Réflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies | Page 4

nouvelle preuve que ce commerce est plus onéreux que profitable.
5°. La Traite des Noirs est nuisible à la Marine & à la Navigation par la
perte qui en résulte d'un grand nombre de Matelots; puisqu'il est
démontré qu'il périt dix ou douze fois plus de Matelots à proportion
dans les Voyages de cette espèce, que dans les autres navigations,

pertes presque uniquement occasionnées par le mauvais air, la
mauvaise nourriture, & les autres circonstances destructives qui
existent nécessairement dans les Vaisseaux Négriers.
6°. Ce commerce est encore d'une mauvaise politique, parce qu'il nous
fait délaisser plusieurs branches de spéculations intéressantes sur divers
produits de l'Afrique; qu'il s'oppose à nous faire connoître l'intérieur &
les ressources de ce Continent, même la plus petite partie de ses côtes
que nous ne connoissons que sous un rapport infâme; que ce commerce
d'esclaves nous fait ainsi dédaigner & ignorer une des vastes parties du
monde, & la plus à notre portée.
7°. La Traite des Esclaves est une honte à l'humanité, une tache à notre
Nation, une contradiction ouverte avec nos principes & notre
constitution.
Il est remarquable que la loi abusive de commerce qui a autorisé
l'esclavage dans nos Colonies n'a permis de traiter des Noirs que depuis
tel Cap jusqu'à tel autre dans la côte d'Afrique; que ce qui est permis
dans tel parage & dans telle latitude, redevient un crime dans un autre
canton; que le Gouvernement a puni sévèrement des Capitaines qui
s'étoient permis de prendre des Noirs à cheveux longs, des teints moins
basanés, dans d'autres lieux que ceux ordinaires de la Traite. Quel droit
avoit-on de plus sur les uns que sur les autres?
Il est bien remarquable encore que (par une de ces contradictions trop
communes dans l'esprit humain) les Hollandois ont un mépris singulier
pour une espèce d'hommes qui en Hollande recrutent & engagent des
Blancs pour leurs Colonies, les appelant _vendeurs d'ames_; & on ne
s'est pas apperçu qu'ils eussent jamais témoigné une opinion fâcheuse
des agens de la Traite des Noirs.
Il n'est que trop prouvé que c'est les Européens qui ont presque par tout
excité & encouragé le commerce des Esclaves; on a su de M. Poivre,
cet Administrateur humain & éclairé, qu'au commencement de ce siècle,
ce commerce & toutes les horreurs qui en sont les compagnes
nécessaires ont été introduits pour la première fois dans l'Isle de
Madagascar, & que l'esclavage étoit absolument inconnu des naturels
du pays avant la fréquentation des Européens.
§.2. _La suppression de la Traite des Noirs ne fera aucun tort aux
propriétaires d'habitations dans les Colonies._
1°. Il est connu qu'un nombre d'habitans se ruinent, & rendent leurs

libération & liquidation impossibles par les pertes qu'ils font de Nègres
nouveaux.
2°. Les Colons perdant ce moyen de recruter leurs Atteliers,
soigneroient davantage cette population; elle s'accroîtroit par un régime
plus humain & plus attentif: on le fait par l'expérience de plusieurs
habitations qui ont maintenu, augmenté même leur population par le
seul effet d'un traitement plus raisonnable sans avoir recours à des
achats de nouveaux esclaves.
Il est reconnu que le régime trop dur de l'esclavage, ou l'insouciance &
le mépris de l'humanité qui l'accompagnent si souvent, causent une
perte constante à la population des Nègres dans toutes les Colonies
prises en masse, & dans chacune en particulier, même là où l'esclavage
est plus modéré par la loi; tandis que ceux des habitans qui ont mis
l'attention convenable à encourager & conserver la population de leurs
esclaves & à modérer autant qu'il étoit en eux la loi de l'esclavage, l'ont
vu s'augmenter ou au moins se soutenir au même nombre. On en cite un
qui a doublé le nombre de ses esclaves en quatorze ans par sa propre
population.
3°. Si l'État économisait par an quatre millions de livres, de primes &
encouragemens qu'il donne ou propose aujourd'hui à la Traite des Noirs
pour la porter à toute l'étendue nécessaire aux remplacemens des pertes
d'esclaves, & au maintien des Colonies sous le régime de l'esclavage,
les Colons de leur côté épargneroient en masse vingt ou vingt-cinq
millions qu'ils dépensent annuellement en achats de Nègres nouveaux.
4°. Les moeurs des Colons, & de toute la partie de la Nation qui a des
rapports avec eux, ainsi que les moeurs des Nègres de nos Colonies,
gagneroient très-sensiblement à ce changement.
5°. Les travaux des habitations, leur population, & les Colonies en
général s'amélioreroient à toute sorte d'égards, n'étant plus composées
que de Nègres Créoles.
6°. Les Colonies seroient plus en sûreté, & mieux policées; elles
deviendroient d'un entretien moins coûteux par une forte diminution,
sinon la suppression totale, des dépenses de police, de justice, de
détachemens, de la Caisse des Nègres suppliciés ou tués en marronage,
des frais de géole, etc.
Il est donc certain que la Traite des