Project de restauration de Notre-Dame de Paris | Page 4

faudrait admettre que la porte rouge, c?t�� du nord, a ��t�� batie dans le XVe si��cle. Or, cette porte est ��videmment du XIVe, et du commencement. Le caract��re de son architecture, et la vigueur de l'ornementation ne permettent aucun doute �� cet ��gard. Dans cette immense cath��drale, on distingue trois grandes ��poques, et cependant les adjonctions qui, pendant trois si��cles, sont venues se souder aux premi��res constructions, n'ont pas ?t�� �� l'��difice une certaine unit��, une grandeur de conception bien rares dans des monumens ��lev��s avec tant de lenteur.
La partie la plus ancienne de l'��glise Notre-Dame est batie par Maurice de Sully, dans la seconde moiti�� du XIIe si��cle; avant lui, les constructions n'��taient arriv��es qu'au niveau du sol. Cet ��v��que employa toute sa fortune �� la construction du choeur et d'une partie de la nef.
Plusieurs auteurs[4] et la tradition disent que Notre-Dame est batie sur pilotis, et cependant, en 1699, des fouilles faites �� l'occasion de la construction du tour du choeur en marbre, et du ma?tre-autel, prouv��rent que cette opinion est erron��e[5]. Ce qui fut encore confirm�� par d'autres fouilles ex��cut��es en 1774[6].
[Note 4: Corrozet.]
[Note 5: ?Est �� noter que la fondation o�� sont les piliers qui portent les arcades et le mur en pourtour du choeur de l'��glise Notre-Dame, a dix-huit pieds de profondeur au-dessous de leurs bases qui sont enterr��es six pouces plus bas que le rez-de-chauss��e du pav�� de la m��me ��glise, pos��es sur la glaise ferme, sans pilotis ni plates formes, construites par le haut au-dessous du rez-de-chauss��e avec trois assises de pierre de taille dure dans tout le pourtour d'une ��gale hauteur, et faisant retraite les unes sur les autres, pos��es et taill��es proprement, et le surplus au-dessus de gros moellons et mortier de chaux et sable plus dur que la pierre.? (Proc��s-verbal de la pose du ma?tre-autel.)]
[Note 6: �� cette ��poque (en 1774), le sieur Boulland, architecte du chapitre, fit faire, derri��re le choeur, une fouille de vingt-quatre pieds de profondeur et d'une grande longueur, et se trouva �� un pied au-dessous des fondations, et d��couvrit sous chaque pilier trois assises ��gales de libages en pierre de Conflans, d'une grande hauteur, parfaitement conserv��es et pos��es sur terre franche. Entre les piliers, existe une bonne ma?onnerie de moellon et de mortier.]
Maurice de Sully, qui mourut en 1196, laissa 5,000 livres pour couvrir le choeur en plomb; ainsi, �� cette ��poque, le choeur ��tait enti��rement termin��. Apr��s lui, les constructions furent heureusement continu��es suivant les premi��res dispositions, pendant assez de temps pour permettre l'ach��vement du vaisseau.
L'��glise de Maurice de Sully forme comme le noyau de la cath��drale de Paris, et il est facile encore de la distinguer malgr�� la richesse de la d��coration dont les XIIIe et XIVe si��cles sont venus l'envelopper. Ainsi que nous le prouvons plus loin, c'est aux premi��res ann��es du XIIIe si��cle que l'on doit faire remonter la construction de la magnifique fa?ade occidentale, celle des ��perons et des galeries de la nef, ainsi que l'arrangement des grandes fen��tres, et c'est encore dans la seconde moiti�� de ce si��cle que furent ajout��es les chapelles de la nef. Enfin les deux fa?ades des transcepts, les chapelles du choeur, et une grande partie des arcs-boutans appartiennent au XIVe si��cle.
Un fait assez rare et qui peut ��tre observ�� �� Notre-Dame, c'est que les XVe, XVIe et XVIIe si��cles n'ont rien ajout�� �� cette ��glise d��j�� compl��te.
Les grosses colonnes rondes int��rieures, les galeries sup��rieures du choeur et les grandes parties de murs ��lev��s sur ces galeries appartiennent �� la construction primitive. Alors ces murs ��taient perc��s de fen��tres beaucoup moins longues que celles qu'on y voit aujourd'hui, quoi qu'elles aient conserv�� leurs colonnettes et arcs anciens. Deux de ces fen��tres �� doubles biseaux se voient encore �� l'entr��e de la nef. Par leur ��l��vation au-dessus des galeries, elles avaient permis la construction d'un comble d'une seule pente, dont on voit encore la trace le long du mur de la tour; les filets et les jets d'eau existent encore sur toute la face m��ridionale, et les deux grands ��perons qui viennent maintenir les deux extr��mit��s du transcept ��taient destin��s, en m��me temps qu'ils contrebutaient, �� former les pignons de ces combles. Les grandes fen��tres que l'on y voit les ��clairaient ainsi que les galerie. Cette disposition, plus simple que celle actuelle, laissait int��rieurement au-dessus de l'arcature des galeries sup��rieures, un grand espace vide destin�� peut-��tre �� recevoir des peintures.
Le choeur conserve, au-dessous de la corniche actuelle, une large ceinture de damiers qui tiennent �� la construction primitive. Quant aux arcs-boutans, ils ��taient probablement comme les deux qui existent encore contre les murs du choeur, c?t�� du midi, couvert de dalles, orn��s d'une dentelure peu saillante. Soit que les fonds aient manqu��, soit que l'architecte ait, apr��s la mort de Maurice de Sully, chang�� la disposition