Oeuvres Complètes de Alfred de Musset - Tome 6. | Page 9

et en ce moment, je suis forc�� de l'avouer, en ce moment, assis au fond de la loge, le comte dormait profond��ment.
Tant d'obstacles s'opposent ici-bas �� des hasards de cette esp��ce, que ce ne sont que des rencontres; mais, par cela m��me, ils frappent davantage, et laissent un plus long souvenir. Gilbert ne se douta m��me pas de la pens��e secr��te d'Emmeline et de la comparaison qu'elle avait pu faire. Il y avait pourtant de certains jours o�� il se demandait au fond du coeur si la comtesse ��tait heureuse; en se le demandant, il ne le croyait pas; mais, d��s qu'il y pensait, il n'en savait plus rien. Voyant �� peu pr��s les m��mes gens, et vivant dans le m��me monde, ils avaient tous deux n��cessairement mille occasions de s'��crire pour des motifs l��gers; ces billets indiff��rents, soumis aux lois de la c��r��monie, trouvaient toujours moyen de renfermer un mot, une pens��e, qui donnaient �� r��ver. Gilbert restait souvent une matin��e avec une lettre de madame de Marsan ouverte sur la table; et, malgr�� lui, de temps en temps il y jetait les yeux. Son imagination excit��e lui faisait chercher un sens particulier aux choses les plus insignifiantes. Emmeline signait quelquefois en italien: _Vostrissima_; et il avait beau n'y voir qu'une formule amicale, il se r��p��tait que ce mot voulait pourtant dire: toute �� vous.
Sans ��tre homme �� bonnes fortunes comme M. de Sorgues, Gilbert avait eu des ma?tresses: il ��tait loin de professer pour les femmes cette apparence de m��pris pr��coce que les jeunes gens prennent pour une mode; mais il avait sa fa?on de penser, et je ne vous l'expliquerai pas autrement qu'en vous disant que la comtesse de Marsan lui paraissait une exception. Assur��ment, bien des femmes sont sages; je me trompe, madame, elles le sont toutes; mais il y a mani��re de l'��tre. Emmeline �� son age, riche, jolie, un peu triste, exalt��e sur certains points, insouciante �� l'exc��s sur d'autres, environn��e de la meilleure compagnie, pleine de talents, aimant le plaisir, tout cela semblait au jeune homme d'��tranges ��l��ments de sagesse.--Elle est belle pourtant! se disait-il, tandis que par les douces soir��es d'ao?t il se promenait sur le boulevard Italien. Elle aime son mari sans doute, mais ce n'est que de l'amiti��; l'amour est pass��; vivra-t-elle sans amour? Tout en y pensant, il fit r��flexion que depuis six mois il vivait sans ma?tresse.
Un jour qu'il ��tait en visites, il passa devant la porte de l'h?tel de Marsan, et y frappa, contre sa coutume, attendu qu'il n'��tait que trois heures: il esp��rait trouver la comtesse seule, et il s'��tonnait que l'id��e de cet heureux hasard lui vint pour la premi��re fois. On lui r��pondit qu'elle ��tait sortie. Il reprit le chemin de son logis de mauvaise humeur, et, comme c'��tait son habitude, il parlait seul entre ses dents. Je n'ai que faire de vous dire �� quoi il songeait. Ses distractions l'entra?n��rent peu �� peu, et il s'��carta de sa route. Ce fut, je crois, au coin du carrefour Buci qu'il heurta assez rudement un passant, et d'une mani��re au moins bizarre; car il se trouva tout �� coup face �� face avec un visage inconnu, �� qui il venait de dire tout haut: Si je vous le disais, pourtant, que je vous aime?
Il s'esquivait honteux de sa folie, dont il ne pouvait s'emp��cher de rire, lorsqu'il s'aper?ut que son apostrophe ridicule faisait un vers assez bien tourn��. Il en avait fait quelques-uns du temps qu'il ��tait au coll��ge; il lui prit fantaisie de chercher la rime, et il la trouva comme vous allez voir.
Le lendemain ��tait un samedi, jour de r��ception de la comtesse. M. de Marsan commen?ait �� se relacher de ses r��solutions solitaires, et il y avait grande foule ce jour-l��, les lustres allum��s, toutes les portes ouvertes, cercle ��norme �� la chemin��e, les femmes d'un c?t��, les hommes de l'autre; ce n'��tait pas un lieu �� billets doux. Gilbert s'approcha, non sans peine, de la ma?tresse de la maison; apr��s avoir caus�� de choses indiff��rentes avec elle et ses voisines un quart d'heure, il tira de sa poche un papier pli�� qu'il s'amusait �� chiffonner. Comme ce papier, tout chiffonn�� qu'il ��tait, avait pourtant un air de lettre, il s'attendait qu'on le remarquerait; quelqu'un le remarqua, en effet, mais ce ne fut pas Emmeline. Il le remit dans sa poche, puis l'en tira de nouveau; enfin la comtesse y jeta les yeux et lui demanda ce qu'il tenait.--Ce sont, lui dit-il, des vers de ma fa?on que j'ai faits pour une belle dame, et je vous les montrerais si vous me promettiez que, dans le cas o�� vous devineriez qui c'est, vous ne me nuirez pas dans son esprit.
Emmeline prit le papier et lut les stances suivantes:
A NINON
Si je vous le