploitation des denr��es, �� emp��cher les vols, les pertes de tems, & les divers abus que le r��gime dur de l'esclavage multiplie.
Quel ��tre tant soit peu d��gag�� des pr��jug��s qui aveuglent la plupart des Colons, pourra croire que les habitations en particulier & les Colonies en g��n��ral, puissent obtenir un degr�� de prosp��rit�� proportionn�� au nombre de leur population, jusqu'�� ce que leurs Cultivateurs, int��ress��s au produit de leurs propres travaux & �� l'augmentation des r��coltes, y portent un z��le qu'il seroit absurde d'attendre d'une sorte de troupeaux gouvern��s �� coups de fouets, & dont le seul espoir consiste en quelques heures de repos, & �� ��viter les chatimens.
Si on pouvoit douter de l'effet de cette gratification, je dirois que j'en ai fait l'��preuve avec le plus grand succ��s.

SIXIEME MOYEN.
_Augmentation successive de gratification, ou part dans les revenus, accord��e aux N��gres cultivateurs_.
Quand on auroit vu, par l'exp��rience d'une ann��e ou deux, que l'Attelier se seroit bien comport�� sous ce nouveau plan de conduite; que ce dixi��me des produits donn��s aux Noirs en gratification auroit obtenu l'effet qu'on s'en ��toit promis; que les Habitations n'en auroient pas d��p��ri, bien au contraire; on augmenteroit cette gratification que l'on porteroit l'ann��e suivante �� un neuvieme des produits nets, pour ��prouver encore si par ce sacrifice les revenus se soutiendroient au m��me taux pour le propri��taire.
Comme on ne doute pas de l'effet, on assure ici que cette gratification ou part dans les revenus accord��e aux N��gres pourra ��tre augment��e d'ann��e en ann��e, & port��e successivement �� un huiti��me, �� un septi��me, �� un sixi��me, �� un cinqui��me, �� un quart & enfin �� un tiers des revenus nets, & que ce sera sans que le propri��taire lui-m��me ��prouve une diminution. Ce tiers accord�� aux vassaux ne feroit qu'assurer davantage ses propres revenus, & les exportations de