Lépouvante

L'��pouvante

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Title: L'��pouvante
Author: Maurice Level
Release Date: February 19, 2006 [EBook #17794]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Maurice Level
L'��POUVANTE
(1908)

Table des mati��res
CHAPITRE PREMIER LA GRANDE IDEE D'ONESIME COCHE CHAPITRE II 29, BOULEVARD LANNES CHAPITRE III LA DERNIERE MATINEE D'ONESIME COCHE, REPORTER CHAPITRE IV LA PREMIERE NUIT D'ONESIME COCHE, ASSASSIN CHAPITRE V QUELQUES POINTS DE DETAIL CHAPITRE VI L'INCONNU DU 22 CHAPITRE VII DE SIX HEURES DU SOIR A DIX HEURES DU MATIN CHAPITRE VIII L'INQUIETUDE CHAPITRE IX L'ANGOISSE CHAPITRE X L'EPOUVANTE

�� MA SOEUR MADELEINE LEVEL
_Ma ch��rie,
Je te d��die ce livre en souvenir du temps o�� tu m'encourageais avant tout et contre tous �� ��crire.
M'acquittant ainsi de cette vieille dette de reconnaissance, je suis s?r d'��tre approuv�� par papa, et d'ob��ir �� la pens��e de celle qui, jusqu'�� la fin, nous voulut, Marie et moi, unis par une tendresse fraternelle imp��rissable._
MAURICE LEVEL

CHAPITRE PREMIER
LA GRANDE IDEE D'ONESIME COCHE
-- Alors, c'est bien entendu, fit M. Ledoux sur le pas de sa porte. D��s que vous aurez une soir��e libre, un mot, et vous venez d?ner �� la maison?
-- Entendu, et encore merci pour l'excellente soir��e...
-- Vous voulez rire. C'est moi, tout au contraire... Levez bien votre col, il ne fait pas chaud. Vous connaissez le chemin? Le boulevard Lannes tout droit jusqu'�� l'avenue Henri-Martin. En marchant vite, vous trouverez peut-��tre le dernier tramway... Ah! un mot, vous avez un revolver? le quartier n'est pas tr��s s?r...
-- N'ayez crainte, je suis toujours arm��, j'ai l'habitude des excursions nocturnes dans Paris, et je connais, par profession, les tours des r?deurs. Ne m'accompagnez pas plus loin. Le clair de lune est admirable. J'y vois comme en plein jour, rentrez...
On��sime Coche traversa le trottoir, gagna le milieu de la chauss��e, et se mit en route d'un pas all��gre. Comme il arrivait au coin de la rue, il entendit la voix de son h?te qui lui criait:
-- �� bient?t, je compte sur vous?...
Il se retourna et r��pondit:
-- C'est promis.
M. Ledoux, sur la premi��re marche du perron lui faisait au revoir de la main. Derri��re lui, le corridor tendu d'andrinople, ��clair�� par une lampe de plafond, d��coupait dans la nuit une tache rose. Du petit jardin endormi, de la maisonnette aux volets clos, de l'int��rieur confortable et bourgeois trahi par ce rectangle de lumi��re, se d��gageait un calme de petite ville, un calme lointain, familial. Et On��sime Coche, en qui dix ann��es d'existence �� Paris n'avaient pu effacer compl��tement les impressions des jours pass��s au fond d'une province, le souvenir des longues soir��es d'hiver, des rues silencieuses o�� l'on entend par les soirs de printemps, lorsque le bois travaille, craquer les auvents des maisons et les poutres des toits, demeura un instant immobile devant cette porte qui se refermait. Sans savoir pourquoi, il ��voqua ?ses vieux?, depuis longtemps assoupis �� cette heure, la bonne maison d'autrefois, la petite patrie absente, et la vie simple et facile qu'aurait pu ��tre la sienne, si quelque d��mon ne l'avait attir�� vers l'immense Paris, o��, d��barqu�� en conqu��rant il avait d?, n'ayant jamais connu la chance, se contenter d'une place de reporter dans un quotidien du matin.
Il alluma une cigarette, et, sans hate, reprit son chemin.
Le d?ner fin, le vin vieux, avaient fait se lever dans sa t��te des vapeurs l��g��res, des espoirs endormis, et, dans cette minute o�� rien ne troublait son r��ve, ni le bruit des machines, ni le frisson du papier, ni l'odeur d'encre, de chiffons et de graisse qui flotte dans les salles de r��daction, il entrevit presque prochaine, cette chose formidable et fragile, qu'il n'esp��rait plus gu��re cependant: la Gloire!
Une ou deux fois, dans des restaurants de nuit, sous l'incendie des lumi��res, parmi le relent des mets, le parfum des femmes, le fr?lement des chairs et la musique des tziganes, accoud�� �� sa table, le cerveau vide, les oreilles et les yeux exasp��r��s par les couleurs et par le bruit, il avait ��prouv�� cette m��me sensation inattendue et nette d'��tre quelqu'un, de porter en lui de grandes choses, et de se dire:
?En ce moment, si j'avais une plume, de l'encre et du papier, j'��crirais des phrases immortelles...?
H��las, �� cette heure louche, o�� un autre soi-m��me semble sauter sur les ��paules du vrai, et l'��treindre, on n'a jamais la plume, l'encre et le papier... De m��me, dans le calme de cette nuit d'hiver sous la caresse irritante de la bise, id��es et souvenirs effleuraient son ame sans presque s'y