Réflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies | Page 6

des N��gres journaliers, ou en poss��dent quelquefois en propri��t��, ne perdroient rien �� cette disposition: ils loueroient des affranchis; & l'on ne peut douter que, puisque les N��gres esclaves se louent pour rapporter l'argent qu'ils gagnent �� leurs Ma?tres, on ne les louat encore bien plus facilement pour ces travaux & mouvemens, dans l'��tat de libert��, & lorsque le profit leur appartiendroit en entier. On n'auroit plus d'esclaves pour ces sortes de travaux; ceux qui en ont actuellement les revendroient aux Colons cultivateurs; on r��duiroit le nombre des journaliers libres au strict n��cessaire; & on ouvriroit par-l�� une ressource honn��te �� la race des affranchis Mulatres & M��tis.
Ce Ma?on, ce Charpentier, qui (parvenus par le travail de leurs mains & leur industrie �� poss��der un, deux, ou plusieurs esclaves dont ils forment leurs Atteliers) s'enrichissent & deviennent ensuite d'indolens sybarites, & les ��gaux de ceux qui n'agueres les tenoient �� leurs gages, se retireroient s'ils se trouvoient assez riches, ou loueroient �� titre de journaliers des ouvriers pour les assister.
On ne verroit plus, comme par le pass��, des ouvriers blancs devenir aussi puissamment riches dans un petit nombre d'ann��es; mais avec des gains moins rapides ils conserveroient mieux leur activit�� & leur industrie. Il se formeroit des ouvriers excellens parmi les N��gres & gens de couleur; il s'��tabliroit dans les Villes plusieurs familles ais��es d'Artisans & gens de tous m��tiers; & la population ne pourroit qu'y gagner.
La facult�� laiss��e, �� ceux qui ne seroient pas assez riches, de donner la libert�� �� leurs esclaves domestiques & ouvriers, ou de les revendre aux Habitans cultivateurs, ou de les appliquer eux-m��mes �� la culture, emp��cheroit que personne ne p?t rien perdre �� cette disposition.

TROISI��ME MOYEN.
_Affranchissement des Mulatres_.
Si (comme on l'a dit, au moyen pr��c��dent) il ne faut des esclaves que dans les habitations, il est bien reconnu que les Mulatres & M��tis ne sont jamais, ou presque jamais, des esclaves attach��s �� la culture: il faudra non-seulement par cette raison, mais encore dans des vues d'une saine politique & d'une juste administration, affranchir toute la race (du moins celle �� na?tre) des Mulatres & M��tis.
Une des causes qui s'opposent essentiellement �� l'accroissement de la population des Noirs dans nos Colonies, c'est le libertinage effr��n�� d'o�� na?t cette race batarde & vicieuse, d��clar��e esclave par cet axiome: partus sequitur ventrem.
C'est bien encore ici que la l��gislation des Colonies offre une de ces incoh��rences si n��cessairement r��sultantes de leur institution: car le L��gislateur n'ayant eu intention de vouer �� l'esclavage que la race noire �� cheveux cr��pus, celle qui sort directement de la c?te d'Afrique, a d��clar�� libres les N��gres �� cheveux longs, & autres Indiens, il a affranchis tous les Mulatres & sang-m��l��s provenans de race Indienne; il auroit du, en suivant les m��mes principes, reconno?tre comme libres les Mulatres proprement dits qui sont d��montr��s physiquement ��tre issus d'un pere libre, quoique la mere soit esclave.
Il arrive, par les dispositions actuelles de cette loi, que l'enfant batard d'une femme Indienne avec un N��gre esclave est d��clar�� libre, tandis que celui d'un Blanc avec une N��gresse est toujours esclave, lorsque sa m��re l'est. Il convient de faire cesser cette contradiction: en le faisant on changeroit la maniere d'��tre toujours vicieuse des Mulatres & M��tis dans leur ��tat actuel: car cette caste (qui joint presque g��n��ralement aux vices de son origine l'insolence & la paresse occasionn��s par une sotte vanit�� qu'ils tirent de leur issue d'un Blanc) est par-tout peu propre �� remplir les devoirs ordinaires des esclaves; & sur-tout aux travaux d'habitations, ��tant m��l��s avec les Noirs. Les inconv��niens de leur institution, leur manque d'��ducation, de principes & de moeurs, leur abrutissement & leur libertinage presque sans exception, font que bien rarement on y trouve des sujets utiles, m��me lorsqu'ils sont parvenus �� l'��tat de libert��.
En d��clarant libres les Mulatres �� na?tre �� l'avenir, le L��gislateur pr��viendra par-l�� en grande partie, le libertinage dont on se plaint; tout Habitant propri��taire d'esclaves, ��vitera par tous les moyens en son pouvoir que ses femmes esclaves aient fr��quentation avec des Blancs, dans la crainte de voir na?tre des enfans qui ne devront plus lui appartenir: il cherchera �� encourager les mariages entre Noirs & �� augmenter & favoriser sa propre population. Plus de tranquillit�� & de bon ordre dans les m��nages N��gres concourra tr��s-sensiblement �� ce but d��sirable; & si, par suite n��cessaire des passions & de la foiblesse humaine, il y a encore, apr��s ce parti pris, des fr��quentations de Blancs avec des N��gresses, les cas deviendront beaucoup plus rares, les enfans qui en proviendront, devenant par leur ��tat de batards libres, les enfans de l'��tat, seront instruits & ��lev��s par les soins de l'Administration, �� d��faut de ceux de leurs p��res naturels: ils donneront pour la plupart des sujets aux divers m��tiers & talens utiles,