Miniaturas Romanticas | Page 9

edade, resolveu-se a
tomar ordens, expiando, com o sacrificio de seus derradeiros dias, uma
mocidade, no parecer de muitos, estouvada e febril, que jámais podera
olvidar.
Estava elle, um dia, meditando deliciosamente, á sombra de annoso
cedro, recolhendo, na sua debilitada imaginação, as sombras longinquas
d'esta tragedia estupenda, que se passa entre Deus, o homem e o
universo, quando um desconhecido, eventualmente, se acercou
d'aquelles sitios!
Era Alberto de Carvalhal!
Movido pela profunda tristeza, que subitamente accommettera
Francisco de Castro, e pela curiosidade irrequieta de querer sondar os
arcanos d'aquella alma formosa, que bem se deixava entrever na sua
fronte generosa e ampla, e n'aquelle seu vulto insinuante e nobre, já
curvado ao peso d'uma paixão prematura, e d'um destino atroz, que lhe
seccára a seiva da vida, e lhe emmurchecera as flores mais ridentes da
sua primavera; Alberto aproximou-se do logar, onde o presbytero se
sentára, e prorompeu nos termos seguintes:
--Não sei se, da minha parte, haveria indiscrição, em vir quebrar-lhe
este momento de goso ineffavel e placida meditação, accordando-o á

triste realidade da vida?! Confio, porém, no perdão da sua
generosidade.
--Bem pelo contrario, meu caro. Um amigo é sempre bemvindo, e, se
uma ou outra vez nos apraz a solidão, é certo que a sua continuação nos
causaria insupportavel tedio. Precisamos d'uma urna depositaria dos
nossos segredos; do mesmo modo que a planta carece do orvalho para
vicejar e crescer. Sente-se aqui ao meu lado, e assista comigo ao mais
pavoroso de todos os espectaculos que só a natureza nos sabe
prodigalisar, e que a maioria dos homens, no meio de seu estupido
orgulho, olham indifferentes.
Travada, assim, a intimidade entre estes dois corações, que á primeira
vista pareciam entender-se bem; facil lhe foi, a Alberto de Carvalhal,
que Francisco de Castro lhe narrasse circumstanciadamente os tristes
episodios de alguns dos seus dias passados.
Com este alvitre pois, enlaçados pela mutua sympathia, aquelles dois
amigos encaminharam-se para casa, onde, depois de terem almoçado
jubilosamente, Francisco de Castro, coadjuvado pelo attencioso ardor
do seu companheiro, encetou o drama da sua vida com as palavras, que
vão ler-se no seguinte capitulo.
III
«Foi por uma tarde serena de abril. Eu, criança ainda, dos meus 13
annos, divagava, triste e solitario pela margem graciosa do meu limpido
Vouga, contemplando aquelle espectaculo de mystico enlevo, aquella
hora de profundos arrôbos e de gostosa melancholia, em que o Creador
mais parece fallar directamente ao coração do homem,--quando,
inopinadamente, me pareceu ouvir, a poucos passos do logar onde me
encontrara, o estalido rapido e secco d'um instrumento metallico. Em
poucos minutos galguei um comoro, que me separava d'aquelle sitio
desastroso, encontrando-me face a face com dois personagens, que,
muito intencionalmente, tinham escolhido o silencio d'aquella hora para
ali virem bater-se n'um duello de morte. Quiz dissuadil-os de
similhante proposito: nada consegui.

«Travou-se uma lucta feroz, e, dentro de pouco tempo, um dos
adversarios jazia por terra, coberto de pó, e revolvendo-se cruelmente
no sangue de suas proprias feridas. Ainda experimentei, uma e muitas
vezes, levantar o moribundo, e conduzil-o á primeira guarida, que se
me deparasse opportunamente. Tudo foi baldado, porém.
«O outro adversario, apenas viu o contendor prostrado, e sem forças,
abandonou o campo, e fugiu. Que fazer, em tal conjunctura? Eu, só, ali,
sem uma pessoa unica, que podesse velar por elle. nem sequer uma
gotta d'agua para o refrigerar momentaneamente!!
«Felizmente, meia hora não era passada, quando, ao clamor da minha
voz, accorreu áquelle logar um trabalhador, que, casualmente, se
recolhia a casa. Em poucas palavras, contei-lhe o succedido,
convidando-o a que velasse pelo ferido, emquanto eu, açodado, correria
á cidade a dar parte do acontecido.
«E assim foi com effeito. Dei-me pressa em correr á visinha povoação.
Em vinte minutos estava de volta com dois valentes companheiros para
logo o conduzirmos a um logar seguro, como a urgencia do caso nol-o
ordenava.
«Sem saber, porém, o nome do individuo, nem tão pouco a sua
procedencia, julguei prudente entregal-o ao cuidado d'um desgraçado,
mas honrado agricultor, que, de bom grado, o acolheu no seio de sua
familia, dispensando-lhe todo o desvelo e sollicitude, que sóe sempre
encontrar-se no tugurio do pobre.
«O ferimento não fôra mortal. O cirurgião assistente, apenas decorrido
o primeiro mez, para logo o declarara livre de perigo, concedendo-lhe
egualmente a liberdade de dar alguns passeios pelos campos e devezas
mais proximas, com o intuito de tornar mais rapida a sua
convalescença.
«Pouco tempo depois, instaurou-se um processo para proceder a uma
averiguação rigorosa sobre aquelle facto lamentavel. No dia aprazado
para esse fim fui obrigado a comparecer na audiencia, como
testemunha ocular, que, infelizmente, houvera sido.

«E fui pontual, n'esse dia, apparecendo, sem difficuldade no tribunal,
onde pouco depois teria de julgar-se um crime de ha muito reprovado
pela moral, e pelo direito. Estava impolluta a minha consciencia,