Récit dune excursion de limpératrice Marie-Louise aux glaciers de Savoie en juillet 181 | Page 5

que triomphant sur son tr?ne de glaces, L'hiver s'enorgueillit de voir l'astre du jour Embellir son palais et d��corer sa cour.
Non jamais, au milieu de ces grands ph��nom��nes, De ces tableaux mouvants, de ces terribles sc��nes, L'imagination ne laisse dans ces lieux, Ou languir la pens��e ou reposer les yeux.
DELILLE (Georgiques fran?aises, chant troisi��me).

EXCURSION AU MONTANVERS.
Paris, septembre 1814.
Il y a environ trois quarts de si��cle, les barri��res pos��es par la nature autour des Alpes de la Savoie n'avaient pas encore ��t�� franchies; et ces r��gions glac��es paraissaient inaccessibles, lorsque le g��nie des d��couvertes, ��veill�� dans le coeur de deux Anglais (Pockoke et Windham), en tenta la reconnaissance. L'exp��dition de ces hardis, mais prudents voyageurs, fut dirig��e avec autant de pr��cautions qu'en prit Christophe Colomb, quand il mit le pied sur les premi��res terres du Nouveau-Monde. On dit qu'�� leur arriv��e �� Chamouni, ils ��tablirent un camp sur la principale place du village, et qu'ils s'y gard��rent militairement, comme s'ils eussent craint l'irruption de monstres inconnus, chass��s de leurs antres de glace, ou l'attaque de quelques animaux gigantesques de ces races perdues qui, r��fugi��s dans ces solitudes, y auraient surv��cu aux r��volutions du globe.
Un nouveau champ a ��t�� ouvert �� la science par l'esprit d'investigation britannique. Le savant explorateur des Alpes (de Saussure) en a fray�� les routes aux G��ologues. Ce qu'ils ont fait conna?tre des beaut��s naturelles cach��es dans ces montagnes y attire en foule les curieux. Le voyage du Montanvers est devenu pour eux un autre p��lerinage de la Mecque. Cette curiosit�� est justifi��e par la grandeur et par la pompe de sc��nes que pr��sentent ces r��gions si longtemps inexplor��es. En effet, la nature se pla?t �� y montrer son in��puisable f��condit�� par les plus ��tranges oppositions. C'est un contraste perp��tuel de glaces et de fleurs, de st��rilit�� absolue et de v��g��tation vigoureuse. Le printemps y m��le sa verte jeunesse �� la d��cr��pitude de l'hiver. Ici, des cavernes de glace laissent ��chapper de leur sein d'imp��tueux torrents; des cascades arr��t��es dans leur chute, pendent immobiles, d��coup��es en longues stalactites. L��, des terres cultiv��es apparaissent dans des pr��cipices: des ��pis dor��s s'y balancent �� l'ombre de pyramides azur��es, m��l��es aux cimes des noirs sapins. �� c?t�� de pales champs de neige, aupr��s de monstrueux amas de gla?ons entass��s, resplendit une riante pelouse diapr��e de fleurs. Un filet d'eau limpide y coulait tout-��-l'heure avec un doux murmure: Tout-��-coup un torrent furieux fond avec fracas sur le paisible ruisseau, souille de limon, de pierres et de d��bris la puret�� de son onde, et l'enveloppant dans ses fangeux replis, l'emporte et court s'engloutir avec lui dans un ab?me. Ailleurs, ce sont de verdoyantes prairies qui forment des ?les au sein de lacs glac��s. Enfin, on marche de surprises en surprises, caus��es par des spectacles inattendus.
Ce qui saisit surtout l'imagination, c'est l'aspect de monts gigantesques, incommensurables, d'innombrables pyramides de rocs et de glaces, connues sous le nom d'aiguilles, dont la pointe va se perdre dans les nues; de vall��es profondes dont le sol de cristal n'a jamais ��t�� foul�� par un pied humain, qui, sous l'apparence d'une nature morte, subissent l'influence d'une force inaper?ue, toujours agissante. C'est enfin le silence solennel qui r��gne dans ces vastes solitudes, silence qui n'est troubl�� que par le bruit de la chute inattendue d'une avalanche, ou par le craquement intermittent des glaciers, dont le travail myst��rieux s'accomplit sans signes ext��rieurs.
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Le besoin de chercher une diversion �� de p��nibles souvenirs, et l'esp��rance de puiser dans la contemplation des grandes sc��nes de la nature le calme si d��sirable apr��s tant d'orages et une ��nergie nouvelle, attirait sur le th��atre de ces sc��nes imposantes une jeune princesse qui, n��e sous la pourpre imp��riale, et port��e du berceau des C��sars sur l'un des plus glorieux tr?nes du monde, venait d'en descendre, victime d'une terrible catastrophe. Ayant eu l'honneur d'accompagner dans sa modeste visite aux Glaciers de Savoie la souveraine nagu��re entour��e de tant de pompe, j'ai ��t�� engag�� �� retracer quelques circonstances de ce court voyage, moins par l'int��r��t qu'il a pr��sent��, que par le souvenir du charme qu'y a r��pandu la constante bienveillance de cette princesse qui, dou��e d'un caract��re facile et bon, et d��posant avec la majest�� du rang les pr��jug��s de la naissance, n'a voulu ��tre qu'une femme aimable.
Car l'��clat de son rang est son moindre avantage. Si sur son front empreint, l'auguste sceau des rois Inspire le respect et commande l'hommage, Les dons heureux qu'elle obtint en partage, La font r��gner par de plus douces lois. On voit s'empresser autour d'elle Des arts le cort��ge fid��le. Unissant l'��l��gance et la simplicit��, La douceur et la dignit��, La bonhomie et la finesse, Et de la vertu sans rudesse, L'indulgence et l'am��nit��, Elle a pour attributs la grace et la bont��. Le ciel l'a faite, au