Nicolas Foucquet, surintendant des finances

Nicolas Foucquet, surintendant
des finances, by

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Title: Nicolas Foucquet, surintendant des finances
Author: Arthur de Marsy
Release Date: June 21, 2007 [EBook #21896]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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FOUCQUET ***

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NICOLAS FOUCQUET
Surintendant des Finances
D'APRÈS L'OUVRAGE DE M. JULES LAIR

PAR
LE COMTE DE MARSY
COMPIÈGNE IMPRIMERIE HENRY LEFEBVRE 31, Rue Solferino,
31. 1890
Extrait du Journal l'ECHO DE L'OISE des 5, 9 et 12 septembre 1890.

NICOLAS FOUCQUET
Il existe, dans notre histoire nationale, un certain nombre de faits, et
souvent des plus importants, qui, bien que rapportés soit par les
écrivains contemporains, soit par les historiens des siècles suivants,
restent encore en quelque sorte aujourd'hui à l'état de problèmes.
Beaucoup d'entre eux ont, depuis un demi-siècle, attiré à juste titre
l'attention de nos érudits qui en ont cherché et souvent trouvé avec
succès la solution.
De nouvelles sources ont été livrées aux travailleurs en même temps
qu'une méthode plus rationnelle ouvrait une nouvelle voie à la critique.
C'est ainsi que nous avons vu tous les grands faits de notre histoire,
tous les personnages de premier ordre soumis à de récentes
investigations, et--chose qui ne laisse pas que d'être digne de
remarque--ce ne sont pas seulement des érudits de profession qui ont
entrepris ces enquêtes, ce sont des hommes qui joignent à l'étude des
sources et aux qualités littéraires, des aptitudes spéciales, et qui, à ce
titre, marquent ou ont marqué dans les assemblées politiques, dans les
administrations publiques ou dans la direction de grandes compagnies
financières ou industrielles.
Le duc de Broglie a repris, par exemple, l'étude de la diplomatie du
règne de Louis XV, M. Amédée Lefèvre-Pontalis nous a initiés à la
question si délicate des Révolutions des Pays-Bas, M. Pallain a dévoilé
une partie des secrets que renferme la correspondance de Talleyrand, M.
Vuitry s'est efforcé de faire connaître l'histoire financière du moyen âge,

etc..., aujourd'hui, M. Jules Lair nous donne un travail des plus
complets sur Nicolas Foucquet, le célèbre surintendant des finances, le
fastueux propriétaire de Vaux, détenu, pendant les vingt dernières
années de sa vie, prisonnier à la Bastille et à Pignerol[1].
[Note 1: Paris, Plon, 1890, 2 vol. in-8, avec portraits de Foucquet et de
Talon.]
Dans une introduction, adressée à un des premiers administrateurs de
notre époque, le baron Haussmann, l'auteur rappelle comment, après
avoir étudié l'histoire de Mademoiselle de La Vallière[2], il s'est
reproché le jugement trop sévère qu'il avait été amené à porter sur
Foucquet, en s'appuyant sur des opinions reçues, et, par suite de quels
scrupules, il avait poursuivi, pendant près de dix ans la révision de ce
procès.
[Note 2: Louise de la Vallière et la Jeunesse de Louis XIV. Paris, Plon,
1882, in-12.]
Initié aux recherches historiques par cet enseignement que l'École des
Chartes seule sait donner, en nous ramenant toujours aux sources, M. J.
Lair, après avoir consacré de nombreuses années à l'examen de
questions relatives à l'histoire du moyen âge, telles que la chronique du
Dudon de Saint-Quentin et les origines de l'évêché de Bayeux, à l'étude
des organisations administratives, à l'occasion de l'histoire du
Parlement de Normandie pendant la Ligue, a su mettre à profit, dans
son nouvel ouvrage, son expérience des affaires et les connaissances
pratiques qu'il lui a été donné d'acquérir en dirigeant un de nos premiers
établissements financiers et commerciaux.
Nous ne pouvons suivre pas à pas l'auteur dans ces deux gros volumes
bourrés de notes et de citations et dans lesquels on trouve, non
seulement la biographie de Nicolas Foucquet et l'histoire de sa famille,
mais encore l'histoire financière et même politique des vingt-cinq ou
trente premières années du règne de Louis XIV, ainsi qu'une série de
chapitres sur des sujets spéciaux tels que la compagnie des
Cent-Associés, l'origine des intendants, le contrôle des finances, et...,
l'histoire du masque de fer. Aussi nous bornerons-nous à en donner un

aperçu général et à glaner ensuite quelques faits, quelques anecdotes
concernant notre pays et pouvant plus particulièrement intéresser les
lecteurs de l'Écho de l'Oise.
La somme de recherches faites par l'auteur est considérable. Il s'est pas
borné à consulter les principaux dépôts publics de Paris, la
Bibliothèque nationale dont les acquisitions les plus récentes, comme
les cartons les plus ignorés du Cabinet des Titres lui sont familiers, les
Archives nationales, le Dépôt de la Guerre et la source si riche et
jusqu'à ces dernières années inexplorable des Archives des