Oeuvres Complètes de Alfred de Musset - Tome 6. | Page 6

un livre aussi dangereux que les liaisons dont parle son titre, que se trouve une remarque dont on ne conna?t pas assez la profondeur: ?Rien ne corrompt plus vite une jeune femme, y est-il dit, que de croire corrompus ceux qu'elle doit respecter.? Les propos de madame d'Ennery ��veillaient dans l'ame de sa ni��ce un sentiment d'une autre nature.--Qui suis-je donc, se disait-elle, si le monde est ainsi? La pens��e de son mari absent la tourmentait; elle aurait voulu le trouver pr��s d'elle lorsqu'elle r��vait au coin du feu; elle e?t du moins pu le consulter, lui demander la v��rit��; il devait la savoir, puisqu'il ��tait homme, et elle sentait que la v��rit�� dite par cette bouche ne pouvait pas ��tre �� craindre.
Elle prit le parti d'��crire �� M. de Marsan, et de se plaindre de sa tante. Sa lettre ��tait faite et cachet��e, et elle se disposait �� l'envoyer, quand, par une bizarrerie de son caract��re, elle la jeta au feu en riant.--Je suis bien sotte de m'inqui��ter, se dit-elle avec sa gaiet�� habituelle; ne voil��-t-il pas un beau monsieur pour me faire peur avec ses yeux doux! M. de Sorgues entrait au moment m��me. Apparemment que, pendant sa route, il avait pris des r��solutions extr��mes; le fait est qu'il ferma brusquement la porte, et, s'approchant d'Emmeline sans lui dire un mot, il la saisit et l'embrassa.
Elle resta muette d'��tonnement, et, pour toute r��ponse, tira sa sonnette. M. de Sorgues, en sa qualit�� d'homme �� bonnes fortunes, comprit aussit?t et se sauva. Il ��crivit le soir m��me une grande lettre �� la comtesse, et on ne le revit plus au Moulin de May.

III
Emmeline ne parla de son aventure �� personne. Elle n'y vit qu'une le?on pour elle, et un sujet de r��flexion. Son humeur n'en fut pas alt��r��e; seulement, quand madame d'Ennery, selon sa coutume, l'embrassait le soir avant de se retirer, un l��ger frisson faisait palir la comtesse.
Bien loin de se plaindre de sa tante, comme elle l'avait d'abord r��solu, elle ne chercha qu'�� se rapprocher d'elle et �� la faire parler davantage. La pens��e du danger ��tant ��cart��e par le d��part de l'adorateur, il n'��tait rest�� dans la t��te de la comtesse qu'une curiosit�� insatiable. La marquise avait eu, dans la force du terme, ce qu'on appelle une jeunesse orageuse; en avouant le tiers de la v��rit��, elle ��tait d��j�� tr��s divertissante, et avec sa ni��ce, apr��s d?ner, elle en avouait quelque fois la moiti��. Il est vrai que tous les matins elle se r��veillait avec l'intention de ne plus rien dire, et de reprendre tout ce qu'elle avait dit; mais ses anecdotes ressemblaient, par malheur, aux moutons de Panurge: �� mesure que la journ��e avan?ait, les confidences se multipliaient; en sorte que, quand minuit sonnait, il se trouvait quelquefois que l'aiguille semblait avoir compt�� le nombre des historiettes de la bonne dame.
Enfonc��e dans un grand fauteuil, Emmeline ��coutait gravement; je n'ai pas besoin d'ajouter que cette gravit�� ��tait troubl��e �� chaque instant par un fou rire et les questions les plus plaisantes. A travers les scrupules et les r��ticences indispensables, madame de Marsan d��chiffrait sa tante, comme un manuscrit pr��cieux o�� il manque nombre de feuillets, que l'intelligence du lecteur doit remplacer; le monde lui apparut sous un nouvel aspect; elle vit que, pour faire mouvoir les marionnettes, il fallait conna?tre et saisir les fils. Elle prit dans cette pens��e une indulgence pour les autres qu'elle a toujours conserv��e; il semble, en effet, que rien ne la choque, et personne n'est moins s��v��re qu'elle pour ses amis; cela vient de ce que l'exp��rience l'a forc��e �� se regarder comme un ��tre �� part, et qu'en s'amusant innocemment des faiblesses d'autrui elle a renonc�� �� les imiter.
Ce fut alors que, de retour �� Paris, elle devint cette comtesse de Marsan dont on a tant parl��, et qui fut si vite �� la mode. Ce n'��tait plus la petite Duval, ni la jeune mari��e turbulente et presque toujours d��coiff��e. Une seule ��preuve et sa volont�� l'avaient subitement m��tamorphos��e. C'��tait une femme de t��te et de coeur qui ne voulait ni amours ni conqu��tes, et qui, avec une sagesse reconnue, trouvait moyen de plaire partout. Il semblait qu'elle se f?t dit: Puisque c'est ainsi que va le monde, eh bien! nous le prendrons comme il est. Elle avait devin�� la vie, et pendant un an, vous vous en souvenez, il n'y eut pas de plaisir sans elle. On a cru et on a dit, je le sais, qu'un changement si extraordinaire n'avait pu ��tre fait que par l'amour, et on a attribu�� �� une passion nouvelle le nouvel ��clat de la comtesse. On juge si vite, et on se trompe si bien! Ce qui fit le charme d'Emmeline, ce fut son parti pris de n'attaquer personne, et d'��tre elle-m��me