Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 7

et personne ne s'inqui��tait de les r��primer; ils ��clataient librement et se perdaient dans l'air, sans contagion comme sans r��sistance, sympt?me �� la fois s��rieux et vain des luttes auxquelles la France et son gouvernement ��taient encore r��serv��s. A deux heures, le convoi arriva devant la grille de l'h?tel des Invalides; le clerg�� alla le recevoir sous le porche; une marche �� la fois fun��bre et triomphale annon?ait son approche; le canon retentissait au dehors; la garde nationale pr��sentait les armes; les invalides serraient leur sabre �� l'��paule; le cercueil entra, port�� par les soldats et les marins; le prince de Joinville conduisait le convoi, l'��p��e �� la main; le roi s'avan?a �� sa rencontre: ?Sire, lui dit le prince en baissant la pointe de son ��p��e jusqu'�� terre, je vous pr��sente le corps de l'empereur Napol��on.--Je le re?ois au nom de la France, r��pondit le roi,? et recevant des mains du mar��chal Soult l'��p��e de l'empereur Napol��on, il la remit au g��n��ral Bertrand en lui disant: ?G��n��ral Bertrand, je vous charge de placer l'��p��e de l'empereur sur son cercueil.? Puis, se tournant vers le g��n��ral Gourgaud: ?G��n��ral Gourgaud, placez sur le cercueil le chapeau de l'empereur.? Ces soins accomplis, le roi retourna �� sa place et le service fun��bre commen?a. Il dura deux heures, au milieu d'un profond et universel silence qui couvrait la diversit�� des ��motions suscit��es par ce grand spectacle dans l'ame des spectateurs. A cinq heures la c��r��monie ��tait termin��e; le roi rentrait aux Tuileries; la foule s'��coulait tranquillement. Le soir, le calme le plus complet r��gnait dans Paris.
Je ne veux pas ne parler du pass�� qu'avec l'exp��rience que j'ai acquise et les impressions qui me restent aujourd'hui. Je retrouve, dans une lettre que j'adressai trois jours apr��s, le 18 d��cembre, �� l'un de mes amis, le baron Mounier, alors absent de Paris, l'expression fid��le de l'effet qu'au moment m��me produisit sur moi cet incident et du jugement que j'en portais: ?Nous voil��, mon cher ami, lui ��crivais-je, hors du second d��fil��. Napol��on et un million de Fran?ais se sont trouv��s en contact, sous le feu d'une presse conjur��e, et il n'en est pas sorti une ��tincelle. Nous avons plus raison que nous croyons. Malgr�� tant de mauvaises apparences et de faiblesses r��elles, ce pays-ci veut l'ordre, la paix, le bon gouvernement. Les bouff��es r��volutionnaires y sont factices et courtes. Elles emporteraient toutes choses si on ne leur r��sistait pas; mais, quand on leur r��siste, elles s'arr��tent, comme ces grands feux de paille que les enfants attisent dans les rues et o�� personne n'apporte de solides aliments. Le spectacle de mardi ��tait beau. C'��tait un pur spectacle. Nos adversaires s'en ��taient promis deux choses, une ��meute contre moi et une d��monstration d'humeur guerri��re. L'un et l'autre dessein ont ��chou��. Tout s'est born�� �� quelques cris ��videmment arrang��s et pas du tout contagieux. Le d��sappointement est grand, car le travail avait ��t�� tr��s-actif. Mardi soir, personne n'aurait pu se douter de ce qui s'��tait pass�� le matin. On n'en parle d��j�� plus. Les difficult��s g��n��rales du gouvernement subsistent, toujours les m��mes et immenses. Les incidents mena?ants se sont dissip��s. M��h��met-Ali reste en ��gypte et Napol��on est aux Invalides.?
Mon premier mouvement, en relisant aujourd'hui cette lettre, est de sourire tristement de ma confiance. L'ame et la vie des peuples ont des profondeurs infinies o�� le jour ne p��n��tre que par des explosions impr��vues, et rien ne trompe plus, sur ce qui s'y cache et s'y pr��pare, qu'un succ��s �� la surface et du moment. En d��cembre 1840, �� l'arriv��e des restes de Napol��on, les choses se pass��rent bien r��ellement comme je viens de les d��crire; une grande m��moire et un grand spectacle; rien de plus ne parut, et les amis du r��gime de la libert�� et de la paix eurent droit de croire que le r��gime imp��rial ��tait tout entier dans le cercueil de l'Empereur. Je ne regrette pas notre m��prise: elle n'a pas fait les ��v��nements qui l'ont r��v��l��e; ce n'est pas parce que le roi Louis-Philippe et ses conseillers ont relev�� la statue de Napol��on et ramen�� de Sainte-H��l��ne son cercueil que le nom de Napol��on s'est trouv�� puissant au milieu de la perturbation sociale de 1848. La monarchie de 1830 n'e?t pas gagn�� un jour �� se montrer jalouse et craintive, et empress��e �� ��touffer les souvenirs de l'Empire. Et dans cette tentative subalterne, elle aurait perdu la gloire de la libert�� qu'elle a respect��e et de la g��n��rosit�� qu'elle a d��ploy��e envers ses ennemis. Gloire qui lui reste apr��s ses revers, et qui est aussi une puissance que la mort n'atteint point.
En m��me temps que nous accomplissions ainsi avec ��clat les obs��ques de Napol��on, nous portions devant les Chambres une autre question, plus politique et moins populaire, soulev��e aussi par le cabinet pr��c��dent et