Mémoires du sergent Bourgogne

M��moires du sergent Bourgogne?by Adrien-Jean-Baptiste-Fran?ois Bourgogne

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Title: M��moires du sergent Bourgogne
Author: Adrien-Jean-Baptiste-Fran?ois Bourgogne
Release Date: February 20, 2004 [EBook #11176]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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M��moires
du
Sergent Bourgogne
(1812-1813)
PAR
PAUL COTTIN
Directeur de la Nouvelle Revue r��trospective
ET
MAURICE H��NAULT
Archiviste municipal de Valenciennes

M��MOIRES
DU
SERGENT BOURGOGNE

[Illustration: BOURGOGNE
Lieutenant-adjudant de place
(1830)]

M��MOIRES
DU
SERGENT BOURGOGNE
(1812-1813)
PUBLI��S D'APR��S LE MANUSCRIT ORIGINAL
PAR
PAUL COTTIN
Directeur de la Nouvelle Revue r��trospective
ET
MAURICE H��NAULT
Archiviste municipal de Valenciennes
1910

AVANT-PROPOS
Fils d'un marchand de toile de Cond��-sur-Escaut (Nord), Adrien-Jean-Baptiste-Fran?ois Bourgogne entrait dans sa vingti��me ann��e le 12 novembre 1805, �� une ��poque o�� le r��ve unique de la jeunesse ��tait la gloire militaire. Pour le r��aliser, son p��re lui facilita son entr��e au corps des v��lites de la Garde, pour laquelle il fallait justifier d'un certain revenu.
Ce que furent d'abord les v��lites, on le sait: des soldats romains l��g��rement arm��s, destin��s �� escarmoucher avec l'ennemi (velitare). �� la fin de la R��volution, en l'an XII, deux corps de v��lites, de 800 hommes chacun, furent attach��s aux grenadiers �� pied et aux grenadiers �� cheval de la garde des Consuls.
Un d��cret du 15 avril 1806 d��cida que 2 000 nouveaux v��lites seraient lev��s, et deux de leurs bataillons ou un de leurs escadrons attach��s �� chacune des armes dont la Garde se composait. La vieille Garde seule en re?ut, nous ��crit M. Gabriel Cottreau; ils furent r��partis dans les corps des grenadiers et des chasseurs �� pied, ainsi que dans le corps des chasseurs, des grenadiers, des dragons de l'Imp��ratrice, pour la cavalerie.
En temps de paix, chaque r��giment de cavalerie avait, �� sa suite, un escadron de v��lites comprenant deux compagnies de 125 hommes chacune, et chaque r��giment d'infanterie un bataillon comprenant deux compagnies de 150 v��lites. En temps de guerre, ces compagnies se fondaient avec celles des vieux soldats, qui recevaient 45 v��lites et se trouvaient ainsi port��es au nombre de 125 hommes. Chacune d'elles laissait en d��p?t, �� Paris, 20 vieux soldats et 15 v��lites. Le costume de ces derniers ��tait, naturellement, celui du corps dans lequel ils avaient ��t�� vers��s.
En 1809, l'Empereur d��tacha, des fusiliers-grenadiers, un bataillon de v��lites pour servir de garde �� la Grande-Duchesse de Toscane, �� Florence. Ce bataillon continua �� compter dans la Garde imp��riale, fit les campagnes de Russie et de Saxe, et fut incorpor�� au 14e de ligne, en 1814. Des v��lites, tir��s des fusiliers-grenadiers furent aussi attach��s au service du prince Borgh��se, �� Turin, et du prince Eug��ne, �� Milan.
On forma d'abord les v��lites �� Saint-Germain-en-Laye, puis �� ��couen et �� Fontainebleau, o�� Bourgogne suivit les cours d'��criture, d'arithm��tique, de dessin, de gymnastique, destin��s �� compl��ter l'instruction militaire de ces futurs officiers, car, apr��s quelques ann��es, les plus capables ��taient promus sous-lieutenants.
Au bout de quelques mois, Bourgogne montait, avec ses camarades, dans les voitures r��quisitionn��es pour le transport des troupes; la campagne de 1806 allait commencer. Elle le conduit en Pologne o�� il passe caporal (1807). Deux ans apr��s, il prend part �� la sanglante affaire d'Essling, o�� il est deux fois bless��[1]. De 1809 �� 1811, il combat en Autriche, en Espagne, en Portugal; 1812 le retrouve �� Wilna, o�� l'Empereur r��unit sa Garde, avant de marcher contre les Russes. Bourgogne ��tait devenu sergent.
[Note 1: Il fut bless�� �� la jambe et au cou. La balle, entr��e dans le haut de la cuisse droite, ne put ��tre extraite. Dans ses derniers jours, elle ��tait descendue �� 15 centim��tres du pied.]
Il avait donc ��t�� un peu partout, et partout il avait not�� ce qu'il voyait. Quel tr��sor pour l'histoire intime de l'Arm��e, sous le premier Empire, s'il a vraiment laiss�� quelque part, comme un passage de son livre para?t en exprimer le dessein[2]; des Souvenirs complets! Mais nos renseignements �� cet ��gard ne permettent point de l'esp��rer.
[Note 2: Voir p. 282.]
On doit �� M. de S��gur une relation de la campagne de Russie; son ��loge n'est plus �� faire. Seulement, pour nous servir d'une expression courante, elle n'est point v��cue, et elle ne pouvait l'��tre. Attach�� �� un ��tat-major, M. de S��gur n'avait point �� endurer les souffrances des soldats ni des officiers de troupe, celles qu'on tient, maintenant, �� conna?tre dans leurs plus petits d��tails. Elles font le grand int��r��t des M��moires de Bourgogne, car c'est un homme sachant voir, et rendre d'une mani��re saisissante ce qu'il voit. Il ne le c��de point, sous ce rapport, au capitaine