Oeuvres Complètes de Alfred de Musset - Tome 6. | Page 3

du temps, partait joyeuse.
Vous sentez qu'avec sa fortune (car du vivant de sa m��re sa dot ��tait consid��rable) on lui proposait tous les jours des partis. Elle n'en refusait aucun sans examen; mais ces examens successifs n'��taient pour elle que l'occasion d'une galerie de caricatures. Elle toisait les gens de la t��te aux pieds avec plus d'assurance qu'on n'en a ordinairement �� son age; puis, le soir, enferm��e avec ses bonnes amies, elle leur donnait une repr��sentation de l'entrevue du matin; son talent naturel pour l'imitation rendait cette sc��ne d'un comique achev��. Celui-l�� avait l'air embarrass��, celui-ci ��tait fat; l'un parlait du nez, l'autre saluait de travers. Tenant �� la main le chapeau de son oncle, elle entrait, s'asseyait, causait de la pluie et du beau temps comme �� une premi��re visite, en venait peu �� peu �� effleurer la question matrimoniale, et, quittant brusquement son r?le, ��clatait de rire; r��ponse d��cisive qu'on pouvait porter �� ses pr��tendants.
Un jour arriva cependant o�� elle se trouva devant son miroir, arrangeant ses fleurs avec un peu plus d'art que de coutume. Elle ��tait ce jour-l�� d'un grand d?ner, et sa femme de chambre lui avait mis une robe neuve qui ne lui parut pas de bon go?t. Un vieil air d'op��ra avec lequel on l'avait berc��e lui revint en t��te:
Aux amants lorsqu'on cherche �� plaire, On est bien pr��s de s'enflammer.
L'application qu'elle se fit de ces paroles la plongea tout �� coup dans un ��moi singulier. Elle demeura r��veuse tout le soir, et pour la premi��re fois on la trouva triste.
M. de Marsan arrivait alors de Strasbourg, o�� ��tait son r��giment; c'��tait un des plus beaux hommes qu'on p?t voir, avec cet air fier et un peu violent que vous lui connaissez. Je ne sais s'il ��tait du d?ner o�� avait paru la robe neuve, mais il fut pri�� pour une partie de chasse chez madame Duval, qui avait une fort belle terre pr��s de Fontainebleau. Emmeline ��tait de cette partie. Au moment d'entrer dans le bois, le bruit du cor fit emporter le cheval qu'elle montait. Habitu��e aux caprices de l'animal, elle voulut l'en punir apr��s l'avoir calm��; un coup de cravache donn�� trop vivement faillit lui co?ter la vie. Le cheval ombrageux se jeta �� travers champs, et il entra?nait �� un ravin profond la cavali��re imprudente, quand M. de Marsan, qui avait mis pied �� terre, courut l'arr��ter; mais le choc le renversa, et il eut le bras cass��.
Le caract��re d'Emmeline, �� dater de ce jour, parut enti��rement chang��. A sa gaiet�� succ��da un air de distraction ��trange. Madame Duval ��tant morte peu de temps apr��s, la terre fut vendue, et on pr��tendit qu'�� la maison du faubourg Saint-Honor��, la petite Duval soulevait r��guli��rement sa jalousie �� l'heure o�� un beau gar?on �� cheval passait, allant aux Champs-Elys��es. Quoi qu'il en soit, un an apr��s, Emmeline d��clara �� sa famille ses intentions, que rien ne put ��branler. Je n'ai pas besoin de vous parler du haro et de tout le tapage qu'on fit pour la convaincre. Apr��s six mois de r��sistance opiniatre, malgr�� tout ce qu'on put dire et faire, il fallut c��der �� la demoiselle, et la faire comtesse de Marsan.

II
Le mariage fait, la gaiet�� revint. Ce fut un spectacle assez curieux de voir une femme redevenir enfant apr��s ses noces; il semblait que la vie d'Emmeline e?t ��t�� suspendue par son amour; d��s qu'il fut satisfait, elle reprit son cours, comme un ruisseau arr��t�� un instant.
Ce n'��tait plus maintenant dans la chambrette obscure que se passaient les enfantillages journaliers, c'��tait �� l'h?tel de Marsan comme dans les salons les plus graves, et vous imaginez quels effets ils y produisaient. Le comte, s��rieux et parfois sombre, g��n�� peut-��tre par sa position nouvelle, promenait assez tristement sa jeune femme, qui riait de tout sans songer �� rien. On s'��tonna d'abord, on murmura ensuite, enfin on s'y fit, comme �� toute chose. La r��putation de M. de Marsan n'��tait pas celle d'un homme �� marier, mais ��tait tr��s bonne pour un mari; d'ailleurs, e?t-on voulu ��tre plus s��v��re, il n'��tait personne que n'e?t d��sarm�� la bienveillante gaiet�� d'Emmeline. L'oncle Duval avait eu soin d'annoncer que le contrat, du c?t�� de la fortune, ne mettait pas sa ni��ce �� la merci d'un ma?tre; le monde se contenta de cette confidence qu'on voulait bien lui faire, et, pour ce qui avait pr��c��d�� et amen�� le mariage, on en parla comme d'un caprice dont les bavards firent un roman.
On se demandait pourtant tout bas quelles qualit��s extraordinaires avaient pu s��duire une riche h��riti��re et la d��terminer �� ce coup de t��te. Les gens que le hasard a maltrait��s ne se figurent pas ais��ment qu'on dispose ainsi de deux millions sans quelque motif surnaturel. Ils ne savent pas que, si la plupart des hommes