Les misères de Londres

Les mis��res de Londres?by Pierre Alexis de Ponson du Terrail

The Project Gutenberg EBook of Les mis��res de Londres
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Title: Les mis��res de Londres 3. La cage aux oiseaux
Author: Pierre Alexis de Ponson du Terrail
Release Date: October 7, 2005 [EBook #16818]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LES MIS��RES DE LONDRES
III
LA CAGE AUX OISEAUX
PAR
PONSON DU TERRAIL

NEWGATE LE CIMETI��RE DES SUPPLICI��S

I
L'Irlandaise avait longuement caus��, dans la chambrette du clocher, avec l'homme gris, et, sans doute, elle savait ce qui allait se passer, car elle ne fit aucune objection et monta dans le cab �� quatre places que Shoking, qui ��tait all�� en avant, eut bient?t d��couvert.
--A Hampsteadt! cria l'homme gris au cocher.
L'enfant ne demanda rien non plus.
N'��tait-il pas avec sa m��re et avec l'homme qui l'avait sauv�� du moulin?
D'ailleurs, cet enfant ��tait presque un homme,--il l'avait prouv�� d��j��.
Le courage, le raisonnement, ces deux qualit��s essentiellement viriles, avaient chez lui devanc�� les ann��es.
Ralph avait vu pour la premi��re fois l'homme gris dans la prison de la cour de police de Kilburn.
Tout ce que cet homme, qui lui avait parl�� le cher idiome de son pays, lui avait pr��dit, s'��tait r��alis��.
Ralph avait donc confiance dans l'homme gris comme dans sa m��re, et lorsque celui-ci lui dit, tandis que la voiture roulait:
--Mon petit Ralph, seras-tu bien ob��issant?
--Oh! oui, monsieur, r��pondit-il.
--Feras-tu tout ce que je voudrai?
--Oui, monsieur.
Le cab traversa de nouveau Waterloo-Bridge, remonta les beaux quartiers jusqu'�� Holborn-street et prit la route d'Hampsteadt.
--Est-ce que nous retournons chez mistress Fanoche? demanda Shoking.
Ce nom fit tressaillir la m��re et l'enfant.
Cependant, aucune crainte ne se peignit sur leur visage.
--Non, r��pondit l'homme gris. Nous allons simplement �� ma maison de campagne.
Shoking crut avoir mal entendu.
--Est-ce que vous avez une maison de campagne �� Hampsteadt, ma?tre? demanda-t-il.
--Ce n'est pas moi.
--Qui donc, alors?
--C'est toi.
--Moi? fit Shoking stup��fait.
--Toi-m��me, mon cher.
--Ma?tre, reprit Shoking, je suis habitu�� �� vous voir faire des miracles, mais il en est que Dieu lui-m��me, je crois, ne saurait faire.
--Bah! fit l'homme gris.
--Non-seulement je n'ai pas de maison de campagne, mais encore je n'aurai pas de domicile dans Londres demain, car ma derni��re semaine pay��e �� mon boarding expire demain, et...
Shoking s'arr��ta.
--Et? fit l'homme gris, en souriant.
--Et je n'ai plus d'argent, balbutia Shoking, en baissant la t��te.
--Comment, dit l'homme gris, qui se plut �� prendre un air s��v��re, tu as d��j�� d��pens�� les dix livres de lord Palmure?
La t��te de Shoking retomba presque au milieu de sa poitrine.
--Dame! fit-il, j'ai cru que ?a ne finirait jamais, et je suis all�� un peu vite.
--Apr��s cela, dit l'homme gris, un mort n'a plus besoin de domicile.
--Comment un mort?
--Sans doute.
--Mais je suis bien vivant! dit Shoking.
--Je te prouverai tout-��-l'heure, non-seulement que tu es mort et qu'il n'y a plus de Shoking en ce monde, mais encore...
--Ah! par Saint-George, s'��cria Shoking, je suis cr��dule, ma?tre, mais pas �� ce point...
--Attends, tu verras.
Shoking regarda l'homme gris avec une v��ritable inqui��tude.
On passait alors aupr��s d'un r��verb��re et sa lueur tombait d'aplomb sur le visage.
--Bon! dit celui-ci, souriant toujours, tu te demandes si je ne suis pas fou...
Shoking ne r��pondit pas.
--Et si au lieu de me suivre �� Hampsteadt, tu ne ferais pas mieux de me conduire �� Bedlam?
--Dame! fit na?vement Shoking.
--Eh bien! un peu de patience, mon cher, et tu verras que tout ce que je t'ai dit est la pure v��rit��.
Shoking tomba en une r��verie profonde.
La sc��ne r��cente du cimeti��re avait quelque peu troubl�� son cerveau, et les paroles de l'homme gris achevaient de le confondre.
Mais ce qui l'��tonnait peut-��tre plus encore, c'est que ces paroles, si ��tranges qu'elles fussent, n'avaient point paru impressionner l'Irlandaise qui, m��me, avait eu deux ou trois fois un pale sourire.
Le cab roula quelque temps encore, puis il s'arr��ta.
Alors Shoking mit la t��te �� la porti��re et reconnut la mont��e des bruy��res et la maison de mistress Fanoche.
--Mais vous voyez bien que c'est chez mistress Fanoche que nous allons, dit-il.
--Tu crois?
--Pardine, nous voici dans Heath mount.
--C'est vrai.
--Et voil�� la maison.
--Descends toujours, tu verras...
En m��me temps, l'homme gris donna la main �� l'Irlandaise qui sortit du cab, et son fils la suivit.
Shoking les avait imit��s.
Il demeurait plant�� sur ses pieds, se demandant pourquoi l'homme gris, qui s'��tait toujours montr�� bienveillant et affectueux, se moquait ainsi de lui.
Cependant l'homme gris, au lieu de se diriger vers la grille de mistress Fanoche, s'��tait arr��t�� �� la grille